Trước đó, Công Phượng được nhà cầm quân người Pháp triệu tập trong cả hai dịp FIFA Days tháng 6 và tháng 9. Anh ghi một bàn trong trận đá tập với CLB Hải Phòng (tuyển Việt Nam thua 1-2) hôm 17/6. Chân sút xứ Nghệ sau đó tiếp tục đá chính trong trận thắng 1-0 trước Syria hôm 20/6. Ở trận đấu với Palestine hôm 11/9, Công Phượng ngồi dự bị và được tung vào sân ở hiệp hai. Anh là người ghi bàn mở tỷ số, góp công giúp ĐT Việt Nam giành chiến thắng 2-0 trước đối thủ.

Dù Công Phượng là người ghi bàn trong chiến thắng 2-0 trước Palestine nhưng cầu thủ này vẫn nhận lời răn đe từ HLV Troussier. Đó là nếu không tìm kiếm được cơ hội ở cấp CLB thì khó lòng cạnh tranh được vị trí. Thực tế, tính đến hiện tại, Yokohama FC cũng không dùng Công Phượng trong các trận tháng 9 vừa rồi. 

Sau trận đấu với Palestine, HLV Troussier cũng đã từng chia sẻ về điều này. Ông nói: “Công Phượng đã lập công. Nhưng đánh giá tổng hòa màn trình diễn của Phượng thì tôi chỉ dùng từ chấp nhận được. Cậu ấy ghi bàn nhưng thiếu đi tính trải nghiệm trong thi đấu trước đó. Điều đó dẫn tới việc Phượng không hoạt động ở cường độ cao, thiếu đi việc gây sức ép (pressing) thường trực ở trên sân".

"Tôi trao đổi và khuyên cậu ấy tốt nhất là nên tự cho mình thêm cơ hội ở môi trường CLB. Yêu cầu của tôi là các cầu thủ phải nhiệt huyết hơn, nỗ lực trên sân, nhất là thời điểm không có bóng. Hiện tại ở V.League, một số cầu thủ đá ở vị trí tiền đạo cũng đang được chơi thường xuyên. Tôi trao cơ hội cho Công Phượng và Văn Toàn ở trận này nhưng cả hai phải hiểu họ cần tìm kiếm cơ hội để thi đấu sòng phẳng ở cấp CLB, để cạnh tranh với những cầu thủ cùng vị trí với mình”.

HLV Troussier có lý do của mình. Ông cần Công Phượng được ra sân nhiều hơn, có nhiều trải nghiệm và nhịp thi đấu. Việc tiền đạo sinh năm 1995 gần như “mất tích” kể từ khi sang Nhật Bản đã ảnh hưởng đến phong độ của anh. Trong khi đó, trong tay nhà cầm quân người Pháp lúc này đang có nhiều tiền đạo tốt. Điều này buộc ông phải đưa ra quyết định mạnh mẽ, đó là gạch tên Công Phượng để trao cơ hội cho những chân sút còn lại đang có trạng thái tốt hơn.

Ngoài Công Phượng, thêm một đợt tập trung mà Văn Thanh, Hồng Duy, Thành Chung không có tên. Ngoài ra, những cựu binh từng nhiều năm “ăn cơm tuyển” như Tiến Dũng, Văn Quyết cũng nằm ngoài danh sách. Rất có thể họ không còn nằm trong chiến lược của HLV Troussier nữa.

Nhà cầm quân người Pháp đang trong quá trình “thay máu” lực lượng để làm mới ĐT Việt Nam. Và ông cần những cầu thủ phù hợp với triết lý, lối chơi mà mình xây dựng. Thế nên, những sự lựa chọn của vị chiến lược này đều nhắm tới những gương mặt trẻ đã cùng ông làm việc trong suốt một thời gian dài.

Tất nhiên, cánh cửa đội tuyển luôn mở rộng với tất cả các cầu thủ nếu họ thể hiện phong độ tốt, chịu thay đổi theo chiều hướng tích cực mà HLV Troussier mong đợi. Có thể sự vắng mặt của Công Phượng hay rất nhiều những cựu binh quen mặt trong đợt tập trung tới sẽ là một thông điệp mà ông Troussier dành cho các học trò.