Đã có những manh mối, những hạt giống được gieo trồng và các bài đăng trên mạng xã hội đã được tweet, tất cả dường như đều trấn an rằng Mbappe vẫn ổn. Không quá ổn để góp mặt trong trận đấu khó khăn nhất ở vòng bảng với Hà Lan nhưng đủ tốt để anh có thể “sẽ ra sân”.
Mỗi thông điệp công khai đều là một tín hiệu để người Hà Lan luôn cảnh giác. Liệu một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới có góp mặt trong trận đấu với họ hay không? Nếu Pháp chơi quá tay, họ sẽ mất con át chủ bài.
Quá trình điều động đã bắt đầu, Deschamps sẽ điều phối giới truyền thông theo giai điệu riêng của mình, được hỗ trợ bởi chiến lược truyền thông liên kết của FFF để khiến ĐT Hà Lan và phần đông khán giả phải suy đoán cho đến tận giây phút cuối cùng.
Tuyên bố do ĐT Pháp đưa ra vào lúc 02h03 sáng thứ Ba xác nhận rằng Mbappe đã bị gãy mũi. Không cần phẫu thuật “tạm thời” nhưng việc điều trị trong “vài ngày tới” và một chiếc mặt nạ sẽ cho phép anh “trở lại thi đấu”. Nó đủ cụ thể nhưng vẫn còn nhiều khoảng trống cho sự mơ hồ.
Phản hồi thẳng thắn nhất đến từ Adrien Rabiot ngay sau vụ việc và trước tuyên bố. “Anh ta ổn dù phải rời sân vì vỡ mũi. Mbappe nói rằng vẫn sẽ thi đấu ở trận gặp Ba Lan vào ngày 25/6”. Nhưng những ngày sau đó, màn khói xuất hiện.
Chủ tịch FFF Philippe Diallo thận trọng hơn với câu trả lời của mình: “Còn hơi sớm để đưa ra thời gian cụ thể”. Truyền thông Pháp cho biết, Mpappe sẽ không thi đấu vào thứ Sáu nhưng FFF từ chối xác nhận cầu thủ 25 tuổi này sẽ vắng mặt. Deschamps đã cung cấp cho truyền thông một hai mẩu tin trong buổi tập kín vào tối thứ Ba.
Mbappe vẫn phải kiểm tra vào thứ Tư, không thể loại trừ khả năng phẫu thuật nhưng tiền đạo này đã cảm thấy tốt hơn. Có vẻ như các nhân viên và cầu thủ đã nhận được thông tin tóm tắt giống nhau. Tất cả họ đều hát từ cùng một bản thánh ca nhưng tình cờ diễn ra đủ tự nhiên để không có vẻ như đã được viết sẵn.
Vào thứ Tư, Rabiot dè dặt hơn: “Tôi hiểu Mbappe không chắc chắn và vẫn chưa bị loại trừ. Điều này chưa được xác nhận. Anh ta chắc chắn sẽ có tác động, đặc biệt là đến sự chuẩn bị của các đội đối phương.” Một hạt giống khác được gieo.
Mbappe là một cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn đến mức anh luôn gặm nhấm tâm trí của các HLV. Tài khoản X chính thức của ĐT Pháp đã đăng tải hình ảnh MBB ngồi trên sân quay lưng về phía camera kèm theo biểu tượng cảm xúc hẹn giờ vào lúc 1h15 chiều cùng ngày. Thời gian đang trôi qua…
Tiếp theo là một bài đăng khó hiểu trên tài khoản mạng xã hội của Mbappe, khiến một số người tin rằng anh có thể thi đấu. Anh viết: “Không có chiến thắng nào mà không có rủi ro”. Sẽ là một rủi ro nếu để Mbappe thi đấu vào thứ Sáu - nhưng với cái giá nào?
Deschamps cần Mpbappe để giành chức vô địch EURO 2024, không nhất thiết phải thắng ĐT Hà Lan, dù đây cũng là một trận đấu quan trọng. Đội thắng chắc chắn sẽ đứng đầu bảng D. Vào tối thứ Tư, toàn bộ buổi tập của ĐT Pháp đã được mở cửa cho giới truyền thông. Đã đến lúc chứng tỏ cho thế giới thấy rằng Mbappe vẫn ổn.
Mbappe bước vào sân với chiếc băng trên mũi, chạy bộ xung quanh và thực hiện một số bài tập sút. Đây là vấn đề. 10h sáng hôm sau, ĐT Pháp công bố đoạn phim ghi lại buổi tập, đánh dấu sự trở lại của Mbappe kèm theo biểu tượng cảm xúc nháy mắt đầy ẩn ý.
Và sau đó, một video khác xuất hiện vào giữa trưa đề phòng có ai đó quên. “Mbappe đã trở lại thi đấu trong buổi tập tối qua!”. Mbappe giơ ngón tay cái lên: “Không sao đâu, thật tuyệt,” Mbappe nói trước ống kính trước khi bước ra sân. Deschamps đã gửi thông điệp mạnh mẽ nhất của mình trong cuộc họp báo trước trận đấu tối thứ Năm: “Tôi đảm bảo rằng cậu ta sẽ có mặt.”
HLV này thậm chí sẽ không ấp ủ ý tưởng dùng đội bóng theo cách khác do sự không chắc chắn về việc liệu Mbappe có thi đấu được nữa không. “Tôi sẽ không tạo ra một trường hợp đặc biệt nào”, ông nói. Antoine Griezmann cũng hùa theo: “Chúng ta sẽ xem cho đến giây phút cuối cùng”.
Tất cả các dấu hiệu dường như đều hướng tới việc Mbappe sẽ chơi ở một mức độ nào đó, nhưng HLV Ronald Koeman không muốn biến anh thành trọng tâm duy nhất. Ông nói: “Không phải mọi thứ đều phụ thuộc vào việc liệu Mbappe có ở đó hay không? Chúng tôi biết anh ta là cầu thủ xuất sắc nhưng Hà Lan cần đánh bại Pháp”.
Mbappe xuất hiện trong chiếc mặt nạ tam tài vào tối thứ Năm, buổi tập cuối cùng trước trận đấu hôm thứ Sáu. Anh đã quen với việc đeo thiết bị này, thỉnh thoảng điều chỉnh dây thun sau đầu và tham gia tập cùng nhóm. Thậm chí cho đến khi trận đấu bắt đầu, ĐT Pháp đã giới thiệu về Mbappe trên mạng xã hội, ghi lại việc anh đến SVĐ với một chiếc mặt nạ đen mới.
Mbappe được điền tên vào danh sách dự bị. Đây chỉ là trận đấu lớn thứ hai mà ĐT Pháp thi đấu mà không có anh kể từ World Cup 2018. Tuy nhiên, anh đã khởi động cùng với các cầu thủ dự bị còn lại nhưng là cầu thủ ngoài sân duy nhất mặc quần thể thao.
Koeman bố trí Hà Lan với sơ đồ 4-2-3-1 và 4-4-2 , một đội hình có thể thích ứng nếu có Mbappe ra sân, nhưng anh vẫn ngồi trên băng ghế dự bị, sự hiện diện của anh mang tính biểu tượng hơn bất cứ điều gì. ĐT Pháp đã không thắng bất kỳ trận nào trong 6 trận đã qua mà không có Mbappe trong đội hình xuất phát và điều đó tiếp tục diễn ra ở Leipzig.
Họ có 15 cú sút, bỏ lỡ một số cơ hội lớn và có tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng là 1,4 nhưng không ghi được bàn nào. Nỗi thất vọng lớn nhất là ở phút thứ 14, khi lẽ ra Rabiot phải sút nhưng lại chuyển bóng sang trái cho Griezmann, đường chuyền của anh ấy quá xa để cầu thủ này chuyển hóa thành bàn thắng.
Khoanh tay, Mbappe vuốt mũi và nhún vai sau khi bàn thắng của ĐT Hà Lan bị huỷ vì lỗi việt vị. Có lúc anh đứng dậy, cau có và vẫy tay trái một cách thất vọng và lúc khác, anh lại thở hắt ra, dẩu môi chán ngán. Khi trận đấu kết thúc, anh đã nói chuyện với Koeman, Virgil van Dijk và Georginio Wijnaldum ở vòng tròn trung tâm.
“Tôi không hề lừa dối về vụ Mbappe”, Deschamps nói khi được hỏi sau trận đấu. “Nếu đó là trận đấu quyết định, có lẽ tôi đã phải suy nghĩ kỹ. Có một rủi ro và sẽ khôn ngoan hơn nếu để cậu ta ngồi trên băng ghế dự bị”.
Sẽ rủi ro hơn nếu sử dụng Mbappe ở trận đấu đó. Sự tham gia của anh là không cần thiết và 1 điểm có được vẫn duy trì khả năng ĐT Pháp đứng đầu bảng nếu họ đánh bại Ba Lan vào thứ Ba và Hà Lan mất điểm. Nhưng nghệ thuật hắc ám tinh vi đang diễn ra và phát huy tác dụng.
