“Ngày mới lên cầm quân tại ĐT Argentina, HLV Lionel Scaloni đã có những phát biểu khá dũng cảm, rằng ông sẽ thay đổi lối chơi của đội tuyển theo hướng trực diện hơn, với sức mạnh đến từ hai cánh và tốc độ triển khai bóng nhanh nhất có thể. Nói là làm, Scaloni cho Argentina chơi với hai tiền vệ cánh có lối đá bám biên thực thụ. Xem Argentina những trận đầu dưới thời HLV này có thể thấy, bóng lăn nhanh hơn tới những khoảng trống trên sân.

Nhưng rồi Lionel Messi trở lại. Và anh muốn đội bóng chơi theo cách của mình. Ý của Messi là ý Chúa. Scaloni dĩ nhiên phải nhượng bộ. Để rồi, một Argentina có 2 tiền vệ bám biên (Di Maria và Lo Celso) lại đá thiên về trung lộ, với những đường bóng tập trung hẳn cho Messi, đã trở nên mất cân bằng nghiêm trọng trong trận đấu với Colombia. Thất bại 0-2 trước đối thủ này đã nói lên tất cả.

Hoang mang, mất phương hướng, Scaloni đành “phản bội” lại lời hứa khi nhậm chức. Ông quyết định từ bỏ lối chơi giãn biên triệt để khi bố trí một tiền vệ thuận chân phải (De Paul) đá ở biên trái trong trận đấu với Paraguay rạng sáng qua. Với ý tưởng rằng những pha đột phá từ cánh vào trung lộ của cầu thủ này sẽ là sự bổ sung chất lượng cho Messi, Scaloni đã chơi một canh bạc mới trong trận đấu thứ hai của mình ở Copa America năm nay.

Và cựu tiền vệ ĐT Argentina đã thua cháy túi. Hết hiệp 1, Paraguay dẫn Argentina 1-0 nhờ khai thác rất tốt những sự bối rối của Argentina ở hai cánh. Pargaguay, dù được dẫn dắt bởi một HLV cuồng kiểm soát bóng như HLV Eduardo Berizzo, lại chơi phòng ngự phản công triệt để khiến kế hoạch đánh trung lộ của Argentina phá sản hoàn toàn.

Tình thế buộc Scaloni phải tiếp tục “xoay”. Ông rút tiền vệ cánh phải Roberto Pereyra khỏi sân để thay bằng tiền đạo Sergio Aguero. Argentina chuyển sang đá 4-3-3, với De Paul được trả về cánh phải và Giovani Lo Celso chạy cánh trái. Nhờ thế, họ chơi cân bằng hơn một chút, lợi hại hơn một chút và thành quả của những đổi thay chính là bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 57. 

Messi là người ghi bàn trên chấm penalty sau tình huống chạm tay đầy tranh cãi của Ivan Piris bên phía Paraguay. Nhưng công lớn phải thuộc về Aguero. Chính nỗ lực đột phá bên cánh trái và tạt bóng trở ra của tiền đạo này đã đem đến sóng gió ở khu vực 16m50 của Paraguay, tạo cơ hội cho Lautaro Martínez băng vào đá bóng trúng tay Piris. 

Tất nhiên, công lớn hơn nữa phải là của VAR bởi nếu không có trợ lý trọng tài video xác định bóng chạm tay, cùng lắm Argentina chỉ được hưởng quả phạt góc mà thôi. Và vì thế, có thể nói rằng, Argentina đã may mắn gỡ hòa trước Paraguay. Tất nhiên, may mắn chỉ đến với những ai nỗ lực.

Lionel Scaloni đã kịp thời sửa sai để cứu chính ông và cứu ĐT Argentina khỏi cảnh “cháy túi”. Với 1 điểm sau 2 trận, Argentina chưa đến nỗi tuyệt vọng do Copa America lấy cả đội xếp thứ 3 có thành tích xuất sắc nhất vào vòng tứ kết. Nhưng để cơ hội mong manh còn lại ấy không tan biến, Scaloni và các học trò chắc chắn phải ngồi lại. Họ cần bàn xem làm cách nào đánh bại Qatar với tỷ số đậm nhất có thể. Đấy chắc chắn là một bài toán không hề dễ dàng khi Qatar thậm chí còn dồn ép Paraguay tốt hơn cả Argentina”.