Một hậu vệ của ĐT Nhật Bản từng miêu tả Công Phượng bằng cử chỉ vẽ ra những vòng tròn xoắn vào nhau. Đại ý, Công Phượng có những pha đi bóng rất… loằng ngoằng. Chính cái sự loằng ngoằng, cầm bóng rê dắt theo kiểu “điếc không sợ súng” ấy đã từng khiến cho các cầu thủ ở hàng phòng ngự Nhật Bản bao phen phải luống cuống.

Yoshida - một trung vệ dạn dày kinh nghiệm chinh chiến ở giải ngoại hạng Anh dưới màu áo CLB Southampton (hiện đang chơi ở Sampdoria, Italia) hay tân binh của Arsenal là Tekihero Tomiyasu đã bị Công Phượng quần cho tơi tả, với những pha đi bóng đâm vào trung lộ ở vòng tứ kết Asian Cup 2019. 

Nếu Phượng có duyên và chuẩn chỉ trong những pha dứt điểm, có khi năm ấy người Nhật đã gặp phải “ác mộng”. Dám chắc, Yoshida cùng các đồng đội rất ngại đối đầu với Công Phượng và họ đã lên kế hoạch vô hiệu hoá tiền đạo sở hữu những pha rê bóng loằng ngoằng này. Tất nhiên, người đồng nghiệp Moriyasu Hajime sẽ phải lên các phương án khác nhau bởi ĐT Việt Nam vẫn còn nhiều nhân tố khác. Nhưng chắc chắn, nhà cầm quân này vẫn phải dành sự lưu tâm đặc biệt cho Công Phượng.

Vấn đề nằm ở chỗ, ĐT Nhật Bản không thể biết HLV Park Hang Seo có sử dụng Công Phượng hay không? Hoặc nếu sử dụng sẽ như thế nào? Nếu nhìn từ 2 trận đấu gần đây gặp Trung Quốc và Oman, có khả năng Công Phượng được điền tên trong đội hình xuất phát. Đến đây hẳn nảy sinh một tranh cãi: Công Phượng đá chính hay dự bị tốt hơn? Ông Park từng đứng trước sức ép lớn khi Công Phượng để lại dấu giày sâu đậm sau 10 phút có mặt (tính cả bù giờ) trong trận thua 2-3 trước Trung Quốc.

Thế rồi, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã quyết định cất Phan Văn Đức, một cầu thủ bị chê rất nhiều trước đó để nhường chỗ cho Công Phượng. Sự có mặt của Công Phượng đã mang đến sự hứng khởi nhất định. Theo thống kê, anh có 30 lần chạm bóng, 17/21 tình huống qua người thành công, chuyền xa chính xác 3/3 lần, tham gia hỗ trợ đánh chặn 6 lần và có 8 lần mất bóng. Trước khi rời sân trong trận thua 1-3 trước Oman, Công Phượng một lần kiến tạo giúp đồng đồng dứt điểm đập cột dọc và một cú sút xa búa bổ ngoài vòng cấm khá nguy hiểm.

Màn trình diễn của Công Phượng là chấp nhận được, nhưng nhiều người lại trộm nghĩ, đôi khi HLV Park Hang Seo để cầu thủ này sắm vai “siêu dự bị” lại hay. Quyết định cuối cùng phải chờ từ ông Park. Hẳn nhà cầm quân người Hàn Quốc đã có những tính toán làm sao giúp Công Phượng tìm lại được cảm giác như từng trình diễn trước ĐT Nhật Bản tại Asian Cup. Có thể Công Phượng sẽ lại chơi ở vị trí tiền vệ cánh trái như trận đấu với Oman. Cũng có thể, anh sẽ được chơi tự do hơn thay vì bó hẹp trong một không gian nhỏ. Và cũng có thể, Phượng đá tiền đạo cắm chứ không phải Tiến Linh…

Như đã nói trên, Công Phượng không phải là cầu thủ duy nhất có thể chơi bùng nổ. ĐT Việt Nam còn có Văn Toàn, Quang Hải… những người hứa hẹn tạo ra sự khác biệt trên hàng công. Dẫu vậy, Công Phượng đang vun đắp một niềm tin khi cầu thủ này đang tràn đầy khát vọng thể hiện. Công Phượng và Tuấn Anh từng đến Nhật chơi bóng. Họ có một chút vốn liếng nho nhỏ trong cuộc đối đầu với “cây đa cây đề” của bóng đá châu Á trên sân Mỹ Đình tới đây. Trong đó, Phượng thực sự là một niềm hy vọng. Nếu ngày mai được xếp đá chính, hy vọng Phượng sẽ “bung lụa” để người ta thấy, anh xứng đáng có một vị trí quan trọng trên sa bàn của thầy Park.