Phòng ngự đơn giản, không cần hoa mỹ

Hồi còn dẫn dắt ĐT Tây Ban Nha, HLV Enrique thường để bộ đôi Laporte và Rodri đá cặp trung vệ. Do Rodri vốn là tiền vệ bị kéo xuống đá thấp, ĐT Tây Ban Nha mất đi một mắt xích chất lượng cho tuyến giữa, trong khi những trung vệ như Eric Garcia, Hugo Guillamón và Pau Torres đành phải chấp nhận làm bạn với băng ghế dự bị.

Khi HLV De la Fuente thay thế Enrique, ông chỉ giữ lại Laporte cho vị trí trung tâm hàng phòng ngự. Cùng với đó, ông cho gọi lại Nacho là hậu vệ đa năng bị HLV Enrique bỏ rơi trong suốt 3 năm rưỡi. Ngoài ra, HLV De la Fuente cũng trao cơ hội cho cả Inigo Martinez (Barca) và David García (Osasuna).

Khác với người tiền nhiệm yêu cầu các hậu vệ cần phải biết "chơi" bóng, HLV De la Fuente lại đề cao sự đơn giản mà hiệu quả. Theo quan điểm của ông, các hậu vệ thuần túy chỉ cần mạnh mẽ, biết chọn vị trí và phòng ngự tốt là đủ. Còn những kỹ năng như thoát pressing, cầm bóng và phối hợp nhuần nhuyễn bên phần sân nhà để đưa bóng dần lên phía trên cũng không quá quan trọng.

Nhờ đáp ứng được những tiêu chí của HLV De la Fuente, ngay cả hậu vệ đã 30 tuổi như David García vẫn có nhiều đất diễn. Đúng là García có màn ra mắt không như ý ở trận Tây Ban Nha thua Scotland 0-2, nhưng sau đó anh đều có tên trong danh sách ĐT Tây Ban Nha cho tới khi bị dính chấn thương.

Thực tế thì ngoại trừ trận thua nói trên, ĐT Tây Ban Nha đã để lại ấn tượng tốt khi thắng đến 9/10 trận dưới thời HLV De la Fuente (tính cả thi đá luân lưu 11m. Ở 10 trận đấu này, họ cho thấy sự hiệu quả rõ rệt trong khâu phòng ngự với 5 trận giữ sạch lưới.

Nếu chỉ dựa vào những con số thống kê thì Le Normand và Laporte đang là cặp trung vệ ưa thích nhất của HLV De la Fuente. Tuy nhiên, không ai trong số này nghiễm nhiên có suất đá chính. Lý do là bởi thuyền trưởng ĐT Tây Ban Nha cũng luôn sẵn sàng trao đất diễn cho cả những nhân tố mới lên tuyển lần đầu như Pau Cubarsi hay Dani Vivian. 

Ưu tiên cơ bắp

Quyết định triệu tập Cubarsi (mới 17 tuổi và Dani Vivian (24 tuổi) khiến HLV De la Fuente phải chịu áp lực rất lớn từ những người nhất quyết đòi ông phải đưa "lão tướng" Sergio Ramos trở lại ĐT Tây Ban Nha. Tuy nhiên, HLV De la Fuente với sự mạnh mẽ và kiên định đáng nể không xem đó là vấn đề đáng phải bận tâm.

Có lẽ chính cá tính mạnh mẽ của HLV De la Fuente là lý do tại sao ông lại ưu tiên sử dụng hàng tiền vệ cơ bắp và giàu tính chiến đấu. Không khó để nhận ra, những tiền vệ được HLV De la Fuente trọng dụng như Rodri, Mikel Merino hay Fabian Ruiz có điểm chung là rất cao lớn, máu lửa, lại không ngại va chạm.

Ngoài ra, tiền đạo sở hữu chiều cao 1m91 là Joselu (Real Madrid) cũng được HLV De la Fuente tin dùng nhờ sở hữu những phẩm chất nói trên. Đây là mẫu “số 9” thực thụ giỏi tỳ đè và chớp thời cơ trong vòng cấm. Dù đã 33 tuổi và mãi đến tháng 3 năm ngoái mới ra mắt ĐTQG, Joselu đã nhanh chóng chứng tỏ anh là sự lựa chọn không tồi. Bằng chứng là trong 9 lần khoác áo ĐTQG, cầu thủ này đã ghi được tới 5 bàn thắng.