Ở vòng tứ kết EURO 2024, cả Anh lẫn Hà Lan đều chật vật để giành vé đi tiếp. “Tam Sư” bị Thụy Sĩ kéo đến tận loạt đá luân lưu. Trong khi Hà Lan phải ngược dòng để giành chiến thắng 2-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ. Bất chấp những màn thể hiện thiếu thuyết phục mới đây của Anh và Hà Lan, cuộc chiến giữa 2 “đại gia” ở châu Âu tại sân Dortmund sắp tới hứa hẹn sẽ mang đến nhiều điều thú vị.
ĐT Hà Lan có nhiều thành viên trong đội hình đang chơi bóng tại giải Ngoại hạng Anh. Có thể kể đến những cái tên như Nathan Ake (Man City), Ryan Gravenberch, Cody Gakpo và Virgil van Dijk (Liverpool)… Bên cạnh đó, không ít các trụ cột khác của đội bóng xứ sở hoa Tuy-líp cũng từng thi đấu ở Premier League như Wout Weghorst, Memphis Depay, Georginio Wijnaldum, Daley Blind…
Bản thân HLV trưởng Ronald Koeman của “Cơn lốc màu cam” cũng từng có trải nghiệm với môi trường bóng đá Anh, khi từng dẫn dắt Southampton và Everton (dù không mấy thành công). Nghĩa là trong một chừng mực nào đó, người Hà Lan khá hiểu lối chơi của người Anh. Và họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn các phương án để đối phó với thầy trò HLV Gareth Southgate ở trận bán kết sắp tới.
Nói như HLV Koeman phát biểu sau trận đấu, ĐT Hà Lan đã sẵn sàng cho lần đầu tiên góp mặt tại vòng bán kết một kỳ EURO sau 28 năm và họ chẳng có lý do để ngán “Tam Sư”. Chiến lược gia 61 tuổi tuyên bố đầy thách thức: “Một khi vào đến vòng bán kết thì nghĩa là chẳng có đội nào yếu. Anh có những cầu thủ xuất sắc và chúng tôi cũng vậy. Nếu thầy trò HLV Southgate muốn chơi đôi công thì chúng tôi rất sẵn sàng”.
Koeman vẫn còn nhớ kỷ niệm ngọt ngào trong lần gần đây nhất ông cầm quân đối đầu với người Anh. Đó là ở lần thứ nhất ông ngồi trên băng ghế chỉ đạo của đội bóng xứ sở hoa Tuy-líp. Trong trận bán kết UEFA Nations League 2018/19, đoàn quân của Koeman đã vùi dập “Tam Sư” với tỉ số 3-1, dù tiền đạo Marcus Rashford mở tỉ số cho ĐT Anh trong hiệp 1. Hà Làn thi đấu bùng nổ ở hiệp 2 và ghi 3 bàn thắng nhờ các pha lập công của Matthijs de Ligt, Kyle Walker (phản lưới) và Quincy Promes.
HLV Southgate bên phía ĐT Anh cũng có những kỷ niệm đẹp trước người Hà Lan, trong lần gần đây nhất hai đội đối đầu nhau tại một kỳ EURO đúng 28 năm về trước. Đó là trận đấu tại vòng bảng. “Tam Sư” đã nghiền nát đội bóng xứ sở hoa Tuy-líp với tỉ số đậm 4-1, trong ngày cặp tiền đạo Alan Shearer và Teddy Sheringham mỗi người lập 1 “cú đúp”, còn người ghi bàn gỡ danh dự cho Hà Lan là tiền đạo Patrick Kluivert. Ở trận đấu đáng nhớ ấy, ông Southgate có tên trong đội hình xuất phát.
HLV Southgate đã gây tiếng vang khi dẫn dắt ĐT Anh vào đến chung kết EURO 2020 (thua ĐT Italia trong loạt đá luân lưu). Nhưng tại giải đấu năm nay, ông đang phải chịu rất nhiều sức ép. Lối chơi thiếu đường nét và thiếu thuyết phục của “Tam Sư” suốt từ vòng bảng cho đến trận tứ kết với ĐT Thụy Sĩ mới đây khiến Southgate phải nhận khá nhiều “gạch đá”. Đến mức, HLV trưởng ĐT Anh tâm sự rằng, ông cảm thấy bị tổn thương trước những lời chỉ trích.
Nhưng nếu Southgate dẫn dắt ĐT Anh đánh bại Hà Lan trong trận chiến sắp tới ở Dortmund để lần thứ 2 liên tiếp góp mặt ở chung kết một kỳ EURO, những lời chỉ trích ông sẽ im ắng dần. Và nếu “Tam Sư” có thể lên ngôi vô địch trên đất Đức, HLV 53 tuổi này chắc chắn sẽ được CĐV Anh tụng ca là “người hùng dân tộc”.
