Thách thức cả khu vực 

“Bây giờ, tôi không còn là HLV của Việt Nam. Tôi chỉ còn là một CĐV của đội. Hy vọng, những ký ức của chúng ta sẽ động lại mãi mãi”, HLV Park Hang Seo chia sẻ sau buổi họp báo ở trận chung kết lượt về AFF Cup 2022. Rõ ràng, những gì mà ông thầy người Hàn Quốc này làm được cho bóng đá Việt Nam là tốt nhất trong lịch sử các HLV của các ĐTQG Việt Nam và sẽ còn đọng mãi trong tim giới mộ điệu túc cầu Việt Nam. 

Dưới thời ông Park Hang Seo, ĐT Việt Nam trở thành đối thủ rất khó đánh bại. Có lẽ chính vì thế mà khi mời ông Kim Pan Gon, chủ tịch LĐBĐ Malaysia không ngần ngại bảy tỏ giấc mơ một lần thắng ĐT Việt Nam. Bởi trước đó, kể từ khi ông Park cầm quân, Malaysia chưa một lần thắng được ĐT Việt Nam.

Nhưng số phận của Malaysia dưới trướng ông Kim Pan Gon cũng không khác “Hổ Malaya” dưới thời ông Tan Chang Hoe khi vẫn phải ngậm đắng nuốt cay bằng thất bại. Không chỉ ông Kim Pan Gon, ông Nishino hay Shin Tae Yong từng dẫn dắt tuyển Nhật Bản hay Hàn Quốc tranh tài ở đấu trường World Cup cũng đều phải chấp nhận bi thương bằng những thất bại cay đắng.

Cho đến trước trận chung kết lượt đi AFF Cup 2022, khi nhắc lại trận bán kết AFF Cup 2020, báo Thái Lan có thông kê rằng ông Park đã có chuỗi trận bất bại trước các ĐTQG Đông Nam Á khi dẫn dắt ĐT Việt Nam. Thất bại (0-2) ở trận bán kết lượt đi AFF Cup 2020 cũng là thất bại duy nhất cho của ông Park ở Đông Nam Á cho đến thời điểm ấy.

Trận thua ở chung kết lượt về (0-1) của AFF Cup 2022 là thất bại thứ hai của ông Park Hang Seo trong sự nghiệp 5 năm dẫn dắt ĐT Việt Nam đương đầu với các đội tuyển quốc gia trong khu vực. 5 năm dẫn dắt ĐT Việt Nam tham dự 3 kỳ AFF Cup, lại chạm trán chính các đối thủ ở Đông Nam Á tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 nhưng chỉ thua có 2 trận đấu quả thật là con số đáng để tự hào, đáng để trân trọng cho tài cầm quân của ông Park Hang Seo. 

Tính đến năm 2018, ĐT Việt Nam phải mất 10 năm mới lại vào chung kết AFF Cup. Trong 3 lần góp mặt ấy, ĐT Việt Nam đã 2 lần lên ngôi. So với AFF Cup, tần suất vào chung kết SEA Games của ĐT Việt Nam/U23/U22 Việt Nam dày đặc hơn với 5 lần tính từ 1995 đến 2009 nhưng chưa một lần chạm tới giấc mơ HCV.

Tuy nhiên, lịch sử đã bước sang một trang mới khi ông Park Hang Seo cầm quân “đánh trận” ở SEA Games. Trong 2 lần tham dự ở sân chơi của Đông Nam Á, vị chiếc lược gia người Hàn Quốc đã lấy vàng… dễ như trở bàn tay khi cùng các học trò liên tục 2 lần (2019, 2021) đứng trên bục cao chiến thắng để chấm dứt cơn khát vàng 60 năm chờ đợi của bóng đá Việt Nam. 

Vươn tầm tầm châu lục

Cả một thời, bóng đá Việt Nam vẫn hoay loay với  giấc mơ chinh phục đỉnh cao của AFF Cup hay SEA Games. Nhưng trong 5 năm qua, các ĐTQG Việt Nam không chỉ làm nức lòng người hâm mộ bằng những danh hiệu của khu vực mà còn bước ra đấu trường châu lục, buộc các đối thủ mạnh ở châu Á phải nhìn với cặp mắt kiêng dè, truyền thông quốc tế ngưỡng mộ.

Trong lần đầu tiên ra mắt khán giả ở một giải đấu chính thức, HLV Park Hang Seo đã cùng U23 Việt Nam ghi dấu ấn không thể tưởng tượng khi lọt vào chung kết VCK U23 châu Á 2018. Thành tích chưa có trong lịch sử ấy đã tạo bàn đạp cho những bước nhảy mạnh mẽ của các ĐT Việt Nam trong thời gian sau đó. Chính Olympic Việt Nam với nòng cốt là các cầu thủ U23 sau đó tiếp tục tạo dấu ấn ở Asiad 2019 bằng một suất ở bán kết. 

Lịch sử bóng đá Việt Nam đã từng ghi nhận ĐT Việt Nam vượt qua vòng bảng Asian Cup 2007. Và lịch sử Việt Nam cũng thêm một lần chứng kiến thầy trò ông Park Hang Seo tiến thêm một bước dài khi lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 và chỉ thất bại trước đội bóng hàng đầu châu Á là Nhật Bản với tỷ số sít sao 0-1.

Nhìn một cách tổng thể, các ĐTQG Việt Nam đều đã ghi dấu ấn mạnh mẽ trong gần như tất cả các giải đấu dưới thời ông Park Hang Seo. Chỉ duy nhất VCK U23 châu Á 2020, U23 Việt Nam bị loại sau vòng đấu bảng. Còn lại, thầy trò ông Park Hang Seo chí ít cũng giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp ở các giải đấu không chỉ ở khu vực mà còn cả châu lục. 

Đồng cảm với chia sẻ của ông Park Hang Seo, những gì mà ông đã gặt hái được với bóng đá Việt Nam sẽ đọng lại mãi trong tim người hâm mộ. Bởi đó là dấu ấn mà chưa một người tiền nhiệm nào có thể làm được, ít nhất là cho đến trước khi ông rời gót chân khỏi dãi đất hình chữ S, kết thúc hành trình 5 năm từ hoài nghi về năng lực cho đến niềm tin ngất ngây.