Một trong những chủ nhà hàng “Dat Viet” (Đất Việt) là Nguyễn Minh Thái, người Việt Nam. Anh sinh năm 1983, sang Pháp từ cách đây 18 năm. Học đại học về ngành thiết kế công trình, sau 13 năm “làm việc văn phòng”, Thái nghỉ việc và chuyển hướng sang kinh doanh, cho thuê nhà ở. Trong hành trình vạn dặm để tác nghiệp, chúng tôi đã may mắn gặp được Thái, ông chủ tốt bụng và hiểu biết rất nhiều về Bordeaux.
Thái dẫn chúng tôi đi tham quan một vòng trung tâm thành phố và đặc biệt khu hai bờ sông Garonne với những kiến trúc lịch sử độc đáo, đẹp đẽ và lỗng lẫy như Nhà hát Grand Theatre; Khu Darwin - nơi được xem là một khu sáng tạo và bền vững được thành lập vào năm 2000 trên trên cơ sở của một doanh trại quân đội bỏ hoang, với mục tiêu tạo ra một không gian cho các nghệ sĩ, doanh nhân và công dân gặp gỡ, hợp tác và thực hiện các dự án có tính xã hội cao; những nhà hàng giá cả phải chăng với nhiều món ăn ngon, trong đó có Dat Viet, nơi chuyên đồ Việt Nam.
Với rất nhiều món như bún bò, phở bò, phở gà, cơm hương vị Việt Nam, nhưng Thái cho biết khách chủ yếu đến nhà hàng lại là khách địa phương và khách du lịch châu Âu, chứ rất ít người Việt. Vào những ngày có sự kiện văn hóa, giải trí hay bóng đá như thế này, khách đến đông hơn thường ngày và rất nhiều khách đều quay trở lại nhà hàng không chỉ một vài lần.
Không gian bày trí theo truyền thống á đông, đồ dùng như bát, đĩa, cốc chén, đũa, thìa… cũng được chọn lựa rất kỹ để khách luôn cảm thấy nét độc đáo ở đây. Phở bò của Dat Viet được khách châu Âu yêu thích vì hương vị rất Việt Nam với “nước dùng trong và ngọt, bánh dẻo mà không nát, thịt mỡ gầu giòn chứ không dai, chanh ớt với hành tây đầy đủ”.
Ba món đặc trưng của nhà hàng Dat Viet chính là phở bò, bún bò và cơm Việt. Tuy nhiên, rất nhiều khách quay lại quán vì thích món phở bò. Vào giờ cao điểm (20-23 giờ hàng ngày), khố lượng khách đến nhà hàng khá đông và kiên nhẫn chờ đợi được phục vụ. Khác với các nhà hàng bình thường, khách đến Dat Viet sẽ phải chờ tầm 45 phút -1 giờ để được thưởng thức món phở bò đặc trưng. Thái cho biết, nhà hàng chỉ có tổng cộng 5 nhân viên, có một cơ sở tại Paris và giờ được một chủ khác mua lại thương hiệu. Song, làm việc hiệu quả, gọn gàng.
Bordeaux không có nhiều người Việt, nhưng Thái nhấn mạnh rằng muốn ăn quà Việt (bún, phở, bánh cuốn, kem xôi…) thì dạo quanh thành phố này đều được thưởng thức hết. Nhà hàng Dat Viet nhìn ra bờ sông Garone thơ mộng, vị trí dễ tìm nên khách dễ nhớ, thường xuyên trở lại.
Dù mới xa Việt Nam ít ngày, nhưng khi nhìn thấy bát phở bò nóng hổi, mang hồn cốt quê hương, chúng tôi lại thấy ấm lòng và được thưởng thức chúng cùng với một ly rượu vang hảo hạng của Bordeaux.
Thái không cần tôi đặt cọc tiền thuê nhà
Khi cho thuê phòng và đặt giúp vé TGV cho chúng tôi, Thái không hề lấy tiền đặt cọc. Chúng tôi rất biết ơn sự giúp đỡ hết mình của Thái. “Quả thực phải tin tưởng các chị lắm, em mới làm như vậy đấy. Nhưng quả thực đến khi gặp được các chị rồi, em cảm thấy việc mình làm rất có ý nghĩa. Được giúp các chị phần nào khi xa quê tác nghiệp, em cũng vui lây và hạnh phúc lây. Chúc các chị luôn mạnh khỏe, có chuyến công tác thành công mỹ mãn”, Thái cho biết khi tạm biệt chúng tôi.
