Đã từ rất lâu rồi, người hâm mộ mới được chứng kiến màn trình diễn ở đẳng cấp cao của tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh. Trước đó, dù đóng vai trò quan trọng dưới thời người tiền nhiệm Park Hang Seo, nhưng Tuấn Anh chỉ làm kép phụ cho những cái tên nổi trội hơn như Hùng Dũng hay Hoàng Đức. Đôi khi, Tuấn Anh còn cho thấy mình bị lạc lõng giữa hàng tiền vệ 5 người đầy rôm rả của ông Park.

Tuy nhiên khi đặt Tuấn Anh vào hệ thống của HLV Philippe Troussier, thì đó là lúc tiền vệ bị ví có đôi chân pha lê được trở lại là chính mình. Tuấn anh đã 2 màn trình diễn được xem là nổi bật và đáng chú ý trong màu áo ĐT Việt Nam, khi đối đầu với Hong Kong (TQ) hay Syria. Theo chiều ngược lại, sự hiện diện của Tuấn Anh tại khu trung tuyến cũng cho thấy, tiền vệ đang chơi cho HAGL đóng vai trò khá quan trọng trong tính toán đến từ chiến lược gia người Pháp.  

Đơn cử như ở trận mở màn gặp Hong Kong (TQ), dù đa phần những cá nhân của ĐT Việt Nam đều chơi dưới sức, nhưng Nguyễn Tuấn Anh lại là người chơi khá nổi bật. 65 phút xuất hiện trên sân, Tuấn Anh để lại những phẩm chất giá trị của một số 8 đúng nghĩa. Anh nỗ lực thu hồi bóng, cầm nhịp, thoát vây ráp (pressing) mượt mà và đóng vai trò trạm trung chuyển giữa hàng tiền vệ và tấn công. 

Màn trình diễn kế tiếp ở trận gặp Syria của Tuấn Anh còn nổi bật hơn. Ở trận này, Tuấn Anh sở hữu cho mình 3 đường chuyền tạo cơ hội thành bàn. Về mặt phòng ngự, Tuấn Anh có không dưới 5 lần thu hồi bóng thành công trong lúc Syria tổ chức phản công. Ngoài ra, trong bàn mở tỷ số của Phạm Tuấn Hải, Tuấn Anh chính là người đầu tiên gây sức ép để khiến đội bạn chuyền hỏng, dẫn tới chuỗi hành động sau đó có lợi cho ĐT Việt Nam. Ở trận đấu này, ĐT Việt Nam kiểm soát bóng lên đến 62%, trong khi Syria chỉ là 38%. Lý do đại diện Tây Á không lên nổi bóng có thể đến từ việc hàng tiền vệ ĐT Việt Nam đã kiểm soát tốt khu vực giữa sân. Từ đó, những mảng miếng tấn công của Syria đã bị vô hiệu hoá. 

Trong quá khứ khi HLV Guillaume Graechen còn nắm ĐT U19 Việt Nam, vị chiến lược gia này cũng sử dụng Tuấn Anh đá cặp cùng Xuân Trường trong sơ đồ 3-4-3 tương tự với HLV Philippe Troussier. Ông thầy người Pháp cũng bố trí Tuấn Anh trong vai trò khá tương đồng. Đấy cũng là thời điểm mà Tuấn Anh chơi thăng hoa. Liệu điều đó có tái diễn dưới thời HLV Troussier, hãy cùng chờ đợi!