Hoàn cảnh éo le của tuyển Italia hiện giờ chẳng khác gì tuyển Anh cách đây 2 năm, thời điểm Tam Sư bị đội bóng tí hon Iceland loại nhục nhã ở vòng 1/8 EURO trên đất Pháp, rồi kế đó HLV Sam Allardyce mất việc sau 67 ngày nắm quyền. Những ngày giông bão với bóng đá xứ sương mù chỉ qua đi, khi Gareth Southgate - một HLV ở đội U21 Anh - được đôn lên dẫn dắt đội tuyển quốc gia.

Italia lúc này cũng đang đi đúng con đường của người Anh. Sau khi Gian Piero Ventura mất việc, Azzurri đưa Luigi Di Biagio, một HLV ở đội U21 Italia, lên cầm quân tại đội tuyển quốc gia.

Thậm chí, giữa Di Biagio và Southgate còn sở hữu nét tương đồng cá nhân (thật đáng buồn là không hay ho gì), đó là cả 2 đều từng sắm vai tội đồ của đội tuyển nước nhà. Với Di Biagio, ông từng đá hỏng quả 11 mét quyết định khiến Italia gục ngã trước Pháp ở tứ kết World Cup 1998. Southgate cũng làm điều tương tự, song đó là ở bán kết EURO 1996 (Anh thua Đức 5-6 trên chấm luân lưu).

Tuy nhiên, gạt qua những ký ức đau thương trong quá khứ, Di Biagio cùng Southgate đang dần tạo được dấu ấn ở đội tuyển quốc gia mình dẫn dắt. Học theo Southgate, Di Biagio tích cực gọi những tài năng trẻ lên ĐT Italia nhằm cho họ trải nghiệm cũng như tích lũy kinh nghiệm. 

Mới nhất, chiến lược gia 46 tuổi đã trao cơ hội cho bộ đôi tiền đạo Patrick Cutrone (sinh năm 1998) và Federico Chiesa (sinh năm 1997) ra mắt Azzurri, ở trận giao hữu với Argentina hôm 23/8.

Chia sẻ đôi điều về ông thầy Di Biagio, Cutrone nói: "Tôi đã làm việc với Luigi ở đội U21 và hiểu rất rõ ông ấy. Luigi là một huấn luyện viên giỏi. Ông luôn yêu cầu các cầu thủ phải tập luyện hết năng suất. Chưa hết, trước mỗi trận đấu diễn ra, mọi thứ đều được chuẩn bị một cách kỹ lưỡng".

Dù vậy, nếu xét một cách công bằng, Di Biagio vẫn có chút lợi thế hơn người đồng nghiệp Southgate. Lý do bởi ở ĐT Italia, Di Biagio vẫn sở hữu một nhóm cầu thủ giàu kinh nghiệm như Gianluigi Buffon, Marco Verratti hay Leonardo Bonucci để truyền dạy cho các bậc đàn em. 

Trong khi đó, đoàn quân của Southgate đã mất Wayne Rooney, hay Joe Hart không còn đảm bảo được suất đá chính trên tuổi. Tam Sư hiện giờ là tập hợp của dàn cầu thủ trẻ đầy nhiệt huyết, từ Jordan Pickford, John Stones, Joe Gomez, Alex Oxlade-Chamberlain, Jesse Lingard, Raheem Sterling, Marcus Rashford cho đến Harry Kane. 

Italia của Di Biagio giờ cũng đang tiến từng bước theo con đường ấy, và hi vọng trong thời gian tới đây, người hâm mộ sẽ được chứng kiến sự trở lại của đội bóng áo thiên thanh.