Cú cứa lòng của Mattia Zaccagni làm gợi nhớ lại bàn thắng huyền thoại của Del Piero vào lưới Đức tại World Cup 2006. Nhưng sẽ chẳng có siêu phẩm nào hết, đồng thời là tấm vé vào vòng 1/8 nếu thiếu pha dốc bóng từ phần sân nhà của Calafiori.
Giống như thể biết mình sẽ trở thành một phần của lịch sử, chàng trai trong lần đầu tiên dự một giải đấu lớn đã mang theo sự tự tin đến ngỡ ngàng trong từng bước chạy. Không chỉ là sự táo bạo khi cầm quả bóng chạy hơn 30m xộc thẳng vào trung lộ, mà còn là sự sáng tạo và tầm nhìn khi nhìn ra khoảng trống của Zaccagni bên cánh phải.
Cố chuyền bóng xong ngã xuống, Calafiori vẫn gắng ngước lên nhìn thành quả của mình. Một đường cong hoàn hảo được Zaccagni tạo ra, và đó là một sự tưởng thưởng xứng đáng cho Italia và cá nhân Calafiori. Anh xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất trận hòa Croatia.
Không chỉ làm thêm nhiệm vụ của một cầu thủ tấn công, phần việc trung vệ cũng được Calafiori hoàn thành xuất sắc. Trong vai trò phòng ngự sở trường, Calafiori cũng rực sáng với tỷ lệ chiến thắng tranh chấp trên không 100% và 5 lần giải nguy. Xuyên suốt cả trận, không có bất kỳ tuyển thủ Croatia nào rê bóng vượt qua nổi gương mặt trẻ được ví như "Maldini 2.0" của bóng đá Ý.
"Điều quan trọng nhất là phải phản ứng và thay đổi hoàn toàn thái độ trong trận đấu. Chúng tôi đã làm tốt hơn so với các trận khác, xứng đáng có được kết quả này. Điều duy nhất khiến tôi tiếc nuối là không thể góp mặt ở trận sau, nhưng tôi vẫn sẽ ăn mừng cuồng nhiệt trên khán đài", Calafiori chia sẻ với Sky Sport Italia.
Hậu vệ trẻ của Bologna sẽ phải ngồi ngoài vì án treo giò, qua đó để lại khoảng trống mênh mông khó san lấp cho Azzurri ở vòng 1/8. Sự đa năng của Calafiori đã thích ứng hoàn hảo với sơ đồ 3-5-2 mới của Italia. Không chỉ trong bàn thắng, anh là người thường xuyên dâng cao nhất từ hàng thủ.
"Thành thật mà nói, tôi không biết mình lấy đâu ra năng lượng để thi đấu như vậy. Đây là một trận đấu thực sự khó khăn. Tôi cần cống hiến một điều gì đó cho đội tuyển đã chào đón tôi nồng nhiệt. Tôi không muốn hành trình dừng lại ở đây, vì vậy tôi muốn tạo ra sự tích cực", Calafiori bộc bạch.
Cầu thủ 22 tuổi vỡ òa cảm xúc và kiệt sức sau tiếng còi mãn cuộc. Anh nằm gục xuống sân và bật khóc nức nở khi nhìn lên bầu trời Leipzig.
"Tôi thậm chí không thể suy nghĩ, tôi chỉ cảm thấy quá hạnh phúc. Hơn hết, đó là tất cả những cảm xúc dồn nén bên trong tôi trong những ngày qua, vì tôi không có thời gian để xử lý chúng vì phải tập trung cho trận đấu tiếp theo. Giờ đây, mọi thứ vỡ òa. Tôi muốn chuộc lại lỗi cho bàn phản lưới nhà và đóng góp tích cực cho ĐTQG".
