Trước chuyến làm khách trên đất Đan Mạch, MU nhận tin vui khi Rashford đã hồi phục chấn thương và sẵn sàng ra sân. Ở hành trình sang nước bạn, báo giới Anh đã ghi lại được hình ảnh Rashford nở nụ cười tươi rói, cho thấy tinh thần của anh vô cùng thoải mái. Đây rõ ràng là tín hiệu tốt lành với Quỷ đỏ, bởi Rashford luôn là một trong những niềm hi vọng lớn nhất của CLB, bất chấp phong độ của anh trước đó không tốt.

Thế nhưng, tất cả nhanh chóng biến thành thảm họa. Khi chưa có bất kỳ đóng góp gì đáng kể cho MU trên mặt trận tấn công, Rashford lại báo hại đội nhà bằng tấm thẻ đỏ trực tiếp ở phút 42, sau tình huống giẫm vào mắt cá hậu vệ Elias Jelert phía Copenhagen. Rất nhiều tranh cãi nổ ra về quyết định này của trọng tài. Người thì cho rằng Rashford không cố ý, không đáng bị đuổi. Người thì quả quyết tiền đạo mang áo số 10 xứng đáng "đi tắm sớm".

Sự việc đã rồi nên tranh luận án phạt nặng nhẹ giờ chẳng giải quyết được gì. Tuy nhiên, có một sự thật trần trụi mà ai cũng nhận thấy sau tấm thẻ đỏ này: Rashford đang trở thành gánh nặng thực sự với MU thay vì là điểm tựa vững chắc. Nhắc đến chuyện của Rashford, những cổ động viên Quỷ đỏ có lẽ càng cảm thấy chạnh lòng. Mới mùa trước, tiền đạo người Anh còn là trụ cột, liên tục tỏa sáng với các bàn thắng. Phong độ ấn tượng của Rashford khiến MU đứng ngồi không yên, để rồi nhanh chóng "trói chân" anh bằng một bản hợp đồng mới ở Hè 2023.

Hóa ra, tất cả bỗng chốc biến thành cú lừa. Rashford lao dốc không phanh mùa này, mới ghi 1 bàn sau 15 lần ra sân trên mọi đấu trường. Anh thi đấu vật vờ mỗi khi được Ten Hag sử dụng và rất tốn bóng. Chiến lược gia người Hà Lan có lẽ cũng nhận ra sự kém hiệu quả của Rashford, nhưng ông vẫn phải đặt niềm tin vào cầu thủ này, đơn giản vì MU cũng chẳng còn mấy cái tên khả dĩ.

Trước Copenhagen, Ten Hag thậm chí đã bố trí Rashford chạy cánh phải thay vì cánh trái sở trường - nơi Alejandro Garnacho được trao cơ hội. Ten Hag cho một Antony dở tệ ngồi dự bị, nhưng lại sử dụng một cái tên cũng tệ chẳng kém là Rashford. Kết quả thì ai cũng thấy khi Rashford báo hại MU bằng tấm thẻ đỏ khó có gì để bào chữa dưới góc nhìn của trọng tài.

Phải chăng Rashford còn non kinh nghiệm? Không. Anh đã 26 tuổi chứ chẳng còn trẻ trung gì. Nhắc đến tuổi của Rashford, chúng ta sẽ đều chột dạ bởi trong bóng đá, 26 hoặc 27 tuổi thường được xem là độ chín của các cầu thủ, thời điểm họ thi đấu bùng nổ, thăng hoa nhất. Tuy nhiên, Rashford đang làm điều ngược lại. Đã gần 9 mùa thi đấu cho MU, song Rashford vẫn chưa thể bứt phá thành ngôi sao lớn. Anh vẫn chỉ vậy và có lẽ đã đạt đến giới hạn.

Nhìn đi nhìn lại, tội nghiệp nhất vẫn là MU.