Những vì sao đang tỏa sáng

Sau khi dòng Tweet kể trên lan truyền trên mạng xã hội, Foden đã lên tiếng cải chính rằng anh không phải người đăng, mà công ty quản lý trang Twitter của anh làm việc đó. Nhưng thực ra, chẳng cần sự can thiệp ấy của những chuyên gia truyền thông thì cuộc so tài giữa Foden và Mbappe tự thân nó đã nóng rực lên trước thềm trận PSG - Man City. 

Những ai từng chứng kiến Mbappe “tàn sát” Barca ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa này hẳn đều tin rằng, chàng trai 22 tuổi người Pháp sẽ là ngôi sao xứng đáng nhất nhận chiếc vương miện từ tay Lionel Messi. Màn trình diễn của Mbappe hôm ấy, với một hat-trick và vô số pha bóng hành hạ hàng thủ Barca, đã làm lu mờ cầu thủ vĩ đại nhất bóng đá thế giới đương đại. Không quá khi nói một mình Mbappe khiến đội bóng của Messi thua tâm phục khẩu phục với tỷ số 1-4 ngay tại Camp Nou.

Đến trận tứ kết lượt đi gặp Bayern, Mbappe một lần nữa khẳng định, anh đơn giản là không thể bị ngăn cản lúc này. Cú đúp của anh khiến nhà ĐKVĐ Champions League nhận thất bại 2-3 trên sân nhà, để rồi sau đó thắng lợi 1-0 tại Paris vẫn không cứu vãn nổi cuộc thoái vị của Hùm xám. Báo giới châu Âu sau vòng tứ kết đều tin rằng, tài năng của Mbappe sẽ đưa PSG tới ngai vàng Champions League lần đầu tiên trong lịch sử.

Nhưng có một người chắc chắn không tin vào điều đó. Đấy là Phil Foden. Tiền vệ 20 tuổi người Anh đang trải qua giai đoạn bay bổng nhất của sự nghiệp. Anh chính là tác giả của những pha làm bàn ấn định thắng lợi cho Man City trước Dortmund ở cả trận tứ kết lượt đi và lượt về. Cũng Foden vừa nổ súng để mở ra chiến thắng gần nhất của Man xanh ở giải Ngoại Hạng Anh, trận đấu mà họ đánh bại Aston Villa với tỷ số 2-1 và tiến gần hơn nữa tới chức vô địch mùa này.

Với 14 bàn thắng và 9 đường kiến tạo cho đồng đội lập công trên mọi đấu trường mùa này, Foden là một trong những ngôi sao sáng nhất của Man City hiện nay. Thậm chí, ngay cả nhạc trưởng Kevin de Bruyne, người nắm giữ linh hồn của Man xanh, cũng không có nhiều bàn thắng bằng Foden. “Phil (Foden) chính là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mà tôi từng huấn luyện”, chính ông thầy khó tính Pep Guardiola cũng phải công khai thừa nhận như thế về tài năng trẻ người Anh này.

Ai sẽ sáng hơn ở kinh đô ánh sáng?

Xét về lối chơi thì cả Foden lẫn Mbappe đều có khả năng độc lập tác chiến ấn tượng, đều biết cách tự mình tạo ra cơ hội và kết thúc những cơ hội đó một cách hoàn hảo để định đoạt trận đấu. Hai ngôi sao trẻ này chắc chắn là những điểm nổ quan trọng bậc nhất trong đại chiến PSG - Man City đêm nay. Nhưng để đặt lên bàn cân so sánh, liệu ngôi sao nào sẽ rực sáng hơn trong đêm thư hùng tại kinh đô ánh sáng?

Về cơ bản, Mbappe sẽ có lợi thế do hầu như mọi đường bóng của PSG lúc này đều dồn cho anh. Thậm chí, đàn anh Neymar cũng không ngại ngần lùi xuống đóng vai trò kiến tạo để sao trẻ người Pháp tỏa sáng. Bằng chứng là trong trận thắng Bayern ở tứ kết lượt đi, chính Neymar là tác giả của 2 đường chuyền cho Mbappe xé lưới đội bóng Đức. Thế nên, cơ hội nổ súng của Mbappe chắc chắn sẽ nhiều hơn so với Foden.

Nhưng ở một khía cạnh ngược lại, việc trở thành mũi nhọn tiên phong trong chiến thuật của PSG cũng khiến Mbappe bị chăm sóc kỹ càng, bị phong tỏa chặt chẽ. Các hậu vệ Bayern đã làm điều đó rất tốt ở trận tứ kết lượt về tại Paris, khiến Mbappe tịt ngòi ngay trên sân nhà. Man City, với hàng phòng ngự tốt nhất Premier League mùa này, cũng hoàn toàn có thể “nhốt Mbappe vào một cái chai” như câu thành ngữ nổi tiếng của người Paris.

Trái lại, Foden có tầm hoạt động rộng và nhiều khi được sử dụng như một “số 9 ảo” của Man City. Nắm bắt được cầu thủ 20 tuổi này là nhiệm vụ rất khó khăn, nhất là khi lối chơi với “số 9 ảo” mà Pep áp dụng đã che giấu tuyệt vời những họng súng chủ lực. Các đối thủ của Man City sẽ chỉ nhận ra đâu là “sát thủ” thực sự mà Pep giao trọng trách ghi bàn khi bóng đã nằm trong lưới. Trong rất nhiều trường hợp, họ nhận ra đó là… Foden.

Nếu đêm nay, các hậu vệ PSG cũng rơi vào trạng thái tương tự, chỉ kịp đọc tên Foden khi anh ăn mừng bàn thắng, thì đấy mới là “dòng Tweet” thực sự mà Foden gửi đến Mbappe. Ngược lại, nếu Mbappe nâng số pha lập công của anh mùa này qua con số 37 hiện tại, Foden hẳn sẽ hiểu rằng, ai sẵn sàng tỏa sáng ở Paris hơn ai?