Hướng dương ngược nắng

“Lứa này ngon đấy! Nhưng tôi vẫn giữ quan điểm rằng, Tuấn Anh là ngon nhất. Nếu không chấn thương, tôi nghĩ hắn sẽ tỏa sáng không thua kém bất kỳ ai!”, ông Đoàn Nguyên Đức - Chủ tịch CLB HAGL, nói về “gà cưng” của mình.

Câu chuyện trên được chúng tôi ghi lại vào một ngày đầu tháng 2 năm 2018. Ngồi bên tô phở khô Gia Lai, ông bầu Đoàn Nguyên Đức không ngừng nhắc đến Nguyễn Tuấn Anh khi đón cựu HLV trưởng ĐT Việt Nam Park Hang Seo đến thăm trung tâm huấn luyện Hàm Rồng, tỉnh Gia Lai. Cuộc nói chuyện giữa hai con người nổi tiếng này diễn ra trong một thời gian ngắn, ấy vậy mà bầu Đức vẫn dành hơn một nửa thời lượng để nói về Tuấn Anh. Hẳn rằng “nhân vật” này phải rất đặc biệt mới được bầu Đức nhắc đến với tấn suất nhiều đến thế. 

Đúng vậy, Tuấn Anh từng được đề cập như “báu vật” của đội bóng phố Núi vì những tố chất trời phú. Cầu thủ người Thái Bình từng được các chuyên gia đánh giá là hay nhất trong khoá 1 của Học viện HAGL-JMG. Thực tế, anh đã thể hiện được những phẩm chất ở các giải đấu từng tham gia, thế nhưng chấn thương liên tục ập đến đã kéo đôi chân tài năng này lùi lại hơn so với những đồng đội cùng trang lứa như Văn Thanh, Xuân Trường, Công Phượng, Văn Toàn…

Nhìn hình ảnh các đồng đội được tung hô như những người hùng khi vinh quy trở về từ VCK U23 châu Á 2018 tại Thường Châu, rất nhiều người đã buồn thay choTuấn Anh. Vâng, không buồn sao được khi những đồng tuế thay nhau tỏa sáng trên đất Trung Quốc, còn cầu thủ sinh năm 1995 phải lặng lẽ tham gia những trận đấu giao hữu tại BTV Cup, dưới các khán đài đìu hiu khán giả.

Tuấn Anh phải mang trên mình một đôi chân pha lê mong manh dễ vỡ. Không phải dưới triều đại HLV Park Hang Seo mà trước đó nữa, Tuấn Anh cũng là người đi bên lề sa bàn của HLV Toshiya Miura. Sau triều đại nhà cầm quân người Nhật Bản, HLV Nguyễn Hữu Thắng đã phát đi những tín hiệu vui khi tuyên bố sẽ biến Xuân Trường và Tuấn Anh thành cặp đôi hoàn hảo của bóng đá Việt Nam, nhưng rồi giấc mơ đã bị “thiêu đốt” bởi nỗi ám ảnh mang tên… chấn thương. 

Chững kiến nỗi buồn của cậu con trai, bố của Tuấn Anh từng xé lòng khuyên con giải nghệ để trốn khỏi cái “kiếp chấn thương” hành hạ và đau đớn. Đã có những khoảnh khắc trong đầu tồn tại suy nghĩ “hay mình về quê trồng rau nuôi cá” nhưng rồi, tình yêu, nỗi nhớ và khát vọng đã kéo Tuấn Anh trở lại với trái bóng tròn. Tháng 3/2018, ông bầu Đoàn Nguyễn Đức đã quyết định cho Tuấn Anh sang Hàn Quốc phẫu thuật đứt dây chằng gối và ở đây tập hồi phục dứt điểm cho đến khi bình phục hoàn toàn mới trở về nước. Nhờ thế, chân của Tuấn Anh đã ổn dần và tự tin để bước vào mùa giải 2019.

Thật vui khi Tuấn Anh đã liên tiếp xuất hiện trong màu áo ĐT Việt Nam. Có những thời điểm, tưởng chừng anh là mắt xích không thể thay thế trên sa bàn của HLV Park Hang Seo. Rốt cuộc, Tuấn Anh cũng chỉ là một “kép phụ”, lọt thỏm giữa một hàng tiền vệ vốn quá chật chội những tài năng ở ĐT Việt Nam. Những người yêu mến Tuấn Anh đã thở than với ông trời: Có phải cái duyên của Tuấn Anh với ĐT Việt Nam đã hết? Liệu có một phép màu nào để Tuấn Anh cống hiến quãng thời gian đẹp nhất của mình cho ĐTQG?.

Và rồi HLV Philippe Troussier đã đến, đã mang theo những hy vọng khi ông liên tục triệu tập, cũng như trao cho Tuấn Anh những cơ hội được vào sân. Điều quan trọng hơn cả, đã có những tin tốt lành khi Tuấn Anh được nhận định là thấu hiểu triết lý của nhà cầm quân người Pháp và anh đã dần quên cách vận hành chiến thuật của đội tuyển ở triều đạo mới. Cho nên, hãy đừng ngạc nhiên nếu tới đây, Tuấn Anh trở thành một mắt xích quan trọng trong sa bàn của HLV Philippe Troussier.

Con cá lớn muốn vượt khỏi ao tù

Tuấn Anh đang trải qua ngày tháng tuyệt đẹp khi anh duy trì được phong độ khá tốt ở cấp độ ĐTQG và cả CLB. Tiếc thay, người ta có cảm giác anh đang rơi vào trạng thái lạc lõng ở đội bóng phố Núi. Sau những cuộc tháo chạy của các ngôi sao hàng đầu, HAGL giờ chỉ còn vài ba cái tên đáng xem. Họ là Châu Ngọc Quang, Trần Minh Vương và Nguyễn Tuấn Anh.

Trong số này, chỉ duy nhất Tuấn Anh mới là sản phẩm của lò HAGL-JMG. Sự thật, trong mắt của bầu Đức, Tuấn Anh luôn được xem như một biểu tượng. Chính vì thế, ai muốn đi cũng được  nhưng tiền vệ Thái Bình phải ở lại. Thực tế, cuối mùa giải 2023, Tuấn Anh đã nhận được rất nhiều lời chào mời từ các “đại gia” V.League. Nếu khăn gói ra đi, HAGL được đền bù số tiền lớn, còn cá nhân Tuấn Anh sẽ nhận được những khoản lót tay và lương thưởng không thua kém ngôi sao hạng A nào. Thế nhưng, do trước đó đã đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 3 năm, những cuộc nói chuyện dần đi vào ngõ cụt.

Không phải ai cũng biết, Tuấn Anh có ý nguyện rời HAGL khi mùa giải 2023 khép lại. Có nhiều nguyên do nhưng vượt lên tất cả, anh muốn tìm một bến đỗ mới để có thể thoả chí tang bồng, để có thể hoàn thành ước mơ một lần nâng cao chức vô địch V.League trong sự nghiệp. Nguyện vọng của Tuấn Anh hoàn toàn chính đáng, là nhân văn nhưng có thể sẽ chẳng có cuộc chia ly nào.

Tuấn Anh là một trong những ngôi sao để người ta suy ngẫm về cái gọi là lòng trung thành trong bóng đá. Con người anh, tính cách anh không thể dùng tiền bạc để cân, đo, đong, đếm nhưng đôi khi phải đổi lại bằng những giá trị được thấy… bằng mắt. Về điều này, chắc chắn Tuấn Anh chưa có được và ở thì tương lai hãy còn là một dấu hỏi lớn. 

Tuấn Anh sở hữu một tâm hồn nghệ sỹ trong cuộc sống và anh cũng là một nghệ sỹ trên sân cỏ. Ở tuổi 28, người nghệ sĩ đang sống trong những ngày tươi đẹp của thanh xuân, của đỉnh cao đời cầu thủ… Rồi đây, có thể Tuấn Anh sẽ trở thành mắt xích quan trọng ở ĐTQG. Tiền vệ người Thái Bình xứng đáng có được chỗ đứng với những gì đã thể hiện. 

Sau tất cả, Tuấn Anh sẽ trở lại HAGL, nơi đang chờ anh “gồng gánh” cả một mùa giải mới. Hãy đừng lạ, nếu ai đó khóc cho Tuấn Anh, khóc cho một “con cá lớn” nhưng lại bị kẹt lại ở một vũng nước cạn vơi. 

Vậy thì phải đánh đuổi cả thanh xuân, chỉ để làm “biểu tượng” ở một đội bóng chỉ biết phấn đầu trụ hạng liệu có xứng đáng? Tuấn Anh hẳn biết và hiểu điều này hơn ai nhưng có lẽ bản thân anh đang thở dài và nhắm mắt đưa tay, thôi thì đến đâu hay đến đó…