Bóng đá Italia có chuyên gia đấu cúp Carlo Ancelotti. Và bây giờ Simone Inzaghi cũng đang trên đường theo bước bậc tiền bối. Chỉ trong vòng 7 năm theo nghiệp cầm quân, “Inzaghi em” đã có bộ sưu tập đáng kể với 4 Siêu cúp Italia (2 cùng Lazio, 2 cùng Inter) và 2 Coppa Italia (1 cùng Lazio, 1 cùng Inter). 

Đặc biệt tại Champions League, Inzaghi đã giúp Inter trở lại vòng bán kết sau 13 năm. Đội bóng áo sọc xanh-đen lần lượt vượt qua Porto, Benfica để góp mặt tại vòng bốn đội cuối cùng nơi họ chạm trán kình địch cùng thành phố Milan. So với Inter hùng mạnh của Mourinho từng lên ngôi vô địch Champions League 13 năm trước, Inter của Inzaghi tất nhiên không mạnh bằng. Nhưng đó chính là cái hay của đội bóng rất thực dụng này.

Điển hình như chiến thắng trước Juventus tại trận bán kết cúp quốc gia Italia vào rạng sáng ngày 27/4. Inter cầm bóng ít hơn (42%), chịu sức ép khá lớn từ đối thủ nhưng lại ra về với chiến thắng tối thiểu từ pha lập công duy nhất của Christian Dimarco. Điều tương tự từng diễn ra vào cuối tuần trước, Inter có hiệp đầu vô cùng tẻ nhạt tại Empoli và chỉ thực sự đá tốt trong hiệp hai với ba bàn thắng (3-0).

Rõ ràng, Inter của Inzaghi không phải đội bóng chơi quá hay và đẹp. Vị trí thứ 6 hiện tại trên BXH Serie A phản ánh điều đó (Inter đã không thắng 5/6 trận gần đây tại giải quốc nội). Nhưng họ lại có cái chất lì lợm của Inter-Cuper ngày xưa và đặc biệt kiên cường trong các trận đánh một mất một còn. Tại trận tứ kết lượt về Champions League, Inter đã bộc lộ sự chủ quan trong những phút cuối khiến Benfica gỡ hòa 3-3. Nhưng các học trò của Inzaghi chưa chủ quan đến mức để trận đấu tuột khỏi tầm tay. Ở lằn ranh giữa chiến thắng và thất bại, Inter của Inzaghi luôn lạnh lùng bước qua ít nhất là ở những mặt trận cúp mùa này.

“Chúng tôi là một đội bóng đoàn kết và mạnh mẽ. Lautaro và Barella đã thể hiện phẩm chất cá nhân tuyệt vời. Nhưng sẽ là ích kỷ nếu nói về các cá nhân. Điều quan trọng là tập thể này luôn sẵn sàng trước các thử thách”, Inzaghi phát biểu sau chiến thắng 1-0 trước Juventus. 

Đây mới là lần đầu tiên Inter thắng được Juventus tại bán kết Coppa Italia sau khi thất bại cả 5 lần trước. Gió đã đổi chiều trên mảnh đất hình chiếc ủng. Sự già giơ và bản lĩnh của Juventus trước kia giờ đã thuộc về Inter của vị tướng trẻ Simone Inzaghi. Inter mùa này đã đánh bại Barcelona, Porto, Benfica tại Champions League, đã hạ gục Milan, Napoli tại Serie A và vượt qua Juventus tại Coppa Italia. Đó là bằng chứng về một Inter lì lợm và quả cảm bất luận dàn cầu thủ không thực sự xuất sắc. Các học trò của Inzaghi biết cách đứng vững trong các trận cầu thượng đỉnh. Đó là phẩm chất tiên quyết để tiến xa ở các mặt trận cúp.

Có thể ngay cuối tuần này, Inter sẽ không có một màn trình diễn như mong đợi trước đối thủ rắn Lazio. Vì thực tế trong cuộc đua đường trường ở Serie A, đoàn quân của Inzaghi đang bộc lộ dấu hiệu đuối sức (không thắng 5/6 vòng gần đây). Nhưng Inzaghi biết rất rõ ông phải làm gì để thắng Milan tại bán kết Champions League (lượt đi 10/5, lượt về 16/5) và giành lấy chiếc cúp quốc gia Italia thứ ba trong sự nghiệp (chung kết vào ngày 24/5, với Cremonese hoặc Fiorentina). Cú đúp ở mặt trận cúp? Inzaghi và các học trò có quyền ước mơ và đoạt lấy.