Nhắc đến Saka ở tuyển Anh, nhiều người chắc hẳn sẽ nhớ ngay đến khoảnh khắc sao trẻ này sút hỏng quả phạt đền quyết định trong trận chung kết EURO 2020 trước Italia, khiến Tam sư lỡ hẹn với chức vô địch. Tưởng chừng đó sẽ là cú ra chân chôn vùi sự nghiệp của Saka khi sự thất vọng cùng nỗi ám ảnh bao trùm. Thế nhưng, gạt qua quá khứ đau thương, cầu thủ chạy cánh thuộc biên chế Arsenal đã đứng dậy mạnh mẽ và ngày càng trưởng thành kể từ đó. Không hề có bất kỳ sự sụp đổ nào, thay vào đó là một Saka biến hóa, bùng nổ và chín chắn.

Mùa 2022/23 vừa qua chính là bằng chứng rõ nét nhất cho sự bứt phá của Saka. Anh trở thành "mắt xích" chủ chốt của Arsenal, đóng góp 15 bàn và 11 đường kiến tạo sau 48 lần ra sân trên mọi đấu trường, góp công giúp Pháo thủ cạnh tranh chức vô địch Premier League với Man City. Dẫu cho tất cả đổ bể vào giai đoạn cuối mùa, nhưng cá nhân Saka vẫn xứng đáng được ngợi khen. Từ vị thế của một nhân tố trẻ, ngôi sao này đã trở thành quân bài bất khả xâm phạm tại Arsenal. Và điều tương tự đang diễn ra ở đội tuyển Anh. 

Khỏi cần phải bàn bởi trong tay HLV Gareth Southgate đầy rẫy những ngôi sao tấn công xuất sắc, đặc biệt là các cầu thủ chạy cánh, từ Phil Foden, Jack Grealish cho đến Marcus Rashford. Tuy nhiên, ở hành lang cánh phải, Saka luôn là sự chọn lựa số 1. Chỉ cần có tên trong danh sách triệu tập, Saka thường xuyên được Southgate bố trí đá chính. Lần gần nhất cầu thủ 21 tuổi phải ngồi dự bị tại Tam sư là trong trận gặp xứ Wales tại lượt cuối vòng bảng World Cup 2022 hồi cuối tháng 11. Thực tế, đó cũng là trận cầu mà Southgate muốn giữ chân cho các trụ cột khi tuyển Anh đã chắc suất vào vòng trong.

Trong cuộc gặp Bắc Macedonia tại vòng loại EURO 2024, Saka một lần nữa khiến người ta phải nhắc đến tên anh. Tuy nhiên, khác với EURO 2020, lần này là những lời khen ngợi thay vì oán trách. Thừa nhận rằng, Bắc Macedonia chỉ là một đối thủ yếu, nhưng cá nhân Saka đã có màn trình diễn ở đẳng cấp cao. Tất cả được thể hiện rõ nét ở cả 3 pha lập công của ngôi sao 21 tuổi, với khả năng xử lý và dứt điểm hoàn hảo. 

Ở bàn đầu tiên, Saka tung cú đá bằng chân phải không thuận vào góc gần, tung nóc lưới đội khách. Đến bàn thứ hai, anh khống chế tốt sau đường chuyền dài của Trent Alexander-Arnold, đỡ ngực trước khi vuốt bóng tuyệt đẹp bằng chân trái. Ở bàn thứ ba, Saka phá bẫy việt vị thông minh đón đường chuyền của Kane rồi đặt lòng chuẩn xác trong vòng cấm. Mọi thứ diễn ra nhanh gọn chỉ trong vỏn vẹn 13 phút, giúp Saka trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi hat-trick cho tuyển Anh, xô đổ kỷ lục do Theo Walcott nắm giữ ở trận gặp Croatia năm 2008. 

Đây cũng là cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp của Saka. Nụ cười rạng rỡ sau đó của anh đã cho thấy Tam sư nói chung và Southgate nói riêng đang đi đúng hướng như thế nào, khi tiếp tục đặt niềm tin vào những cầu thủ trẻ. Từ đây, có thể khẳng định vị thế của Saka tại tuyển Anh sẽ ngày càng được củng cố, thậm chí có thể xem là bất khả xâm phạm. Đây là một phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho Saka, bởi sau cú sốc nghiệt ngã tại EURO 2020, anh luôn hướng về phía trước, tiếp tục cải thiện bản thân để rồi giờ đây sẵn sàng cho một màn phục thù. Ngoài Kane và Rashford, tuyển Anh đang có một niềm hi vọng lớn chẳng kém mang tên Saka. Saka mới chỉ 21 tuổi và phía trước anh là con đường phát triển còn rất rộng mở.