Nhà cầm quân 59 tuổi này dẫn dắt Azzurri từ tháng 5/2018 và đưa đội bóng áo Thiên thanh đến với chức vô địch EURO 2020 đầy bất ngờ, song mối quan hệ của ông với LĐBĐ Italia (FIGC) trở nên xấu đi khi thất bại ở chiến dịch vòng loại World Cup 2022 khiến đội nhà phải xem World Cup qua TV.

Mặc dù vậy, Roberto Mancini vẫn được trao thêm quyền hạn với tư cách là điều phối viên của đội U21 và U20 Italia hôm 4/8, song ông lại xem hành động đó là sự “hạ cấp”. 

Hệ quả là đến ngày 13/8, Mancini đột ngột tuyên bố từ chức và chưa đầy 2 tuần sau đã ký hợp đồng trở thành HLV của Saudi Arabia có thời hạn đến 2027 với mức lương cao nhất thế giới: 30 triệu euro/năm.

Rất nhiều ý kiến đánh giá đây là sự phản bội của Mancini đối với ĐT Italia và giới chuyên môn kêu gọi Mancini phải chịu trách nhiệm với hành động khó có thể tha thứ. Nhiều người tự hỏi ĐT Italia sẽ ra sao nếu Luciano Spalletti hay Conte không đang thất nghiệp, ai sẽ được lựa chọn để chèo lái tập thể như “rắn vừa mất đầu”.

Đồng nghiệp Ranieri cũng thẳng thừng chỉ trích: “Mancini chỉ đến Saudi Arabia vì tiền thay vì động lực”. Thậm chí thị trưởng Pesaro đã đưa ra yêu cầu chính thức xóa bỏ tư cách của Mancini ở vùng Marche, nơi ông xuất thân.

Bản thân Mancini cũng cảm thấy điều đó khi thừa nhận ông bị đối xử như “kẻ giết người hàng loạt” sau việc từ bỏ Italia để đến với Saudi Arabia. 

Và trong những phát biểu đầu tiên khi nhậm chức, HLV Mancini đã tiếp tục khiến người Italia căm phẫn khi nhận xét rằng: “Điều tốt là các CLB Saudi Arabia cần ít nhất 3 cầu thủ quốc nội trong đội hình, đó là điều không bắt buộc ở Italia”.

“Rất khó để lực chọn các cầu thủ ở Italia và có những thời điểm tôi phải đưa lên tuyển những cầu thủ chưa bao giờ thi đấu ở Serie A”.

Thẳng thắn mà nói, rất khó để nói không với con số không tưởng như vậy, song cách hành xử của Mancini có rất nhiều vấn đề và việc ông đang trở thành kẻ đáng ghét bậc nhất Italia lúc này là không có gì lạ.