Unai Simon đã góp mặt ở 3 giải đấu lớn cùng ĐT Tây Ban Nha gồm EURO 2020, World Cup 2022 và bây giờ là EURO 2024. Lần nào, cầu thủ đang khoác áo Bilbao cũng phạm sai lầm. Vì thế, muốn hạ gục “Bò tót” ở trận chung kết sắp tới tại Berlin, các cầu thủ Anh cần phải liên tiếp tung ra những cú dứt điểm để “khủng bố” tinh thần của Simon.
Simon tỏ ra khá yếu bóng vía trong những trận cầu căng thẳng. Anh từng để ĐT Croatia xé lưới ở EURO 2020 sau một sai lầm chết người. Đôi bàn tay vụng dại của thủ môn 27 tuổi này cũng từng khiến Tây Ban Nha bị Nhật Bản trừng phạt ở World Cup 2022. Và mới đây nhất, sự bất cẩn của Simon lại khiến đội bóng xứ sở bò tót phải chịu một quả penalty trước Croatia.
Tuy thầm lặng trên sân, nhưng Rodri lại là mắt xích tối quan trọng trong hệ thống chiến thuật mà HLV Luis de la Fuente xây dựng. Anh vừa đóng vai trò phòng ngự từ xa, vừa phát động tấn công, lại vừa là người cầm trịch tuyến giữa của “Bò tót”. Nói chung, cách dùng Rodri của ông De la Fuente khá giống với cách mà HLV Pep Guardiola của Man City đang sử dụng anh.
Đặc biệt, Rodri còn là “thần hộ mệnh” của người Tây Ban Nha. Theo thống kê, lần cuối cùng ngôi sao đang khoác áo Man City phải nhận thất bại trong màu áo ĐTQG là vào tháng 3/2023. HLV Gareth Southgate cần phải chú trọng đến việc tìm cách vô hiệu hóa mắt xích trọng yếu này của “Bò tót”. Một mình “cậu nhóc” Kobbie Mainoo chắc chắn sẽ rất khó phong tỏa Rodri.
Bài học nhãn tiền của ĐT Pháp ở bán kết vẫn còn đó. “Gà trống Gaulois” có phần xem thường “cậu nhóc” mới 16 tuổi, dẫn đến thiếu những phương án cụ thể để bắt chết tiền đạo cánh của Tây Ban Nha. Họ đã phải trả giá đắt, khi Yamal vẽ một đường cong hoàn hảo từ ngoài vòng cấm để ghi bàn thắng mở ra cuộc lội ngược dòng ngoạn mục của “Bò tót”.
Muốn khóa Yamal, Anh cần phải siết lại hệ thống phòng ngự. Kể từ vòng knock-out ở EURO 2024, không trận nào “Tam sư” không bị đối phương dẫn bàn. Đó là điều không được phép lặp lại ở trận chung kết. Tây Ban Nha rất mạnh trong khả năng giành quyền kiểm soát thế trận và pressing bên phần sân của đối thủ. Một khi để họ dẫn bàn và chủ động lái trận đấu theo cách chơi của mình, Anh sẽ rất khó có cơ hội lật ngược tình thế.
Dưới sự dẫn dắt của HLV De la Fuente, lối chơi của ĐT Tây Ban Nha có nhiều thay đổi. Họ thi đấu đa dạng và biến hóa hơn, tấn công trực diện hơn. Tuy nhiên, “Bò tót” không phải không có điểm yếu. Ở trận đấu với Georgia tại vòng 1/8, Tây Ban Nha thường tỏ ra lúng túng trước những pha chuyển trạng thái tấn công nhanh của đối phương và trên thực tế đã 1 lần bị đối thủ xé lưới.
HLV Southgate cần phải lưu ý điểm này để ra đòn trừng phạt đội bóng của ông De la Fuente. Khi đã giành được bóng từ đối thủ, “Tam sư” cần phải tìm cách đưa bóng lên phía trước một cách nhanh nhất để tiếp cận khung thành của thủ môn Simon. Họ có thể chuyền bóng cho cầu thủ có khả năng đột phá tốt bên cánh phải là Bukayo Saka hoặc nhắm đến địa chỉ Phil Foden - cầu thủ có khả năng khai thác khoảng trống rất tốt.
Có lẽ rút kinh nghiệm từ thất bại trước ĐT Italia trong loạt đá luân lưu ở trận chung kết EURO 2020, nên HLV Southgate bắt các học trò tập sút phạt đền rất nhiều tại giải năm nay. Đó là lý do giải thích tại sao đội bóng đến từ xứ sở sương mù đã xuất sắc vượt qua loạt “đấu súng” trước Thụy Sĩ ở tứ kết với cả 5 quả penalty đều thực hiện thành công.
Trong khi đó, thành tích đá luân lưu của Tây Ban Nha khá thất thường. Và với tâm thế có phần “cửa trên”, một khi phải “đấu súng”, các học trò của HLV De la Fuente có thể sẽ bị sức ép hơn. Cũng cần phải nhắc lại rằng, ở lần gần đây nhất phải phân thắng bại trên chấm 11 mét với Tây Ban Nha, Anh đã giành chiến thắng. Đó là kỳ EURO 1996, mà Southgate cũng có tên trong đội hình thi đấu của Tam Sư.
