Rất dễ kể ra những cái tên nổi bật của ĐT Italia trong hành trình vào chung kết EURO của thầy trò HLV Roberto Mancini. Nhưng hãy dành một chút chú ý cho Di Lorenzo. Đây là cầu thủ mà theo logic thông thường, sẽ không xuất hiện nhiều trong đội hình Italia ở giải này. Ông Mancini mang theo đôi cánh đã cùng đội tuyển chinh chiến gần 2 năm qua ở khắp các giải đấu. Bên phải là Alessandro Florenzi, còn bên trái là Leonardo Spinazzola, nhưng cả hai lần lượt dính chấn thương. Spinazzola chơi tuyệt hay, chỉ ngã xuống từ trận tứ kết với Bỉ, trong khi Florenzi gặp vấn đề ở trận khai màn với Thổ Nhĩ Kỳ.
Và thế là thời của Di Lorenzo đã đến. Sau 1 hiệp trước Thổ Nhĩ Kỳ, cầu thủ 28 tuổi góp mặt ở mọi giai đoạn quan trọng của Italia trên đường vào chung kết EURO này. Bao gồm 90 phút trước Thụy Sỹ, 120 phút trước Áo và Tây Ban Nha và 90 phút trước tuyển Bỉ. Với cách bố trí của Mancini, Di Lorenzo vừa là hậu vệ phải, vừa là trung vệ thứ 3 mỗi khi Spinazzola lên tấn công ở cánh đối diện. Thậm chí trước Tây Ban Nha ở bán kết, anh còn sang trái đá thay Emerson, khi Giorgio Chiellini chơi trung vệ ở mạn này xuống sức, thường bị đối thủ khoét vào.
Đa năng, chăm chỉ, ít phàn nàn, giản dị và không màu mè, chúng ta có thể khắc họa Di Lorenzo như vậy. Nó đến từ một phần tính cách “quê mùa” của anh. Chàng trai sinh ra ở thị trấn Lucca thuộc xứ Toscana, nổi tiếng với những cồn cát ven biển và những cánh rừng oliu bạt ngàn. Nó cũng đến phần nào từ khởi đầu sự nghiệp khó khăn của Di Lorenzo hơn đồng đội cùng lứa: đá bóng từ năm 17 tuổi, nhưng anh chỉ khoác áo những đội bóng hạng dưới, chơi bóng như một cầu thủ bán chuyên mãi tới năm 24 tuổi, khi được ký hợp đồng chuyên nghiệp với Empoli, khi ấy vừa thăng hạng Serie A.
Di Lorenzo tới Napoli trong sự nghi ngờ. Báo chí địa phương mô tả quyết định chiêu mộ anh với giá 8 triệu euro là một canh bạc, bằng chứng cho sự rối trí của HLV Carlo Ancelotti trong việc dùng người bên cánh phải. Cánh này của đội bóng miền Nam có Kevin Malcuit và Elseid Hysaj được đánh giá cao hơn Di Lorenzo rất nhiều. Chuyện tương tự khi anh lên tuyển để tham dự kỳ EURO này, bất ngờ lấy chỗ của một Davide Calabria có phong độ rất cao trong màu áo Milan. Thậm chí quyết định được cho là bất công.
Nhưng cách Di Lorenzo thể hiện cho thấy anh đúng là một cầu thủ nhà nghề, có những phẩm chất ẩn vào trong. Một ngôi sao lớn thường có cá tính và ồn ào. Một cầu thủ xuất chúng thậm chí tự cho mình quyền chỉ huy, được phép vô kỷ luật và đôi khi phá phách một chút. Một cầu thủ như Di Lorenzo có lẽ chỉ những ai trực tiếp làm việc, nói chuyện, cộng tác trong một thời gian dài mới hiểu hết phẩm chất của anh.
Đó là khả năng tuân theo mọi mệnh lệnh. Kỷ luật cực cao, báo chí Ý viết rằng anh luôn đúng giờ trong mọi buổi tập. Sự đa năng hiếm có, phẩm chất mà một đội tuyển đá giải như Italia rất cần, vì những tai nạn như chấn thương, thẻ phạt có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Và thực tế, nó đã xảy ra.
Thành công chung của mọi đội bóng không thể thiếu những người như Di Lorenzo. Anh dữ dội như hình xăm võ sĩ giác đấu bên cánh tay của mình. Nhưng anh không chống đối, mà là một quân nhân luôn biết chấp hành mọi mệnh lệnh.
“Tôi đã hy sinh rất nhiều”
Năm nay mới là năm thứ 5, Di Lorenzo thi đấu chuyên nghiệp tính từ cột mốc anh ký hợp đồng với Empoli vào năm 2017. Di Lorenzo tâm sự: “Trước đó tôi chẳng được đội bóng nào đoái hoài, nhưng tôi không từ bỏ dù đã hy sinh rất nhiều. Chỉ một vài năm trước, khoác áo ĐT Italia còn là một giấc mơ xa vời. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để Mancini phải khó xử trong cuộc cạnh tranh ở vị trí của tôi”.
1 - Tính cả EURO này, Giovanni Di Lorenzo đã khoác áo đội tuyển Italia 12 trận, chưa ghi bàn nào, có 1 đường kiến tạo. Đường kiến tạo duy nhất là quả tạt cho Andrea Belotti ấn định tỉ số 5-0 trước Liechtenstein tại vòng loại EURO 2020 ngày 15/10/2019, cũng là trận mà Di Lorenzo ra mắt Azzurri.
