HLV Luciano Spalletti biết thừa đội của mình không ở cùng đẳng cấp với các đối thủ ở EURO 2024 là Anh, Pháp, Đức, Croatia, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, ông tin rằng các cầu thủ của mình sẽ làm được điều gì đó bởi họ không kém cỏi và sẵn sàng “bỏ chơi PlayStation trong 1 tháng”...
Spalletti kiên quyết rằng ông có một dàn cầu thủ không chỉ có tài năng, mà còn có quyết tâm bảo vệ danh hiệu. HLV này nói: “Ngay cả Azzurri dưới thời Mancini vào năm 2021 cũng không phải là đội mạnh nhất trên lý thuyết. Nhưng sau đó, chúng tôi vẫn vô địch”.
Tuy nhiên, nhà vua châu Âu sau đó phải ngồi nhà ở World Cup 2022 và hiện tại, Azzurri của Spalletti cũng tầm thường như thế. Họ hoàn toàn nát bươm sau 3 năm hỗn loạn. Kết quả là hầu hết tifosi không dám mơ danh hiệu, thậm chí lo sợ bị loại ngay từ vòng đầu tiên như Hy Lạp 2008.
Nỗi ô nhục không được dự kỳ World Cup đầu tiên kể từ năm 1958 đã khiến bóng đá Ý choáng váng. Mancini từ chức vào ngày 13/8/2023 - chỉ 9 ngày sau khi LĐBĐ Italia (FIGC) trao cho ông quyền kiểm soát đội U20 và U21, để ông có điều kiện thuận lợi tìm kiếm, đào tạo tài năng ở các tuyến kế cận.
Sự ra đi đột ngột của Mancini khiến ĐT Ý rơi vào tình thế khá khó khăn ở chiến dịch vòng loại EURO 2024. Tìm được người thay thế xứng đáng không phải là điều dễ dàng. May thay, Spalletti đã sẵn sàng ngồi ghế nóng sau khi chia tay Napoli một cách đầy bất ngờ ở mùa giải đoạt Scudetto lịch sử.
Spalletti đã nhanh chóng chứng tỏ giá trị của mình bằng cách đưa ĐT Ý giành vị trí thứ hai trong bảng. Azzurri bằng điểm với Ukraine, nhưng vượt qua đối thủ nhờ thành tích đối đầu vượt trội - và một quả phạt đền gây tranh cãi nghiêm trọng trong trận hòa Ukraine ở Leverkusen. Tuy nhiên, ông không xây dựng được đội quân hùng mạnh cho EURO 2024.
Nạn chấn thương là một nguyên nhân tạo ra điều này. Một đội bóng vốn luôn tự hào về những chuyên gia phòng ngự giờ đang trống hoác. Cả Francesco Acerbi và Giorgio Scalvini đều bị buộc phải rút khỏi đội hình của Spalletti. Scalvini là một trong những hậu vệ trẻ triển vọng nhất, còn Acerbi là nhân tố không thể thay thế.
Tệ hơn, hậu vệ cánh Destiny Udogie cũng bị loại, có nghĩa là Spalletti chỉ còn Federico Dimarco, đặc biệt khi Spinazzola thậm chí còn không có tên trong danh sách sơ bộ. Vấn đề chấn thương của Ý không chỉ giới hạn ở hàng thủ. Marco Verratti đã phải nghỉ thi đấu, Nicolo Barella vẫn chưa bình phục hoàn toàn.
Trong khi đó, Federico Chiesa - vũ khí tấn công mạnh nhất của Azzurri - đã mất phong độ từng có ở Wembley vì chấn thương dai dẳng. Sự sa sút của Chiesa là điều mà Spalletti không thể đảo ngược, đặc biệt khi cả Domenico Berardi và Nicolo Zaniolo cũng bỏ lỡ EURO vì chấn thương.
Trước đó, Spalletti từng loại Gianluca Scamacca hồi tháng Ba. Nhưng giờ đây, tiền đạo của Atalanta được kỳ vọng sẽ đá chính tại Đức. Nó minh họa cho sự thiếu hụt các tiền đạo hàng đầu của Spalletti. Đã qua lâu rồi cái thời họ có thể đưa Christian Vieri, Alessandro Del Piero, Roberto Baggio, Filippo Inzaghi và Enrico Chiesa cùng đến một giải đấu.
ĐT Ý thậm chí không còn có Ciro Immobile, người chỉ ghi 2 bàn ở EURO 2020 nhưng vẫn là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất ở ở Serie A. Do đó, những lựa chọn thay thế cho Scamacca là Mateo Retegui (5 bàn) và Giacomo Raspadori (7 bàn), những người đã ghi 12 bàn thắng cho ĐT Ý trong mùa giải này.
Vì vậy, Spalletti rất cần Scamacca tiếp tục phong độ chói sáng của mình - hoặc ai đó có thể bùng nổ giống như Toto Schillaci tại một giải đấu lớn - nếu Ý muốn đi tiếp ở một bảng đấu có cả Tây Ban Nha và Croatia.
Spalletti là một HLV thiên tài và đã chứng minh điều đó ở Napoli. Ông rất giỏi tìm ra giải pháp từ hư không. Hệ thống không có tiền đạo của ông ở AS Roma hồi xưa đã nâng lối chơi của Francesco Totti lên một tầm cao mới. Tuy nhiên, thật khó để rũ bỏ cảm giác rằng giải đấu sẽ giết chết Spalletti. Việc bảo vệ danh hiệu thành công dường như là không thể.
