Ở tuổi 33, những năm tháng tuyệt vời nhất của Messi đang ở lại phía sau. Những pha dẫn bóng tốc độ đã không còn xuất hiện nhiều nữa dù kỹ năng xử lý bóng của anh vẫn ở trình độ thượng thừa. Thời gian chính là đối thủ mà Messi không thể đánh bại.

Trong trận đấu tại Paris, đã có một tia hy vọng rằng ảo thuật gia người Argentina có thể tạo nên một phép màu nữa. Một cú ra chân quyết đoán vẽ nên đường cong hoàn hảo khiến Keylor Navas bó tay.

Sau đó là một cơ hội đưa Barca vượt lên trên chấm phạt đền. Những lần này Messi không thể đánh bại Navas dù khoảng cách chỉ là 11m. Barca cần ghi thêm ít nhất 3 bàn nữa và họ bất lực trong việc tìm thấy mành lưới đối phương.

Messi cúi đầu lặng thinh sau khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu PSG vs Barca. Cách đó không xa, Kylian Mbappe đang ăn mừng cùng các đồng đội. Một hình ảnh biểu tượng cho sự chuyển gia quyền lực?

Ngôi sao người Pháp đã chính thức vượt qua kỷ lục của Messi với tư cách người trẻ nhất đạt mốc 25 bàn thắng tại Champions League. Trước đó 1 ngày, Erling Haaland cũng trở thành cầu thủ nhanh nhất đạt mốc 20 bàn tại đấu trường cao nhất châu Âu cấp CLB.

Ngoài bàn thắng tuyệt vời gỡ hòa 1-1, Messi còn là người tung ra nhiều cú dứt điểm trúng đích nhất, thực hiện nhiều đường chuyền nhất ở 1/3 sân đối phương, tạo ra nhiều cơ hội nhất, thực hiện nhiều quả tạt nhất và đi bóng nhiều nhất. Anh đã được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Barca đã thi đấu đầy nỗ lực cả trận với đầu tàu Messi nhưng những hạn chế cũng bộc lộ một cách rõ ràng. Messi không còn những người đồng đội đẳng cấp và đồng điệu với mình như Xavi, Andres Iniesta hay Dani Alves. Đội bóng xứ Catalan đang trong giai đoạn chuyển giao cả trong lẫn ngoài sân cỏ và hậu quả là đội trưởng của họ đang phải gánh chịu hậu quả.

Nhưng trong khi Mbappe và Haaland xứng đáng được khen ngợi, việc chỉ trích Messi đã hết thời vẫn là quá sớm vào thời điểm này. Nếu có sa sút thì chỉ là Messi đang sa sút so với chính anh ở thời điểm đỉnh cao mà thôi. Và đương nhiên chẳng ai, kể cả là Messi có thể giữ mình mãi ở trên đỉnh cao.

Một mùa giải phi thường với 91 bàn thắng cho cả CLB lẫn ĐTQG vào năm 2012 sẽ không thể lặp lại. Nhưng tính từ đầu năm 2021 đến nay, Mbappe mới có 10 bàn, Haaland ghi được 14 trong khi Messi bị cho là mờ nhạt đã nổ súng tới 15 lần.

Những con số thống kê này rất quan trọng bởi chúng cho thấy mức độ đóng góp của Messi cho đội bóng. Nói một cách khách quan, Messi vẫn đang là một trong những người có màn trình diễn xuất sắc nhất trong bóng đá thời điểm này.

Messi không chỉ là vua phá lưới La Liga mùa này, anh còn là người tạo ra nhiều cơ hội nhất. Chỉ vì các đồng đội dứt điểm quá kém nên Leo mới không đứng đầu trong danh sách Vua kiến tạo.

Ngoài việc kém Mbappe và Haaland về tổng số bàn thắng, Messi đóng góp nhiều hơn rất nhiều. Anh đứng đầu về số lần chạm bóng, chuyền bóng, tạt bóng và chọc khe. Siêu sao người Argentina vẫn có 105 pha qua người tại La Liga mùa này.

Thống kê tại Champions League của Messi cũng rất ấn tượng. Messi đã ghi 5 bàn tại giải đấu số 1 châu Âu mùa này nhưng đứng thứ 2 về số cơ hội tạo ra thứ 2 về số lần qua người thành công.

Messi có thể không còn ở đỉnh cao phong độ của riêng anh nhưng vẫn thuộc dạng chất lượng hàng đầu thế giới. Chính vì thế, việc chỉ trích anh lúc này là không thực sự chính xác.