Khi Giroud rời Chelsea vào Hè 2021, chắc không nhiều người dám tin anh có thể làm được nhiều điều đến vậy, đặc biệt khi so với đội bóng cũ. The Blues đang khủng hoảng nghiêm trọng dưới thời chủ mới Todd Boehly, với vực sâu mới nhất - thảm bại trước Real khiến Chelsea dừng chân ở cúp châu Âu. Trong khi đó, Giroud hiên ngang tiến vào bán kết Champions League cùng Milan.

Mùa trước, chân sút sinh năm 1986 đã vô địch Serie A lần đầu tiên trong sự nghiệp. Đó không phải là một danh hiệu may mắn, nơi Giroud chỉ đóng vai kép phụ. Ngược lại hoàn toàn, Giroud là nhân vật chính, cùng Rafael Leao dẫn đầu danh sách ghi bàn của Milan tại giải quốc nội, với cùng 11 bàn. Hãy nhớ, Giroud hơn Leao tới 13 tuổi.

Leao đang là tài năng nổi bật của đội chủ sân San Siro, người tiên phong trong thế hệ trẻ mà Pioli đang xây dựng cùng với Tonali, Brahim Diaz, De Ketelaere, Saelemaekers, Gabbia, Kalulu, Thiaw - những cầu thủ đều dưới 23 tuổi. Nhưng chỉ khát vọng trẻ trung của họ là không đủ để giúp Milan tiến sâu ở những giải đấu cần bản lĩnh như Champions League.

Milan, Pioli hay Leao vẫn phải cần đến Giroud. Khi mà Zlatan Ibrahimovic đã không thể đóng góp nhiều vì sức khỏe, Giroud chính là người anh cả, là chỗ dựa cho đàn em lúc đội bóng khó khăn. Ở trận tứ kết lượt về, bản lĩnh của Giroud thể hiện không chỉ qua bàn thắng vào lưới Napoli, mà còn qua quả penalty... hỏng ăn trước đó.

Giroud chưa bao giờ sút hỏng phạt đền ở Champions League và cũng đã hơn 10 năm, anh chưa thất bại trên chấm 11m. Thế nhưng sự tự tin của Giroud vụt tắt khi thủ môn Meret đã quá xuất sắc và đoán đúng hướng sút.

Sau tình huống đó, các cầu thủ Napoli ăn mừng như thể đã chiến thắng. Tinh thần họ lên rất nhiều trong tiếng hò reo của hàng vạn khán giả tại sân Maradona. Đó hoàn toàn có thể là bước ngoặt của trận đấu và của chính Giroud, khiến anh trở thành "bình vôi" ở những phút còn lại với tinh thần suy sụp.

Nhưng không, Giroud đủ kinh nghiệm để hiểu rằng, không có thời gian dành cho nỗi buồn và sự thất vọng. Anh đứng dậy và lại bắt đầu cố gắng. Nỗ lực của Giroud đã được đền đáp bằng bàn thắng ở phút 43, gần 20 phút sau quả penalty hỏng ăn. 

Màn ăn mừng của tiền đạo người Pháp đã nói lên tất cả. Anh quỳ sụp xuống, đưa 2 tay lên trời và thể hiện sự biết ơn. Giroud biết rằng, mình đã rất may mắn khi có cơ hội để sửa sai, nhưng cũng cảm ơn chính bản thân mình vì đã không từ bỏ. Sau đó, anh tiến đến người đồng đội trẻ Leao để "lau giầy", cảm ơn đàn em vì pha solo tuyệt vời trước đó.

Đã 17 năm, Milan mới tìm được một cầu thủ vừa đá hỏng phạt đền, vừa ghi bàn ở Champions League, kể từ sau Andriy Shevchenko. Giroud hiển nhiên không "hào nhoáng" như Sheva, nhưng cũng là người mà Milanista không thể sống thiếu lúc này. Riêng tại sân chơi châu lục, Giroud đã in dấu giày vào 7 bàn thắng, với ghi 5 bàn và kiến tạo 2 lần, phá kỷ lục của chính mình.