Cơn khát 40 năm của Bilbao

Vào lúc rạng sáng 7/4, Bilbao đã đánh bại Mallorca trong trận chung kết Cúp Nhà Vua 2023/24 sau loạt sút luân lưu với tỷ số 4-2. Trước đó, hai đội hòa nhau 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức và hiệp phụ. Đây là lần đầu tiên Bilbao vô địch Cúp Nhà Vua sau 40 năm chờ đợi. Trước đó, lần gần nhất đội bóng Xứ Basque giành được danh hiệu này là vào năm 1984.

Kể từ đó đến nay, Bilbao từng 6 lần vào chung kết ở đấu trường này và đều thất bại, vào các năm 1985, 2009, 2012, 2015, 2020 và 2021. Đội bóng Xứ Basque chỉ có duyên đăng quang tại Siêu Cúp Tây Ban Nha trong thời gian này, khi giành danh hiệu năm 2015 và 2021.

Đây cũng là chức vô địch Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha thứ 24 của Athletic Bilbao, thành tích chỉ kém mỗi Barca (31 lần) ở đấu trường này. Real Madrid - CLB giàu truyền thống nhất châu Âu – cũng mới chỉ có 20 lần đăng quang Cúp Nhà Vua. 

Tổng cộng, Bilbao có 40 lần vào chung kết Cúp Nhà Vua, thắng 24 và thua 16. Barca thắng 31 và thua 11 qua 42 lần vào chung kết, trong khi Real Madrid thắng 20 và hòa 20 qua 40 trận chung kết.

Bilbao được thành lập năm 1898, có trụ sở ở thành phố Bilbao, tỉnh Biscay, Xứ Basque. Với 8 chức vô địch La Liga và 24 Cúp Nhà Vua, Bilbao là CLB giàu truyền thống thứ ba tại Tây Ban Nha, sau Barca và Real Madrid. Họ còn 3 lần đoạt Siêu Cúp Tây Ban Nha, vào năm 1984, 2015 và 2021.

Bilbao nổi tiếng với chính sách nhân sự có phần cực đoan khi chỉ sử dụng những cầu thủ do họ tự đào tạo hoặc tuyển mộ ở Xứ Basque và một số vùng phụ cận. Đội bóng hiện đang được dẫn dắt bởi Ernesto Valverde - người từng thi đấu và làm HLV của Barca. 

Đội hình Bilbao hiện có những cầu thủ đáng chú ý là Unai Simon - thủ môn số một của tuyển Tây Ban Nha hay cựu tiền vệ Man United Ander Herrera. Nhưng đáng chú ý nhất chính là hai anh em nhà Williams - Inaki và Nico, những người gốc Phi nhưng được đào tạo từ nhỏ tại lò trẻ của CLB. 

Cặp anh em đặc biệt

Inaki, 29 tuổi, tuy không phải là cầu thủ gốc Phi đầu tiên khoác áo Bilbao - mà đó là Jonas Ramalho có bố là người Angola và mẹ người Xứ Basque, vào năm 2011 - nhưng anh là cầu thủ da màu đầu tiên thành danh tại San Mames. Tiền đạo này đã có hơn 300 lần ra sân ở La Liga, trong đó có kỷ lục 251 trận ra sân liên tiếp. 

Nico, kém anh 8 tuổi, giờ cũng đang trở thành một hiện tượng tại La Liga. Cầu thủ chạy cánh này đã ghi được 6 bàn và đóng góp thêm 14 pha kiến tạo sau 30 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này. Anh đang được định giá lên tới 50 triệu euro và nhận được sự quan tâm của nhiều đội bóng lớn tại châu Âu.

Inaki nói với BBC Sport: “Là một người anh trai, tôi thực sự tự hào khi thấy Nico đã trưởng thành như thế nào, thấy thằng bé tiến bộ như thế nào với tư cách là một cầu thủ bóng đá. Tài năng của Nico là không có giới hạn. Tôi ở đây để giúp đỡ Nico, dạy cho thằng bé mọi thứ mà nó cần”.

Cựu HLV trưởng của Bilbao, Athletic Gaizka Garitano, chia sẻ: “Thật không thể tin được khi xem Nico thi đấu. Cậu ấy rất nhanh, tốc độ đáng kinh ngạc. Thậm chí còn khéo léo hơn cả anh trai mình. Mẹ của họ là chìa khóa cho sự tiến bộ của 2 người. Không chỉ trong bóng đá mà còn trong cách họ sống, sự tôn trọng của mọi người". 

“Điều đó rất khó khăn với họ, đặc biệt là Inaki. Inaki sống trong hoàn cảnh rất khó khăn, không có tiền. Tính cách của cậu ấy đã được rèn giũa từ những khó khăn này. Cậu ấy rất khiêm tốn, luôn cố gắng học hỏi từ các huấn luyện viên và rất tôn trọng mọi người”.

Trong khi đó, giám đốc thể thao Mikel Gonzalez cho biết thêm: “Inaki đang giúp đỡ Nico rất nhiều trong mọi việc. Nico là một cầu thủ rất giỏi, nhưng cậu ấy còn rất trẻ và bạn có thể tưởng tượng ra rất nhiều ồn ào xung quanh cậu ấy với các câu lạc bộ, với những người đại diện. Nhưng Inaki đã giúp em trai định hướng sự nghiệp của mình. Cậu ấy là ví dụ điển hình nhất về một cầu thủ làm việc chăm chỉ và luôn nỗ lực hết mình".

Anh em nhà Williams đã đi vào lịch sử của Bilbao theo cách vô cùng đặc biệt.