Sven Goran Eriksson là HLV nổi tiếng từng dẫn dắt ĐT Anh giai đoạn 2001 đến 2006. Những CĐV Việt Nam thuộc thế hệ đầu 9x “nằm lòng” những ngôi sao xuất sắc của Tam Sư thời bấy giờ.  

Những Sol Campbell, David Seaman, Frank Lampard, Steven Gerrard, Joe Cole, Rio Ferdinand hay đặc biệt là Michael Owen và Wayne Rooney đều qua tay nhà cầm quân này tại Tam Sư cả. Nhắc đến dàn cầu thủ ấy, người hâm mộ ĐT Anh có lẽ đến giờ vẫn tặc lưỡi với 2 từ giá như, khi họ không thể thành công từ EURO hay World Cup.

ĐT Anh thời Eriksson đương nhiên không thể hay và có được thành tích tốt như ĐT Anh thời Southgate. Dù sao thì trong giai đoạn khó khăn đầu những năm 2000, Eriksson cũng giúp ĐT Anh lần lượt vào tứ kết từ World Cup 2002, EURO 2004 đến World Cup 2006. Tiếc cho ĐT Anh thời điểm bấy giờ, họ lần lượt vấp phải Brazil và Bồ Đào Nha quá hay cùng thời. Nội lực của ĐT Anh với rất nhiều cầu thủ mạnh cũng không thể kết dính với nhau thành 1 khối. Đỉnh cao giẫm châm Lampard - Gerrard cho đến giờ vẫn là điều đáng tiếc trong một giai đoạn lịch sử của bóng đá Anh.

Năm 2018, Eriksson dẫn dắt ĐT Philippines và có 3 lần đấu ĐT Việt Nam, từ AFF Cup đến giao hữu trước Asian Cup. Cả 3 lần, ông Eriksson đều thua trí HLV Park Hang Seo lúc bấy giờ. Nhưng ông Park vẫn dành sự tôn trọng cho vị HLV người Thuỵ Điển: “Eriksson là một huấn luyện viên đẳng cấp thế giới. Tôi cảm thấy vinh dự khi được đối đầu ông ấy. Tuy nhiên, tôi nghĩ đẳng cấp của mình chưa thể sánh được với ông ấy, dù thắng”.

Ở chiều ngược lại, Eriksson dành một sự nhận xét khách quan với cầu thủ Việt Nam. Ông từng nói: “Với kinh nghiệm của mình, tôi nhận ra có một số vị trí chơi tốt bên phía ĐT Việt Nam. Đó là hậu vệ phải số 2 Trọng Hoàng, tiền đạo số 11 Anh Đức, số 14 Công Phượng, số 20 Văn Đức và số 19 Quang Hải. Rất nhiều cầu thủ chơi tốt. Có thể họ không đủ khả năng chơi cho Man City hay Barcelona, nhưng có thể chơi cho các đội bóng ở châu Âu”. Sau lời nhận xét của ông Eriksson, Công Phượng và Quang Hải có sang châu Âu chơi bóng thật. Tiếc rằng cả hai đều không có được thành công khi sang Bỉ hay Pháp.

Những ngày cuối đời, khi biết mình đếm ngược thời gian đến thiên đường, Sven Goran Eriksson vẫn dành sự quan tâm đến bóng đá. Đặc biệt là ĐT Anh. Ông nói, được chứng kiến Anh vô địch EURO là ước nguyện cuối đời của tôi”. Tiếc rằng, ông đã không thể nhìn Tam Sư đăng quang châu Âu như mong đợi.

Vĩnh biệt, một HLV nổi tiếng, một người gắn liền với tuổi trẻ xem bóng đá của nhiều anh em, cũng từng là đối thủ của đội tuyển Việt Nam trong dòng chảy lịch sử