Bao đời HLV trưởng ĐT Argentina đã xây dựng đội bóng xung quanh Messi. Nhưng tới Jorge Sampaoli, từ “xây dựng” không còn diễn tả hết chủ nghĩa Messi cực đoan mà cựu HLV trưởng ĐT Chile theo đuổi. Trong cuộc họp báo mới đây, Sampaoli thản nhiên thừa nhận “đây là đội bóng của Messi”. Tất nhiên, điều đó không sai với ngôi sao số một thế giới. Song, đó không phải là tuyên bố đến từ một HLV đặt tập thể lên cao nhất.

Vì Messi, Sampaoli sẵn sàng loại bỏ những cầu thủ xuất chúng của Argentina. Paulo Dybala và Mauro Icardi đều vắng mặt trong đợt tập trung lần này. Thậm chí, Sampaoli còn công khai ý định gạch tên họ tại World Cup 2018. “Dybala không phù hợp với lối chơi của đội. Chúng tôi phải xem xét liệu những chân sút đang góp mặt có tốt hơn cậu ấy và liệu chúng tôi có còn cần đến Dybala. Với Icardi, cậu ấy cũng tương tự Dybala. Chúng tôi không đủ thời gian chờ đợi các cầu thủ thích nghi”, chiến lược gia phát biểu trong cuộc họp báo ngày hôm qua.

Nếu nhìn vào đóng góp của Dybala và Icardi, Sampaoli có lý. Icardi chưa có bàn thắng nào sau 4 lần khoác áo Albiceleste. Dybala thậm chí vẫn “tịt ngòi” sau 12 trận. Nhưng nếu so sánh họ với Cristian Pavon, Lautaro Martinez, hai tiền đạo tầm thường đến từ giải vô địch Argentina (được Sampaoli triệu tập đợt này) thì đó là sự bất công khủng khiếp cho hai chân sút hàng đầu Serie A.  

Câu trả lời ở đây không nằm ở khía cạnh chuyên môn. Nguyên nhân lớn nhất khiến Dybala bị ngó lơ là do anh chơi quá giống Messi, với kèo trái khéo léo, khả năng di chuyển rộng, làm bóng và ghi bàn. Sampaoli không cần một “Messi B” dù chỉ để ngồi dự bị. Còn Icardi tài năng đến mấy thì cũng là cái gai trong mắt Messi. Năm 2016, Icardi được Barca trải thảm đỏ về Nou Camp nhưng rồi vụ chuyển nhượng đổ bể. Nguyên do đơn giản, Messi không ưa Icardi và không muốn anh bạn thân Luis Suarez mất vị trí.

Sampaoli hiện đang đối mặt với màn công kích từ báo giới Argentina. Rất ít người chấp nhận việc Dybala và Icardi vắng mặt. Đây chính là hai ngôi sao tấn công được kỳ vọng nhất của Argentina trong tương lai 5 năm tới. Thời của Messi, Higuain, Di Maria không còn bao lâu. Sampaoli đáng lẽ phải tính toán cho tương lai Albiceleste trong bản hợp đồng kéo dài tới 2022.

Nhưng có thể hiểu, Sampaoli làm tất cả vì World Cup 2018. Đó là kỳ World Cup cuối cùng của một Messi đỉnh cao phong độ. Đó cũng là giải đấu lớn mà Sampaoli ông giấc mộng vô địch. Và ông chọn con đường độc đạo, dồn toàn bộ hy vọng lên vai Messi. “Tôi nghĩ rằng Messi có thể giúp Argentina lên ngôi vô địch thế giới”, cựu HLV Sevilla khẳng định. Sampaoli sẽ làm tất cả những gì có thể để thỏa mãn Messi, để cầu thủ này phát huy hết sự hưng phấn. Ngay sau lễ nhậm chức vào tháng 6/2017, người đầu tiên ở ĐT Argentina mà Sampaoli đến gặp là Messi. Tờ France Football tiết lộ rằng cuộc gặp đầu tiên đó là lúc Sampaoli cam kết sẽ biến ĐT Argentina thành “đội bóng của Messi”. 

Kế hoạch của Sampaoli không mấy khó hiểu, nhưng nó quá cực đoan và chứa đầy rủi ro. Với việc dồn mọi gánh nặng lên vai Messi, Sampaoli sẽ phải phụ thuộc hoàn toàn vào phong độ của cầu thủ Barca. Nếu Messi chấn thương trên đất Nga thì Argentina sẽ đối diện thảm họa. Ngược lại nếu Messi phát tiết tinh hoa như trong màu áo Barca thì Albiceleste có thể hủy diệt mọi đối thủ. Sampaoli chấp nhận chênh vênh giữa hai lằn ranh thành công và thất bại. Một canh bạc mạo hiểm.

Vẫn còn ba tháng nữa mới tới World Cup, chưa thể khẳng định Dybala và Icardi sẽ lỡ hẹn với ngày hội trên đất Nga. Nhưng với “chủ nghĩa Messi cực đoan” của Sampaoli thì cho dù họ góp mặt cũng khó có cơ hội thể hiện. Sampaoli là một HLV có tính khí mạnh mẽ, quyết liệt và bất chấp. Ông từng loại thẳng cổ Arturo Vidal khỏi ĐT Chile vì tiền vệ này ham rượu chè, từng lên án các tuyển thủ Chile chơi bời tiệc tùng. Chiến lược gia 58 tuổi không có nhân nhượng và thỏa hiệp. Tính cách đó đang biến Sampaoli thành một kẻ bảo thủ trong chiến dịch World Cup 2018. Chiến dịch của Messi, chứ không phải của Sampaoli.