Lần gần nhất Bùi Tiến Dũng đá chính cho ĐTQG đã cách đây gần 5 tháng. Đó là trận đấu Việt Nam đánh bại Philippines trên sân Mỹ Đình với tỷ số 3-2 vào ngày 6/6 năm nay, trong khuôn khổ vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á. Bùi Tiến Dũng hợp với Đức Chiến và Duy Mạnh trở thành bộ ba trung vệ của HLV Kim Sang Sik.

Thế nhưng ở trận đấu thứ hai dưới triều đại của nhà cầm quân người Hàn Quốc gặp Iraq, Bùi Tiến Dũng ngồi trên ghế dự bị và không được ra sân một phút nào. Ba cái tên được chọn đá trung vệ gồm Duy Mạnh, Việt Anh và Thanh Bình.

HLV Kim Sang Sik đã tạo ra sự ngạc nhiên khi không gọi Bùi Tiến Dũng cho hai trận đấu gặp ĐT Nga và Thái Lan hồi đầu tháng 9. Chưa dừng lại ở đó, trung vệ sinh năm 1995 cũng vắng mặt trong trận đấu giao hữu với Ấn Độ diễn ra trên sân Thiên Trường hồi tháng 10.

Thật ra, câu chuyện tương tự với Bùi Tiến Dũng từng diễn ra dưới thời HLV Philippe Troussier. Cầu thủ của Thể Công Viettel bị nhà cầm quân người Pháp lãng quên trong một thời gian dài. Bùi Tiến Dũng được ông Troussier gọi lên và đá chính trong trận thua 0-3 trước Indonesia vào ngày 26/3 đầu năm nay. Và đó cũng là trận đấu cuối của ông Troussier trên cương vị HLV trưởng ĐT Việt Nam. 

Trước đó, Dũng “Tư” không có mặt trong danh sách, hoặc khi được gọi lên thì lại “bất ngờ” dính chấn thương nên được trả về. Trong số những gương mặt thân quen như Quế Ngọc Hải, Đỗ Duy Mạnh, Bùi Hoàng Việt Anh, Nguyễn Thành Chung, Nguyễn Thanh Bình thì Bùi Tiến Dũng là một trong những người giàu kinh nghiệm nhất. Trung vệ người Hà Tĩnh đã góp mặt trong cả 4 triều đại, lần lượt của HLV Toshiya Miura, Nguyễn Hữu Thắng, Park Hang Seo và Troussier.

Dưới thời ông Park, Tiến Dũng gần như không có đối thủ trong vai trò trung vệ lệch trái. Lấy ví dụ, tại vòng loại thứ 2 và thứ 3, anh chơi đến 14 trận cho ĐT Việt Nam. Cũng cần phải nhớ rằng, có những thời điểm, Bùi Tiến Dũng nằm trong ban cán sự. Dưới thời Hữu Thắng, Dũng “bộ đội” từng là thủ quân U23 Việt Nam và không ít lần đeo băng đội trưởng ở ĐTQG. Về chuyên môn lẫn kinh nghiệm, rõ ràng Bùi Tiến Dũng xứng đáng có một suất trong danh sách ở mọi giải đấu. Thế nhưng, đôi khi mọi thứ lại không như suy nghĩ của những người yêu mến anh.

Phong cách chơi của Bùi Tiến Dũng có thể không phù hợp với Troussier hay Kim Sang Sik. Hoặc có một nguyên do đặc biệt nào đó mà không ai có thể lý giải được. Lần này, việc Bùi Tiến Dũng được gọi lên ĐTQG để chuẩn bị cho AFF Cup 2024 cũng khiến tất cả đặt ra nhiều dấu hỏi.

Chẳng hạn như anh được gọi để thế chỗ cho Quế Ngọc Hải, hay là chỉ là phương án dự phòng trong bối cảnh Việt Anh chưa bình phục chấn thương? Có thể đúng cũng có thể sai, nhưng dù thế nào đi nữa, người ta vẫn chờ Bùi Tiến Dũng sẽ thể hiện những phẩm chất đã tạo nên tên tuổi mình.

Ở tuổi 29, Bùi Tiến Dũng vẫn là người đội trưởng cần mẫn, vẫn là chỗ dựa tinh thần để Thể Công Viettel bay cao ở V.League mùa này. Như đã nói, Dũng “Tư” đáp ứng được mọi yêu cầu khắt khe, nhưng anh cũng cần phải lắng nghe và thay đổi để phù hợp với phong cách của đội tuyển hiện tại. Có lẽ điều này không khó với một người có thừa bản lĩnh, kinh nghiệm như Bùi Tiến Dũng.