Không cần phải lúc nào cũng kiểm soát thế trận, nhưng đội bóng áo lam do “nhạc trưởng” Griezmann dẫn dắt luôn biết cách “quản lý các khoảnh khắc” của trận đấu ra sao và làm thế nào để mang lại sự hiệu quả nhất trong cả tấn công lẫn phòng ngự. “Tuyến giữa có thể không phải là khu vực quyết định, nhưng là khu vực có tầm ảnh hưởng. Với tôi, tuyến tiền vệ phải mang đến sự kết dính, hỗ trợ tấn công tốt, đồng thời có khả năng phòng thủ”, Deschamps từng nhấn mạnh như vậy về cách ông nhìn nhận một trận đấu vào tháng 4/2020.

Nếu quan sát ĐT Pháp của Deschamps trong hơn 10 năm qua, chúng ta sẽ thấy rõ tuyến giữa của Pháp luôn giỏi “quản lý các khoảnh khắc” đến thế nào. Nếu trước đây, người cầm trịch là Paul Pogba, thì bây giờ, người cầm đuốc là Griezmann. Và xung quanh anh là cả một kết cấu tinh vi để cỗ máy màu lam vận hành trơn tru, giành chiến thắng. Ví dụ tiêu biểu nhất chính là trận gặp Morocco ở bán kết World Cup 2022.

Pháp đã phải chịu sức ép cực lớn, thậm chí có nhiều lần khung thành của Hugo Lloris chao đảo. Nhưng cuối cùng họ vẫn rời sân với chiến thắng 2-0. Đấy là kết quả khá khiêm tốn. Bởi, nếu Olivier Giroud dứt điểm tốt hơn, thì cách biệt có thể lên đến 4-5 bàn. Và trên thực tế, dù bị dồn ép gần như cả trận, thì Les Bleus vẫn có nhiều cơ hội ăn bàn hơn đối thủ. Đó vẫn là cách tốt nhất để giành chiến thắng trong một trận đấu. Nếu Deschamps nói tuyến giữa là khu vực tạo ảnh hưởng lên lối chơi, thì phần lớn là nói đến vai trò của Griezmann. G7 không chỉ là người luôn xuất hiện đúng lúc đúng chỗ, mà còn trực tiếp yêu cầu các tuyển thủ Pháp tuân theo mọi chỉ dẫn của HLV ngay cả khi không có bóng. 

Aurelien Tchouameni liên tục di chuyển về cánh trái để hỗ trợ phòng ngự cho trục Theo Hernandez - Kylian Mbappe là vì thế. Ở bàn thắng đầu tiên, cũng chính Griezmann là người gọi bóng để Raphael Varane mở bóng dài cho anh. Griezmann cũng là một “trợ lý trên sân” của Deschamps: anh sắp xếp vị trí các đồng đội trong các pha đá phạt góc của mình và đề xuất với ban huấn luyện cần có một sự thay đổi bên cánh trái. Đó là lý do Marcus Thuram vào thay Giroud trong hiệp 2 để trám vào cánh trái của Mbappe, đẩy tiền đạo 23 tuổi vào trung lộ nhằm gây sức ép toàn diện lên hàng thủ Morocco, mở ra bàn thắng thứ 2.

Liên quan đến phòng ngự, Griezmann chính là người tổ chức “bức tường” trước khung thành của Lloris. Anh có 3 pha phá bóng trong hiệp 2 trên tổng cộng 14 pha phá bóng của toàn đội. Ngoài 2 lần cản phá của Lloris ở hiệp 1, phong độ ấn tượng của hàng thủ cũng là điều rất đáng nói mà tiêu biểu là hình ảnh “lính cứu hỏa” Ibrahima Konate. Anh chỉ cho tiền đạo Youssef En-Nesyri chạm bóng đúng 3 lần trong 66 phút có mặt trên sân. 

HLV Walid Regragui đã nghiên cứu kỹ lối chơi của Pháp, đánh vào khoảng trống xung quanh Tchouameni và kèm chặt Mbappe. Nhưng thuyền trưởng của Morocco lại không hề biết đã rơi vào bẫy của Deschamps. Les Bleus muốn dùng Mbappe để kéo dãn hàng thủ Morocco rồi bất ngờ tăng tốc ghi bàn. Thầy trò Deschamps để cho đối thủ kiểm soát bóng, song họ mới là người giành chiến thắng cuối cùng.