Trong trận giao hữu cuối cùng trước khi sang Đức tham dự VCK EURO 2024, ĐT Anh đã bất ngờ để thua Iceland 0-1 bởi pha ghi bàn từ rất sớm của tiền đạo Jon Dagur Thorsteinsson. Đó là trận thứ 4 trong 5 lần xuất chiến gần đây, đội bóng của HLV Gareth Southgate không giữ sạch được lưới nhà. Trong đó, ngay cả “chú lùn” Bắc Macedonia cũng khiến “Tam Sư” phải nhận bàn thua.
Ở trận đấu diễn ra rạng sáng 8/6, ĐT Anh tiếp tục chơi phòng ngự không tốt. Đây là trận đấu mà họ xuất phát với hàng tứ vệ gồm Kyle Walker (phải), John Stones và Marc Guehi (cặp trung vệ), còn Kieran Trippier án ngữ bên hành lang trái. Sang hiệp 2, đến lượt Ezri Konsa được tung vào thay Stones đá cặp với Guehi ngay trước mặt thủ môn Aaron Ramsdale. Tuy nhiên, tất cả những cách bố trí đó của HLV Southgate đều có vấn đề.
Trippier có vẻ không thực sự thoải mái khi phải rời bỏ vị trí sở trường hậu vệ phải để sang đá bên cánh đối diện. Không ít lần ở trận đấu này, sao của Newcastle đã để “xổng” các chân sút của Iceland. Trong khi đó, cặp trung vệ Stones và Guehi (sau đó là Konsa và Guehi) cũng tỏ ra thiếu ăn ý. Đó là lý do giải thích tại sao, dù cầm bóng ít hơn và tổ chức ít đợt tấn công hơn, Iceland lại là đội tạo ra được nhiều cú dứt điểm trung đích hơn, trong đó có 3 lần bắt thủ thành Ramsdale phải trổ tài cứu thua.
Trước trận đấu với Iceland, HLV Southgate đã chốt danh sách đội hình tham dự VCK EURO 2024. Đáng chú ý, ông quyết định loại trung vệ Harry Maguire của MU. Nguyên nhân xuất phát từ vấn đề thể lực của cầu thủ 31 tuổi này, cụ thể anh đang phải vật lộn với chấn thương bắp đùi. Đó là quyết định gây sốc cho người hâm mộ của ông Southgate. Bởi từ trước đến nay, Maguire luôn không có đối thủ cạnh tranh ở vị trí trung vệ tại ĐT Anh. 4 trung vệ của “Tam Sư” trong hành trình chinh phục EURO 2024 trên đất Đức sẽ gồm Stones, Guehi, Konsa và Lewis Dunk.
Với những động thái trong 2 trận giao hữu gần đây của ĐT Anh, có thể nhận thấy rằng, HLV Southgate dường như đã quyết định chốt cặp trung vệ Stones và Guehi cho chiến dịch EURO 2024. Nếu vậy, bộ đôi này sẽ phải nỗ lực rất nhiều để cải thiện cả về sự ăn ý lẫn phong độ. Còn không, “Tam Sư” rất khó hy vọng sẽ làm nên chuyện trên đất Đức. Xin nhắc lại rằng, trong mùa giải 2023/24 vừa qua, Stones cũng không thường xuyên được đá chính trong đội hình của Man City do thể lực không đảm bảo.
Điều tồi tệ hơn cả là bão chấn thương vẫn chưa buông tha cho hàng thủ của ĐT Anh. Trước thềm trận đấu với Iceland, ông Southgate đã buộc phải gạt tên Lewis Dunk khỏi danh sách đăng ký, do trung vệ của CLB Brighton bị đau trong buổi tập trước đó. Sang đầu hiệp 2 của trận đấu này, “Tam Sư” tiếp tục phải chịu cú sốc, khi Stones tập tễnh rời sân để nhường chỗ cho Konsa. Chưa kể, Guehi cũng đã phải nhờ đến sự chăm sóc của các nhân viên y tế, sau một cú va chạm ở đầu khiến trung vệ của CLB Crystal Palace bị choáng.
Đặt giả thiết Stones sẽ không kịp bình phục và vắng mặt ở VCK EURO 2024, hay bất kỳ hậu vệ nào khác gặp chuyện trong những ngày sắp tới, đó sẽ là thảm họa đối với ĐT Anh.
Tóm lại, dù VCK EURO 2024 chỉ còn khoảng 1 tuần nữa sẽ khởi tranh, nhưng hàng thủ của ĐT Anh vẫn “lanh tanh bành”. Đây là điều mà những người yêu mến đội bóng xứ sở sương mù không thể yên tâm. Phải nhấn mạnh rằng, người Anh sẽ đến nước Đức với tâm thế của kẻ muốn lên ngôi vô địch. Tham vọng lớn lao đó của họ sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ, nếu hệ thống phòng ngự không kịp được hoàn thiện trước giờ G.
