Trái với dự đoán của nhiều người, Trent Alexander-Arnold không bị trả về CLB. Cũng không có hậu vệ phải nào bị Alexander-Arnold chiếm mất suất. Kyle Walker, Kieran Trippier và Reece James đều yên vị. Southgate gây ngỡ ngàng khi mang 10 hậu vệ tới EURO 2020. Ông làm gì thế này? Học Pep Guardiola chăng?
Sự bất hợp lý trong danh sách này là việc Southgate chỉ dùng có 5 tiền vệ khi đã trả về James Ward-Prowse và Jesse Lingard. Cần phải biết, trong số những cái tên được giữ lại, cả Jordan Henderson, Kalvin Phillips và Declan Rice đều vừa dính chấn thương nên chưa đạt đủ thể lực. Bất chấp những điều đó, Southgate vẫn để cho Ward-Prowse và Lingard ra về?
Lý giải của Southgate như sau: "Mỗi lần triệu tập đều rất khó vì chúng tôi có nhiều tài năng. Quyết định khó nhất là không lựa chọn những cầu thủ đã ở với đội trong những trận trước và sinh hoạt vô cùng chuyên nghiệp.
Vẫn còn 2 trận giao hữu phía trước và trong trường hợp có ai dính chấn thương thì vẫn còn cơ hội cho những người còn lại. Phần phức tạp nhất là có nên trao cơ hội cho những cầu thủ vừa dính chấn thương hay không. Jordan Henderson và Harry Maguire đều không ở trạng thái tốt nhất nhưng với kinh nghiệm của mình, họ xứng đáng được góp mặt, đặc biệt là với đội hình mở rộng tới 26 người".
Phát biểu của Southgate có làm hài lòng mọi người? Chí ít thì có Gary Neville khi cựu thành viên MU hài hước trên trang cá nhân: "Thời của hậu vệ phải đến rồi. Câu 'Không ai muốn lớn lên để trở thành Gary Neville' sẽ biến thành 'Bạn không thể chiến thắng bất cứ thứ gì với đám trẻ này'".
Việc Southgate kéo Alexander-Arnold lên chuyến tàu EURO 2020 trông rất miễn cưỡng. Giống như việc ông không muốn chịu sức ép từ người hâm mộ Liverpool và cố tìm một hướng giải quyết ổn thỏa nhất. Cách Southgate chọn là loại bớt 1 tiền vệ? Ông định sử dụng cả 4 hậu vệ phải tại giải đấu sắp tới sao? Cứ cho là Kyle Walker có thể về đá trung vệ, vậy liệu 3 người còn lại có thể chia nhau 1 suất wing-back duy nhất?
Hay điên rồ hơn, Alexander-Arnold có thể được kéo lên trên đá như một tiền vệ trung tâm, hay thậm chí tiền đạo cánh phải - những vai trò mà cả Jurgen Klopp ở Liverpool còn chưa dám nghĩ tới? Mọi giả thuyết đều chỉ nghe có lý trong những câu chuyện... viễn tưởng.
Một giải đấu như EURO không phải nơi để thử nghiệm. Hơn hết, ĐT Anh nên được xây dựng như một tập thể, chứ không phải tập hợp của tất cả những ngôi sao. Ward-Prowse có thể không thật sự hợp với phong cách của Southgate nhưng chí ít khi cần thiết, anh có thể vào sân thế chỗ một tiền vệ bị đau, chứ không phải dát vàng ghế dự bị để chiều lòng công chúng.
