Hình ảnh Duy Mạnh cắm lá cờ trên đụn tuyết nhô cao ở Thường Châu sau trận chung kết giữa U23 Việt Nam và U23 Uzbekistan có thể xem như đoạn kết ấn tượng cho một hành trình lịch sử của đội bóng ở VCK U23 châu Á 2018. 

Cho đến thời điểm này, dù trận đấu ấy đã trôi qua nhiều ngày nhưng khoảnh khắc Duy Mạnh cúi đầu chào quốc kỳ vẫn in sâu trong tâm trí của người dân Việt Nam. 

“Đó là một trận đấu mà U23 Việt Nam rất tiếc nuối, khi không thể đến được đích đến cuối cùng. Lúc đó tôi đã khóc, cảm thấy tiếc vì thua trận”, Duy Mạnh chia sẻ với Báo Bóng Đá. “Dẫu vậy tôi vẫn cảm thấy tự hào khi nhận được sự động viên rất lớn của người hâm mộ Việt Nam trên sân Thường Châu. 

Tôi nghĩ rằng U23 Việt Nam đã chiến thắng trong lòng cổ động viên nước nhà. Tôi đã cắm lá cờ trên một đụn tuyết. Trước cờ Tổ quốc, tôi đã cúi đầu trước khán giả và tri ân lá cờ Việt Nam. 

Tôi muốn nói rằng, dù có thua cuộc thì chúng tôi cũng chỉ cúi đầu trước cờ Tổ quốc, chứ không chịu cúi đầu trước bất cứ đối thủ nào”, Duy Mạnh khẳng định.

Ở trận chung kết với Uzbekistan phút thứ 35, giữa Duy Mạnh và cầu thủ đội bạn là Odiljon Xamrobekov đã nổ ra tranh cãi dẫn đến việc hai đội không giữ được cái đầu nóng. Lý giải đằng sau câu chuyện này, Duy Mạnh chia sẻ: “Đó là tình huống mà U23 Uzbekistan tấn công. Đồng đội của tôi là Đình Trọng tranh chấp với cầu thủ mang áo số 9 bên phía đội bạn. 

Hai người va chạm với nhau rất mạnh. Tôi liền quay về xem Trọng có sao không rồi sau đó giữ quả bóng lại để đội bạn không tấn công được ngay. Một cầu thủ Uzbekistan đã xông đến tôi để lấy bằng được trái bóng. Trong khi đó tôi muốn làm chậm trận đấu lại để các cầu thủ Việt Nam về hết phần sân nhà. 

Sau đấy cả hai đã lời qua tiếng lại. Cầu thủ đội bạn đã va chạm với tôi. Tôi cũng phản ứng rất quyết liệt. Với tôi thì khi ấy sự tranh chấp là cần thiết. Tôi cũng muốn đồng đội mình mạnh mẽ hơn để tránh đội bạn gây sức ép về tinh thần. Sự đanh đá của tôi khi ấy là cần thiết”. 

Duy Mạnh sẽ trở về nhà nghỉ ít ngày trước khi trở lại Hà Nội FC tập luyện chuẩn bị cho V.League 2018. Tiền vệ này đặt mục tiêu thi đấu thật tốt để tiếp tục được HLV Park Hang Seo triệu tập lên U23 Việt Nam vào tháng 8 năm nay.