Sẽ là thừa thãi để nói rằng HLV Park Hang Seo cần một trận đấu vốn thuộc giải giao hữu quốc tế để tìm kiếm một sự khẳng định. Với thành công theo mức độ tăng dần từ U23 châu Á, ASIAD, AFF Cup đến Asian Cup, ông thầy Hàn Quốc đã chứng minh mình là HLV xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam ở cấp độ U23 và ĐTQG. 

Dẫu vậy những trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan vẫn có một tính chất lớn đối với những người hâm mộ nước nhà. Nếu nhìn suốt 24 năm qua, kể từ lần đối đầu chính thức đầu tiên vào ngày 10/12/1995 cho đến nay thì Việt Nam đã gặp Thái Lan tới 21 trận. Và chỉ 2 trong số 21 lần đó, Việt Nam ngẩng cao đầu khi đánh bại đối thủ được xem là đại kình địch tại Đông Nam Á. 

Đã hơn 10 năm qua kể từ khi Việt Nam quật ngã Thái Lan ngay ở Rajamangala - nơi mà cựu trung vệ Như Thành từng nhất mạnh rằng người Thái không thua một đối thủ nào trong khu vực hàng chục năm trời. Xuyên suốt 1 thập kỷ ấy, ĐTQG Việt Nam chưa bao giờ thắng được Thái Lan. Nỗi đau càng được nhân lên gấp bội khi ở vòng loại World Cup 2018, Việt Nam phơi áo 0-3 trước một Thái Lan quá mạnh ngay tại Mỹ Đình. Những trận thua liên tục ấy, cộng thêm các thất bại ở lứa U19 và U23 khiến một số cầu thủ Việt Nam rơi vào cảnh cóng chân mỗi khi giáp mặt gã hàng xóm khó chịu này.

Không vì chuỗi không thắng xuyên suốt 10 năm, trong bối cảnh mà bóng đá Thái Lan liên tục có những phát triển mạnh mẽ, đặc biệt ở giải VĐQG thì V.League vẫn còn gặp nhiều khó khăn trên nhiều phương diện. Việc bị đẩy vào thế so sánh, bị thua kém so với Thái Lan khiến cho không ít người hâm mộ Việt Nam lại càng khao khát muốn đội tuyển Việt Nam có thể phục hận trước đối thủ này. 

HLV Park Hang Seo là một người nước ngoài. Ông cũng chỉ đến Việt Nam làm HLV trưởng U23 và ĐTQG được gần 2 năm. Nhưng chừng đó cũng là đủ để ông thấy rõ tính chất đối đầu giữa Việt Nam và Thái Lan và sự kỳ vọng của người hâm mộ là lớn đến thế nào. Cuối năm 2017, U23 Việt Nam gặp U23 Thái Lan. Ông Park thừa nhận rằng thật sự căng thẳng và áp lực để chuẩn bị cho các cầu thủ đối đầu người Thái. Rồi ngay cả trận đấu ở vòng loại U23 châu Á cách đây 2 tháng giữa hai đội bóng này, thầy Park cũng phải trải qua một cảm giác tương tự như thế. 

Vậy nên sau chiến thắng 4-0 trước U23 Thái Lan - thắng lợi với cách biệt lớn nhất trong lịch sử giữa Việt Nam và Thái Lan, HLV Park Hang Seo mới nói một cách chậm rãi, từ tốn như thể để gửi gắm cho tất cả hàng chục triệu người hâm mộ Việt Nam: “Từ nay trở đi, Việt Nam không việc gì phải sợ Thái Lan nữa!”. 

Quả thực trong rất nhiều những thành tựu mà ông Park có được cùng bóng đá Việt Nam trong gần 2 năm qua, một trong số đó chính là giúp Việt Nam đánh bại Thái Lan ở cả 2 lần giáp mặt. Dù đó chỉ là cấp độ U23 nhưng nó cũng đủ để thổi bùng lên hy vọng và sự tự tin trước khi ĐTQG Việt Nam chạm trán Thái Lan phiên bản mạnh nhất tại King’s Cup 2019. 

Hai gã khổng lồ Đông Nam Á đụng độ nhau. HLV Park Hang Seo liệu có xóa nhòa nỗi đau 1 thập kỷ?