Ở vòng bảng, Porto chỉ phải gặp Shakhtar Donetsk, Athletic Bilbao, BATE Borisov ở bảng H nên họ dễ dàng chiếm ngôi đầu bảng, làm tiền đề cho việc gặp một đội nhì bảng ở vòng 1/8.

Sẽ không có một bảng H như vừa nêu nếu ngay từ khâu chia nhóm hạt giống, Porto đã phải nằm chung trong “nhóm số 4” với BATE Borisov, Bilbao. Và với Shakhtar thuộc “nhóm số 3” thì đáng lẽ bảng H sẽ phải có thêm 2 đội mạnh hơn hẳn. Đây là kết quả của một phương pháp chia nhóm hạt giống mới, đã được đề nghị và rất có thể sẽ được UEFA thông qua để áp dụng tại Champions League mùa tới.

Theo cách cũ, UEFA phân chia hạt giống mà không đoái hoài gì đến vị thứ của các đội bóng ở giải VĐQG của họ. Đấy rõ ràng là điều bất hợp lý, xét về phong độ. Xưa nay, UEFA xếp hạng các đội bóng chủ yếu bằng thành tích thi đấu của họ ở các cúp châu Âu. 

Một đội chỉ đá vài trận ở Europa League, hoặc dự Champions League nhưng gặp các đối thủ cực mạnh và cực nhẹ (nghĩa là chuyện thắng thua coi như ngã ngũ từ đầu), thì làm sao đánh giá được sức mạnh một cách chính xác? Giải VĐQG, với các trận đấu  diễn ra hàng tuần trong suốt 10 tháng, mới là thước đo thiết thực. Thế nên, chi tiết đáng chú ý nhất khi UEFA họp để xét lại cách chia hạt giống tại Champions League mùa tới là phải tính đến vị thứ cụ thể của từng CLB ở giải VĐQG của họ.

Theo cách tính cũ, Porto thuộc nhóm hạt giống số 1 trong khi Man City ở nhóm số 2, “ngang cơ” Zenit St Petersburg, còn AS Roma ở tận nhóm số 4. Quá vô lý! Cả Roma lẫn Man City đều rơi vào cùng bảng với Bayern Munich là vì vậy. 

Hệ quả là Roma bị loại, còn Man City cố lắm cũng chỉ về nhì sau Bayern (thế là “đụng trần” rồi), và giờ đây họ phải đụng độ Barcelona trong khi Porto thảnh thơi tranh suất vào tứ kết với Basel! Những điều vừa nêu sẽ không còn tồn tại nếu UEFA thay đổi cách chọn hạt giống theo đề nghị mới.

Tất nhiên, mọi chuyện chỉ đang dừng ở mức chờ UEFA xem xét. Michel Platini và đồng sự có đủ can đảm để thừa nhận cách làm không hợp lý của họ?