Khi Bayern và Man United là hai cái tên đầu tiên xuất hiện, cảm giác ban đầu là hơi nặng nề. Rất nhanh chóng người ta xác định đây sẽ là một bảng đấu rất khó khăn. Tôi nghĩ tất cả mọi người đều biết rằng Bayern hiện tại có phong độ tốt hơn United. Nhưng vào cuối ngày thì cả hai đội đều là những ứng viên trong bảng đấu và do vậy tôi hi vọng cả hai sẽ giành quyền vào vòng tiếp theo.

Họ đều là những đội bóng thành công nhất ở quốc gia của mình. Và cả Đức lẫn Anh đều là những cường quốc về bóng đá. Điều tuyệt vời nhất rõ ràng phải là các cổ động viên của hai đội, nhưng ngoài ra còn lịch sử, rồi tất cả những cầu thủ và những huấn luyện viên vĩ đại đã và đang gắn bó ở đó. Hai câu lạc bộ có rất nhiều điểm tương đồng.

Khi tôi muốn tìm kiếm thử thách mới sau 10 năm ở Bayern Munich, đội bóng duy nhất mà tôi muốn khoác áo là Man United. Vị thế, lịch sử, thành công - tôi muốn trở thành một phần của những điều đó, cũng như tôi từng như vậy ở Bayern.

Bayern là một câu lạc bộ lớn, nhưng khi tôi đi vòng quanh thế giới và nói chuyện về bóng đá, phần lớn lại là các cổ động viên của Man United. Các đội bóng Anh tạo ra được một tác động lớn hơn nhờ vào sức mạnh marketing toàn cầu của Premier League. Kết quả là United thậm chí còn nổi tiếng hơn trong cộng đồng fan quốc tế.

Bayern, trái lại, tạo ấn tượng ở cảm giác gia đình. Đúng là họ thay đổi cầu thủ và huấn luyện viên từng năm, nhưng khi tôi tới Sabaner Strasse, tôi vẫn thấy còn những người đã ở đó từ 10 năm trước. Từ bên ngoài nhìn vào FC Bayern có thể gây choáng ngợp, nhưng bên trong thì nó như một gia đình thân thiết.

Chơi trên sân nhà thì Bayern rõ ràng là cửa trên, đặc biệt là sau khi họ có được Harry Kane. Nhưng United vẫn là một đối thủ nguy hiểm. Họ có một hàng công rất nhanh: Marcus Rashford là một chuyên gia phản công, Bruno Fernandes luôn có những đường chuyền rất sắc sảo ra phía sau, thế nên United sẽ có nhiều cơ hội.

Tuy nhiên, nếu Bayern giữ được phong độ như bình thường, tôi nghĩ là họ sẽ thắng.

Kế hoạch ở Manchester là trở lại với vị thế của một đội bóng đua tranh chức vô địch Premier League. Tuy nhiên họ đã không có được một khởi đầu như ý. Họ đã thua cả hai trận sân khách đầu tiên, trước Tottenham và Arsenal, và chắc chắn là đá trên sân của Bayern sẽ không dễ dàng hơn.

Nhưng mùa trước MU cũng khởi đầu với nhiều vấn đề và sau đó thì họ đã có những chuỗi trận ấn tượng.

Giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên ở Champions League rõ ràng là cực kỳ quan trọng, và tương tự là trận đấu đầu tiên trên sân nhà. Và khi anh phải đối đầu với một đội bóng có lẽ là đối thủ nặng ký nhất trong bảng, một chiến thắng lại càng có ý nghĩa hơn.

Nhưng ở Bayern tiêu chuẩn luôn rất cao và do đó họ muốn thắng mọi trận đấu. Chúng ta đã thấy điều đó ở mùa giải trước, khi họ vượt qua vòng bảng với thành tích toàn thắng.

Những thống kê như thế có thể khiến các cổ động viên và những tín đồ thống kê thích thú, nhưng vào cuối ngày thì chúng ta biết rằng ở mùa giải trước Bayern có những cầu thủ khác và một huấn luyện viên khác. Không thể áp những gì đã xảy ra cho đội bóng hiện tại được.

Nhưng đầu tiên và trên hết, mục tiêu là giành chiến thắng trong trận đấu sân nhà đầu tiên. Nếu vì thế mà duy trì được chuỗi phong độ từ mùa trước, thì rõ ràng là cũng tốt.

Hôm ấy tôi cũng có mặt trên sân và vẫn còn nhớ rất rõ về trận đấu ấy. Tôi và các đồng đội ở đội U19 vẫn còn mặc nguyên đồ tập vì đến thẳng Barcelona sau khi kết thúc một giải đấu ở Feyenoord. Thật sự điên rồ. Chúng tôi hét nhiều tới mức khản cả giọng sau trận. Bayern thực sự đã chơi tốt hơn rất nhiều nhưng cuối cùng thế nào lại thất bại. Chúng tôi không thể tin được điều đó.

Đó có lẽ là một trong những trận đấu hay nhất trong lịch sử Champions League. Bayern thời ấy có một đội hình rất mạnh. Vào chung kết luôn rất khó khăn, nên lặp lại được thành tích đó sau hai năm là một thành tựu to lớn.

Bayern sẽ đứng đầu bảng, sau đó là Man United, rồi Galatasaray ở vị trí thứ ba và cuối cùng là Copenhagen.