Ở trận đấu giữa Đan Mạch vs Anh tại lượt đấu thứ 2 của bảng C VCK EURO 2024, đoàn quân của Southgate tiếp tục có một màn trình diễn nhạt nhòa. Không chỉ bởi kết quả hòa 1-1 mà còn là thế trận và cách chơi không có một chút dấu hiệu tích cực.
Theo thống kê, ĐT Anh chỉ cầm bóng 54%, tung ra 11 cú dứt điểm, trong đó có 4 lần bóng đi trúng đích. Nhìn sang Đan Mạch, họ dù chỉ kiểm soát 46% nhưng có tới 16 pha dứt điểm và có 7 lần trong số đó là trúng đích.
So cả về vị thế lẫn chất lượng đội hình, Anh hoàn toàn vượt trội so với một Đan Mạch chỉ có vài ngôi sao có tên tuổi như Rasmus Hojlund hay Christian Eriksen. Tuy nhiên, Tam sư lại không thể lấn lướt đối thủ và thậm chí còn có phần lép vế hơn.
Nhưng điều đáng nói là trận hòa Đan Mạch dù gây thất vọng tràn trề nhưng không phải diện mạo bất ngờ của ĐT Anh. Đội bóng của Southgate vẫn luôn không biết cách kiểm soát trận đấu, thường chơi theo hiểu nhút nhát, lùi về phòng ngự sau khi có bàn thắng.
Ở trận đấu với Đan Mạch, Anh có bàn mở tỷ số ở phút 18 do công của Harry Kane. Và sau khi có bàn dẫn trước, họ lại lùi sâu về sân nhà phòng ngự. Họ nhường hẳn tuyến giữa cho Đan Mạch, giống như trong trận thắng 1-0 trước Serbia ở lượt trận đầu tiên.
Trận đấu đó, Tam sư không phải trả giá bởi chất lượng dứt điểm của Serbia là không cao. Nhưng ở cuộc đối đầu với Đan Mạch thì khác, việc lùi rất sâu bên phần sân nhà đã khiến Anh phải trả giá.
Phút 34, Hjulmand có khoảng trống rất lớn ở khu vực trung lộ, không tiền vệ phòng ngự nào của ĐT Anh áp sát và cầu thủ này đã thoải mái tung cú sút từ xa tuyệt đẹp, gỡ hoà 1-1 cho Đan Mạch.
Dù thời gian còn lại là rất nhiều nhưng ĐT Anh vẫn không thể nào tìm được thêm bàn thắng. Lối đá của họ vẫn hoàn hoàn mờ nhạt và bế tắc dù sở hữu trong đội hình hàng loạt ngôi sao tấn công chất lượng như Harry Kane, Bukayo Saka, Phil Foden, Jude Bellingham...
Nên nhớ, Kane vừa giành Chiếc giày vàng châu Âu với 36 bàn ngay mùa đầu tiên khoác áo Bayern Munich thi đấu tại Bundesliga. Foden là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League 2023/24. Saka vẫn là trụ cột giúp Arsenal đua vô địch Ngoại hạng Anh còn Bellingham là nhân tố quan trọng vừa cùng Real Madrid giành cú đúp vô địch La Liga và Champions League.
Với những người này, các CĐV hy vọng ĐT Anh phải trình diễn một lối chơi tấn công bắt mắt và đè bẹp mọi đối thủ. Nên nhớ, các đối thủ của ĐT Anh tại bảng C đều yếu hơn họ rất nhiều, từ Đan Mạch, Serbia tới Slovenia.
Tuy nhiên, dàn sao của ĐT Anh lại không thể tạo ra một hệ thống trơn tru khi mỗi người đá một phách. Kane lạc lõng trên hàng công với số lần chạm bóng trong vòng cấm còn ít hơn hậu vệ đối phương. Foden gần như mất hút và không còn thấy bóng dáng của một ngôi sao từng làm mưa làm gió tại Ngoại hạng Anh. Saka dù nỗ lực nhưng cũng không hiệu quả như khi thi đấu cho Arsenal. Trong khi đó, Bellingham cũng chỉ có dấu ấn duy nhất là pha ghi bàn ở trận thắng Serbia.
Trong 2 trận đấu gần đây, HLV Southgate đã cố gắng tạo ra cú hích bằng cách thay đổi nhân sự trên hàng công lẫn hàng tiền vệ. Tuy nhiên, những người như Conor Gallagher, Jarrod Bowen Ollie Watkins hay Eberechi Eze đều không thể tạo ra sự khác biệt.
Có một điều khó hiểu là Southgate lại không sử dụng Cole Pamer. Ngôi sao 22 tuổi vừa có mùa giải cực kỳ thành công sau khi chuyển từ Man City sang Chelsea. Anh ghi tới 27 bàn và đóng góp thêm 15 pha kiến tạo sau 48 trận trên mọi đấu trường. Rất khó tin khi với thống kê ấn tượng như vậy mà Palmer chưa được ra sân một phút nào tại EURO 2024.
Rõ ràng Southgate đang có rất nhiều vấn đề với ĐT Anh. Dường như ông không biết tạo ra một đội bóng mạnh từ những con người chất lượng mà Tam sư đang có. Và nếu cứ tiếp tục như vậy, đây có thể sẽ lại là một giải đấu thất vọng nữa của đội bóng này.
Southgate đã giúp ĐT Anh vào bán kết World Cup 2018, hạng Ba tại Nations League 2018/19, vào chung kết EURO 2020 và vào tứ kết tại World Cup 2022. Những thành tích đó là rất ấn tượng. Nhưng với một lứa cầu thủ được coi là Thế hệ vàng mới của Tam sư, lẽ ra ông phải làm tốt hơn nữa.
