PGMOL đã công bố lựa chọn trọng tài cho trận chung kết rất được mong đợi sẽ diễn ra tại Wembley vào ngày 25/2 tới. Tuy nhiên, danh tính của trọng tài khó có thể làm hài lòng HLV Jurgen Klopp của Liverpool sau những sự cố trước đó.

Cụ thể, Chris Kavanagh được chỉ định làm trọng tài cho trận chung kết cúp Liên đoàn Anh. Mark Scholes và James Mainwaring sẽ là trợ lý trọng tài, Tim Robinson là trọng tài thứ tư và John Brooks giám sát VAR.

Cái tên Kavanagh có thể khiến NHM Liverpool và đặc biệt là HLV Klopp không mấy hài lòng, khi ông không trao cho The Kop một quả phạt đền trong trận hòa 1-1 với Arsenal tại Anfield vào ngày 23/12.

Thuyền trưởng của Liverpool khi đó đã kiên quyết rằng đội bóng của ông đáng lẽ phải được hưởng một quả phạt đền vì đội trưởng Arsenal, Martin Odegaard để bóng bằng tay trong vòng cấm.

Sau trận đấu, Klopp nói: "Tình huống phạt đền là một tình huống kỳ lạ, tôi không biết trọng tài có nhìn thấy hay không, nhưng tôi không biết làm sao ông ta có thể coi đó không phải là một quả phạt đền".

Klopp cũng chỉ trích Kavanagh trong cuộc họp báo sau trận đấu. Chiến lược gia người Đức nói: "Tôi không nhìn thấy nó trong trận đấu, tôi đã nhìn thấy nó sau đó và tôi nghĩ tất cả chúng tôi đều đồng ý rằng đó là tình huống bóng chạm tay. Nhưng tôi luôn đợi cho đến khi ông Dermot (Gallagher) giải thích điều đó vào ngày hôm sau (với vai trò là nhà phân tích truyền hình) thực sự là như thế nào.

Ông ấy sẽ tìm cách giải thích cho tôi tại sao đó không phải là pha bóng chạm tay. Đối với tôi đó là một pha chơi bóng bằng tay rõ ràng. Tôi không biết liệu nó có ảnh hưởng đến kết quả hay không".

Đó không phải là lần đầu tiên những quyết định của trọng tài Kavanagh gây kết quả bất lợi cho Liverpool. Tháng 2/2021, Klopp nổi giận sau khi Kavanagh cho Everton hưởng quả phạt đền trước Liverpool ở trận derby Merseyside. Vụ việc liên quan đến việc Trent Alexander-Arnold phạm lỗi với Dominic Calvert-Lewin trong vòng cấm địa. Gylfi Sigurdsson sau đó ghi bàn từ chấm 11m, giúp Everton giành chiến thắng 2-0.

Tháng 12/2021, Klopp đã tức giận sau khi Andy Robertson bị đuổi khỏi sân trong trận hòa 2-2 trước Tottenham. Trọng tài Kavanagh thời điểm đó thực hiện nhiệm vụ VAR cho trận đấu và bị HLV Klopp chỉ trích vì bỏ qua tình huống tiền đạo Harry Kane của Tottenham phạm lỗi thô bạo và đáng lẽ cũng phải bị đuổi khỏi sân.