Frederic Waseige bắt đầu cảm thấy căng thẳng. Ông đang đứng bên đường biên của sân Cristal Arena, dưới cơn mưa tầm tã, chờ đợi một tín hiệu từ studio để có thể bắt đầu cuộc phỏng vấn sau trận với cầu thủ 18 tuổi Kevin De Bruyne. Cả ông lẫn Kevin đều ướt sũng. Waseige cảm thấy ái ngại. Cứ vài phút ông lại phải ngại ngùng thông báo với Kevin rằng cuộc phỏng vấn vẫn chưa thể bắt đầu ngay.
Waseige hiểu rõ cảm xúc của chàng cầu thủ trẻ. Bản thân ông cũng từng là cầu thủ, từng góp mặt trong trận tứ kết Cúp C2 giữa FC Liege với Juventus hồi năm 1991, trước khi trở thành bình luận viên người Bỉ nói tiếng Pháp nổi tiếng nhất nước.
Ông hiểu rằng vị trí mà Kevin muốn nhất lúc này không phải là ở đây, bên đường biên của một sân vận động đã hết sạch khán giả, dưới cơn mưa như trút, mà là trong phòng thay đồ của đội bóng. Kevin, người lúc ấy vừa mới có được vị trí đá chính thường xuyên ở Racing Genk, là cầu thủ chơi nổi bật nhất trong trận đấu vừa kết thúc. Các đồng đội đang chờ anh xuất hiện để chúc mừng.
Đó là lý do Waseige liên tục xin lỗi và xin lỗi. Ông sợ Kevin sẽ không còn giữ được sự kiên nhẫn và biến mất. Nhưng thật đáng ngạc nhiên, bản thân Kevin lại không có vẻ gì là sốt ruột. "Te tracasse pas ('Không có gì đâu ạ')," chàng tiền vệ trẻ đáp lại đơn giản sau mỗi câu xin lỗi của Waseige.
"Tôi cảm thấy xấu hổ thật sự," Waseige nhớ lại. "Nhưng Kevin là thế. Nếu chuyện như thế xảy ra trong ngày hôm nay, cậu ấy sẽ vẫn hành xử y hệt. Te tracasse pas! Cậu ấy không mảy may thay đổi. Tất cả những gì mà anh nhìn thấy chính là những gì mà anh cần biết, và những gì mà anh cần biết là một cái gì đó độc nhất vô nhị: một cầu thủ xuất sắc nhưng đồng thời cũng là một con người hết sức bình thường."
Nhiều người sẽ cho rằng dùng từ "bình thường" với De Bruyne thật sự không phù hợp một chút nào. Đừng quên chúng ta đang nói về một cầu thủ dường như có khả năng biến sân bóng thành một sân khấu 3D và tùy nghi điều chỉnh nó cho phù hợp với trí tưởng tượng của mình. Các HLV từng làm việc với anh ở Gent - khi anh chỉ là một chú nhóc được trời phú cho cú sút mạnh tới mức bị bố cấm sút bằng chân thuận khi chơi trong vườn nhà để đỡ... hỏng cây - từng há hốc mồm kinh ngạc trước tầm nhìn ngoại vi đặc biệt, cũng như tốc độ ra quyết định của anh. Cậu nhóc Kevin có thể nhìn thấy những thứ mà người ngoài không thể nào hiểu nổi.
Hồi trước như thế và bây giờ vẫn vậy, dù là trong màu áo Man City hay ĐT Bỉ. Jeremy Doku, đồng đội của De Bruyne ở cả hai đội bóng, sở hữu cả tốc độ lẫn kỹ năng để làm rối loạn bất kỳ hàng phòng ngự nào, chỉ cần được chuyền cho quả bóng đúng thời điểm, đúng góc độ và đúng tốc độ. Nhưng, ít nhất là trong màu áo đội tuyển Bỉ, không có cầu thủ nào khác có thể tìm thấy Doku theo cách của De Bruyne. Nếu người chuyền là ai đó khác, thì thường là khi Doku nhận được bóng, anh đã ở vào vị trí việt vị.
Với De Bruyne thì đó chính là "bình thường". Nhưng sự bình thường ấy của anh cũng có cái giá của nó. De Bruyne không mảy may bận tâm tới việc phải học cách giấu đi những suy nghĩ, cũng như kiểm soát các phản ứng của bản thân. Điều này không có nghĩa De Bruyne là kiểu người tính khí thất thường, dễ bột phát. Chỉ đơn giản là anh cảm thấy gì thì sẽ thể hiện nấy, nghĩ gì thì sẽ nói nấy. Có đôi khi điều này sẽ gây ra chút rắc rối.
Ở World Cup 2022, trong khi các đồng đội đang ăn mừng bàn thắng quyết định của Michy Batshuayi trước Canada, De Bruyne đã chạy về phía HLV Roberto Martinez để phàn nàn về việc các cầu thủ Bỉ liên tục chơi bóng dài, trong khi có thể khai thác được khoảng trống (mà anh thấy) trong hàng tiền vệ của Canada. Toby Alderweireld sau đó cố gắng nhắc nhở De Bruyne về vị trí của mình, nhưng tiền vệ của City không ngại bật lại ngay. Bất chấp sau lưng anh đang có mấy chiếc camera dí sát.
Có một thực tế là ở Qatar, vì một số lý do, De Bruyne luôn cảm thấy "khó ở". Những gì mà khán giả xem truyền hình thấy trong trận đấu mở màn của Bỉ ở Qatar còn diễn ra nhiều lần nữa trong khu tập trung của đội. Có thể vì De Bruyne bị quá tải: trận đấu với Canada đã là trận đấu thứ 50 của anh trong năm 2022. Cũng có thể vì anh không có được cảm giác tốt trong quá trình chuẩn bị cho World Cup.
Dù là với lý do gì, việc De Bruyne không thể hiện tốt như kỳ vọng đã có tác động mạnh tới phong độ của cả đội. Khi nhạc trưởng mệt mỏi, cả dàn nhạc trở nên hỗn loạn. Bỉ để thua Morocco ở trận đấu tiếp theo, trước khi hòa không bàn thắng với Croatia và chấp nhận dừng chân ở vòng bảng. De Bruyne không vui, người Bỉ cũng… "úi xùi".
Tin không vui cho các đối thủ của Bỉ ở EURO 2024, mà trước tiên là Slovakia đêm nay, là De Bruyne đến Đức rất khác với De Bruyne ở Qatar. Chấn thương gân khoeo gặp phải ngay từ đầu mùa giải hóa ra lại tốt cho De Bruyne. Anh phải nghỉ thi đấu một thời gian dài, nhưng bù lại có thêm thời gian để ở bên gia đình, để "sạc" lại năng lượng. Để được trở lại "bình thường".
Một De Bruyne "bình thường" nhưng mạnh mẽ, vui vẻ sẽ là một De Bruyne "nguy hiểm" nhất.
