Thời điểm Iceland có dân số 332.529 người, từng có phép loại trừ thú vị để lọc ra ĐT Iceland. Trong 332.529 người dân quốc gia này, có 165.259 phụ nữ, 40.546 con trai dưới 18 tuổi, 82.313 đàn ông trên 35 tuổi, 22.136 người thừa cân. Ngoài ra còn phải loại 1.246 người làm trong ngành công nghiệp liên quan đến cá voi, 314 người giám sát động đất, 164 người giám sát núi lửa, 1.934 người chăn cừu, 1.464 người xén lông cừu, 23 nhân viên ngân hàng, 194 người mù, 7.564 người ốm, 564 người làm trong bệnh viện, đồn cảnh sát, phòng chữa cháy, 8.781 CĐV đến sân, 2 bác sỹ và nhân viên trị liệu của đội và 7 thành viên ban huấn luyện. Số còn lại vừa đủ 23 tuyển thủ. Thành phần 23 tuyển thủ ấy cũng làm đủ các nghề tay trái nữa.

Thủ thành Hannes Halldorsson vốn là đạo diễn có nghề. Halldorsson từng nổi tiếng với vai trò đạo diễn clip nhạc tranh tài tại cuộc thi âm nhạc châu Âu Eurovision 2012 của Iceland. Anh còn đạo diễn clip quảng cáo Coca-Cola phát sóng trên thị trường Iceland dịp World Cup này. Thế mà Halldorsson vừa xuất sắc cản phá quả phạt đền từ chân Messi trong trận Iceland hòa Argentina 1-1 vừa qua.

Hậu vệ Birkir Saevarsson vừa đá bóng vừa làm… công nhân đóng gói muối. Saevarsson ngoài thời gian bận tập luyện và thi đấu cho CLB Valur của Iceland còn là thợ cứng trong một khu công nghiệp ở thủ đô Reykjavik. Saevarsson tự hào khoe đã có biết bao gói muối dung nham mang mác Hand Harvested Lava Salt qua tay anh trước khi ra thị trường.

Ấy là chưa kể Saevarsson còn ôm mộng làm việc trong lĩnh vực hàng không. Ngoài thời gian đá bóng và đóng gói muối, Saevarsson còn theo học phi công và kiểm soát không lưu.

Hậu vệ Kari Arnason đã kịp lấy bằng thạc sỹ quản trị kinh doanh trong thời gian thi đấu ở Thụy Điển. Trong khi các đồng nghiệp nhấp nhổm tìm kiếm CLB lớn hơn cho mình, Arnason lại nhăm nhe tìm chỗ làm thêm về kinh doanh.

HLV Heimir Hallgrímsson thì đã có kinh nghiệm làm nha sỹ rất nhiều năm rồi. Trước khi mang đến nụ cười cho các fan Iceland trên sân bóng, Hallgrimsson đã mang lại biết bao “nụ cười trắng sáng” cho các bệnh nhân gặp vấn đề về răng. 

Với thầy trò HLV Hallgrimsson, việc họ đa năng làm nhiều nghề không hẳn vì vấn đề mưu sinh. Họ không bỏ các nghề tay trái đơn giản vì họ luôn tìm thấy niềm vui trong lao động. Họ không thích cảnh ngồi chơi, xơi nước.

Hậu vệ Saevarsson tâm sự: “Ở Iceland chúng tôi, làm các công việc thường nhật kia là bình thường. Đi đá World Cup mới là bất thường. Đá bóng chuyên nghiệp đúng là nghề mơ ước với nhiều người. Nhưng nó không có tính thực tế cao với cuộc sống của chúng tôi. Tôi không chịu được cảnh ngồi không cả ngày mà chẳng làm gì. Việc ngồi chơi, xơi nước thật đơn điệu, nhàm chán và sẽ khiến ta ngày càng sinh ra lười biếng. Mà tôi thì không muốn mình trở nên lười biếng trước khi dự World Cup”.

HLV Hallgrimsson sau khi được giao toàn quyền dẫn dắt ĐT Iceland thời hậu EURO 2016 không còn thì giờ để làm trong các phòng khám nha khoa như trước. Song ông luôn khẳng định trước sau gì ông vẫn là nha sỹ. Rảnh rang một tí, Hallgrimsson vẫn đi khám răng, chữa răng cho đỡ ngứa nghề. Ông vẫn coi việc mang lại nụ cười hoàn hảo cho người khác là nguồn vui.

Thầy trò Hallgrimsson bình dị như thế, chịu thương chịu khó như thế, bảo sao họ được lòng rất nhiều fan trung lập chứ không chỉ các CĐV Iceland.