Nhiều tờ báo hàng đầu giật tít na ná nhau “Bàn thắng vào trái tim” (Spiegel), “Hãy để Fullkrug đá chính” (BILD), “Fullkrug tái hiện khoảnh khắc của Neuville” (Kicker)... Và đặt trong tình cảnh Đức đang khao khát một trung phong thực thụ, sự xuất hiện của Fullkrug luôn khiến người hâm mộ thấy yên tâm. Được so sánh như cựu tiền đạo - cũng là “siêu dự bị” Oliver Neuville khi xưa, luôn cần mẫn, thầm lặng chứng minh năng lực bằng những bàn thắng cần thiết, giờ đây đã tới lúc HLV Julian Nagelsmann cân nhắc cho Fullkrug suất đá chính?
Niclas Fullkrug, 31 tuổi, đi dạo dưới tầng hầm của Frankfurt Arena trông vui vẻ như một học sinh tiểu học vừa hoàn thành hết bài tập và chuẩn bị được ra ngoài chơi. Gia đình anh đang đứng đợi ở hành lang bên cạnh, Fullkrug muốn đến gặp họ. Nhưng trước đó, tiền đạo Borussia Dortmund đã trả lời phỏng vấn và những gì anh nói khiến ta cảm thấy như đang tham gia một khóa học bóng đá.
"Tôi phải kiểm soát tốc độc bóng đi lúc đó”, Fullkrug bắt đầu giải thích về quyết định đánh đầu của mình. Quả tạt cuối cùng được hậu vệ trái David Raum thực hiện rất mạnh vào vòng cấm. Nó tìm tới cái đầu của Fullkrug, nhưng trước tiên anh phải đưa trán ra để kìm tốc độ bóng một chút. “Điều quan trọng là cách tôi hất bóng sang một bên một chút, thực hiện cú xoáy từ bên cánh”. Và sau đó anh ấy lùi đầu lại một chút khi chạm bóng. “Về kỹ thuật, đó là cú đánh đầu rất khó”, HLV trưởng Julian Nagelsmann nhiệt thành ca ngợi học trò trong một cuộc phỏng vấn khác.
Fullkrug mô tả bàn thắng bằng đầu của mình chính là một “điểm nhấn” của giải đấu và tự hào nói mình gần như luôn có những cú đánh đầu tốt. Một bàn thắng, ít nhất là về mặt cơ cấu, gợi nhớ mơ hồ đến một bàn thắng quan trọng khác trong lịch sử các giải đấu gần đây của Đức.
Đây mới chỉ là trận đấu thứ 19 của Fullkrug trong màu áo ĐTQG, nhưng anh đã góp công vào 13 bàn thắng. Đây là hiệu suất tốt nhất lịch sử ĐT Đức. Trung bình, cứ mỗi 50 phút thi đấu trên sân, tiền đạo 31 tuổi này ghi một bàn thắng, một kết quả đáng kinh ngạc.
Fullkrug cho đến nay đã ghi được 4 bàn thắng trong giải đấu khi vào sân thay người (2 ở World Cup 2022, hai bàn ở EURO). Chính Fullkrug cũng không hề biết rằng những bàn thắng của mình đang giúp anh trở thành một “kỷ lục gia”. Havertz cũng có thành tích không quá tệ: anh ghi 17 bàn, thực hiện 4 đường kiến tạo trong 49 trận khoác áo ĐTQG nhưng về tính hiệu quả và rất nhiều kỳ vọng được gửi gắm, tiền đạo của Arsenal đang không đem lại được giá trị trên sân cũng như tinh thần như Fullkrug.
Điều này tạo nên một vấn đề nan giải cho Nagelsmann. Kể từ khi Miroslav Klose giải nghệ sau chức vô địch World Cup 2014, hiếm có quốc gia bóng đá nào khao khát một tiền đạo trung tâm như Đức. Người ta đang mang cả Klose ra để so sánh, như việc cựu danh thủ cũng đã thay đổi lối chơi, chuyển từ một cầu thủ thuần túy trong vòng cấm thành một cầu thủ tấn công đồng đội nên việc Havertz cũng đang đi theo con đường đó không có gì sai. Nhưng hiệu suất ghi bàn và cả khả năng săn bàn khi cần thiết vẫn là điều tối trọng, nếu anh là một tiền đạo.
Đức luôn sở hữu những tiền đạo có tầm ảnh hưởng: Gerd Müller, Horst Hrubesch, Karl-Heinz Rummenigge, Rudi Völler, Jürgen Klinsmann và Klose. Nhưng đến lúc nào đó, dòng máu tiền đạo đẳng cấp điển hình kiểu Đức cũng chấm dứt. Và Liên đoàn bóng đá Đức đã buộc phải ứng biến. Mario Götze phải trở thành “số 9 ảo” và Thomas Müller đôi khi phải hỗ trợ quá nhiều trong vòng cấm nên hạn chế về không gian và bó hẹp trong một lối chơi. để có lối chơi hạn chế không gian. Mario Gomez thì chưa bao giờ bén duyên và được trân trọng ở ĐTQG.
Ở World Cup 2022, HLV tuyển Đức lúc đó là Hansi Flick đã thử nghiệm 3 đến 4 tiền đạo cánh như Müller, Serge Gnabry, Leroy Sané hay Havertz. Chung cuộc, không đội nào có nhiều cú sút trúng khung thành hơn ở vòng sơ loại (67), nhưng Đức vẫn bị loại.
Chuyện chuyên môn trong giải đấu lớn không thể bàn bạc và đánh giá qua vài trận và những gì ta nhìn thấy ở lớp ngoài, như một người ngoài cuộc. Nhưng có thể người trong cuộc như Nagelsmann đôi khi cũng cần khách quan hơn.
