Roma đã giữ sạch lưới tất cả các trận đấu trên sân nhà Olimpico trong mùa giải này, nhưng trên sân khách, đội quân của Di Francesco không làm được điều đó dù chỉ một lần. Họ thắng Qarabag 2-1, hòa Chelsea 3-3, thua Atletico Madrid 0-2, thua Shakhtar Donestk 1-2, thua Barcelona 1-4, và rạng sáng qua, thua Liverpool 2-5. Rõ ràng, khả năng chơi sân khách của Roma là không tốt. Bầy sói gặp quá nhiều khó khăn trong việc định hình lối chơi.

Vài giờ trước khi bước ra khỏi đường hầm sân Anfield, báo chí Italia nói rằng thầy trò Di Francesco sẽ quay trở lại sơ đồ 4-3-3 với Diego Perotti chơi bên hành lang trái cùng với Cengiz Under hỗ trợ cho Edin Dzeko. Đây về cơ bản là đội hình mạnh nhất của Roma vào thời điểm hiện tại. 

Song vào phút chót, Di Francesco đã để Roma đá 3-4-2-1, sơ đồ từng giúp đội bóng này đả bại Barcelona 3-0 cách đây 2 tuần. Toan tính này lập tức gãy đổ. Liverpool không phải Barca, đội quân của Juergen Klopp sẵn sàng bỏ tuyến giữa, chơi bóng dài từ hàng phòng ngự lên thẳng cho bộ ba Mohamed Salah - Sadio Mane - Roberto Firmino bứt tốc tận dụng tối đa khoảng trống mênh mông sau hàng phòng ngự và các hậu vệ biên.

Kết quả rất rõ ràng, Roma bị thủng lưới 5 bàn. Bản thân cả 5 bàn thua đều không phải những tình huống bất khả kháng. Roma không thể cản nổi những pha phất bóng từ tuyến dưới của The Kop, khiến khu vực 16m50 của họ phải đối mặt với 4 - 5 cầu thủ Liverpool xộc tới. 

Khi Di Francesco tung ra những sự thay đổi (Perotti thay Juan Jesus, Gonalons thay De Rossi), tỉ số lúc ấy đã là 0-4. Dù Liverpool nâng tỉ số lên 5-0 sau chỉ hai phút song trong thời gian còn lại, Roma đã bắt kịp tốc độ trận đấu. Hàng phòng ngự được trở lại là 4 người đã không cho Liverpool thêm cơ hội để uy hiếp khung thành Alisson. 

Từ đó, Roma đưa ra những câu trả lời. Hai bàn thắng của Edin Dzeko và Diego Perotti là thành quả cho những điều chỉnh muộn màng của Di Francesco. Rõ ràng, nếu Roma xuất phát với hàng phòng ngự 4 người, chấp nhận chơi phòng ngự phản công, Bầy sói có thể vẫn thua, nhưng không đến mức tan nát 2-5 và giữ được những toan tính nhất định cho trận lượt về. 

Liverpool không phải CLB bất khả chiến bại, họ có những điểm yếu gần như cố hữu như phòng ngự kém, ngại đối thủ chơi rình rập. Man United của Jose Mourinho đã tận dụng tối đa điểm yếu này để trừng phạt Liverpool cách đây hơn 1 tháng. Roma của Di Francesco đã không học theo lối chơi này, chấp nhận lao đầu vào một cuộc chiến tay đôi thực sự với Liverpool để rồi nhận những cú đấm không thương tiếc từ hàng công thiện chiến của Klopp.

Trận lượt về tại Olimpico sau đây 1 tuần, Di Francesco sẽ buộc phải tìm ra cách để khỏa lấp khoảng cách 3 bàn cách biệt, đồng thời khóa chặt lối chơi ưa thể lực, va chạm, tốc độ của Liverpool. Di Francesco không được phép mắc sai lầm nếu không muốn lỡ cơ hội lọt vào trận chung kết Champions League, dù về cơ bản kết quả 2-5 khiến Roma quá ít cơ hội để góp mặt tại trận chung kết ở Kiev vào ngày 26/5.