Xung quanh Man City toàn là Kante

Cộng đồng mạng vẫn tếu táo ví von rằng "trái đất 70% là nước, còn 30% là Kante". Xem ra điều này cũng chẳng sai, ít nhất trên thảm cỏ Dragao, nơi diễn ra trận chung kết Champions League giữa Man City và Chelsea.

Hai chiếc răng cửa của Kante rất thưa, nhưng để đưa bóng qua được hai chân anh thì vô cùng khó. Thống kê chỉ ra, Kante 10 lần thu hồi bóng thành công, 11 lần chiến thắng trong các tình huống tranh chấp tay đôi, 3 lần tắc bóng và chính xác cả 3, bao gồm tình huống lấy bóng trong chân De Bruyne khiến nhiều người cứ ngỡ Maldini hay Nesta tái xuất.

Với khả năng đánh chặn đáng nể như vậy, suốt 90 phút không một ai qua được Kante. Từ nghệ sỹ ba-lê Phil Foden, bậc thầy tổ chức De Bruyne, chú sóc tài hoa Bernardo Silva, cỗ máy gia tốc Sterling cho đến chuyên gia rê dắt một que Riyad Mahrez. Một chi tiết khác cực kỳ đáng... yêu, đó là cả trận đấu máy quét này không một lần phạm lỗi với đối phương.

Ngoài ra, Kante còn 3 lần thực hiện nỗ lực rê bóng và đều qua người thành công. Thông số này phản ánh khả năng thoát pressing của tiền vệ người Pháp, nhiệm vụ quan trọng không kém đánh chặn đối với các tiền vệ ở khu trung tuyến.

Bởi vậy, màn trình diễn của Kante tạo cho người xem cảm giác mỗi khi bóng lăn qua khu vực trung tuyến, cả thế giới như thu bé lại vừa bằng tiền vệ chỉ cao 1m68 này. Hoặc như admin trang mạng xã hội của Man City than van sau hiệp 1: "Kante ở khắp mọi nơi, nếu có thể vượt qua hắn, chúng ta có thể làm ăn". Nếu anh admin là một rapper, có lẽ anh ta sẽ thốt lên "xung quanh ta toàn là Kante".

Từ Kante mà ra, vì Kante mà bại

"Vượt qua hắn" cũng chính là suy nghĩ ám ảnh nhất đối với Pep Guardiola. Thế nên trong giây phút tẩu hỏa nhập ma, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha quyết định tung ra sân đội hình không có tiền vệ trụ đúng nghĩa, lần đầu tiên sau 59 trận.

Cả Rodri và Fernandinho đều ngồi trên ghế dự bị, Gundogan được chọn để chơi thấp nhất tại trung tuyến, mặc dù tiền vệ người Đức là chân sút số một của Man City. Xung quanh Gundogan cũng toàn là những tiền vệ giàu kỹ thuật và sáng tạo, như Foden, Bernardo Silva hay De Bruyne.

Chính Guardiola đã lý giải cho quyết định này như sau: "Tôi muốn có những cầu thủ chất lượng để chơi bóng. Gundogan đã thi đấu nhiều năm ở vị trí này. Để có tốc độ, phải tìm ra những cầu thủ nhỏ con, chất lượng, những cầu thủ xuất sắc, ở trung lộ, ở trung tuyến và ở giữa các làn".

Ý tưởng rất tạo bạo, lý thuyết thật sáng tạo, nhưng thực tiễn  lại khác xa. Đó là hầu hết các pha lên bóng của Man City bị Kante làm gián đoạn. Không kiểm soát được thế trận, các cầu thủ Man City để lộ ra kẽ hở ở vị trí lẫn lối chơi.

Gundogan xoay sở khó khăn, Stones thiếu tự tin, Mahrez bế tắc và bốc đồng,  Foden chỉ nghĩ khi có bóng và đôi chân của De Bruyne nặng như đeo chì. Tiền vệ người Bỉ thi đấu nhạt nhòa cho đến khi Rudiger làm thay nhiệm vụ Pep Guardiola, đó là cho anh ta rời sân ở phút 60.

Điều đáng nói, không phải đến trận chung kết Kante mới thi đấu xuất sắc. Từ vòng 1/8 đến bán kết, tiền vệ người Pháp tuy thấp nhưng đều khiến tất cả phải ngước nhìn với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Và nếu Kante có giành Quả bóng vàng thì cũng chẳng có gì phải thắc mắc.