Hôm 6/6, HLV Gareth Southgate đã chốt xong danh sách đội hình ĐT Anh tham dự VCK EURO 2024, bằng việc gạt 7 cầu thủ khỏi trại tập huấn. Đội bóng xứ sở sương mù đã sẵn sàng sứ mệnh chinh phục cúp vô địch trên đất Đức mùa hè năm nay. Điểm nổi bật của “Tam sư” lần này là sự trẻ trung, đến mức truyền thông Anh lập tức gắn cho đội bóng của ông Southgate biệt danh “Nhà trẻ”.
Dù HLV Southgate đã loại bớt các cầu thủ trẻ, điển hình là bộ đôi trung vệ Jarell Quansah và Jarrad Branthwaite (cùng 21 tuổi), ĐT Anh vẫn rất “non”. Thống kê cho thấy, có tới 12 cầu thủ trong danh sách tham dự VCK EURO 2024 của “Tam sư” mới lần đầu tiên được góp mặt ở một giải đấu lớn. Trong đó, có những tài năng trẻ chỉ vừa mới được phát hiện ở mùa giải 2023/24 như tiền vệ Kobbie Mainoo của MU hay Adam Wharton của Crystal Palace.
Nếu như ở VCK World Cup 2022, tổng số lần khoác áo ĐTQG của tất cả các tuyển thủ Anh khi gộp lại chạm mốc 820, thì ở lần triệu tập này của ông Southgate có sự giảm sút đáng kinh ngạc. Cụ thể, tổng số trận đã thi đấu cho “Tam sư” của các cầu thủ Anh sẽ góp mặt ở VCK EURO 2024 chỉ khiêm tốn ở mức 633 trận. Không ít người yêu bóng đá xứ sở sương mù cảm thấy khá lo lắng cho đội hình trẻ trung của HLV Southgate, khi tham vọng của họ tại giải đấu trên đất Đức mùa hè năm nay là giành chức vô địch.
Trước sự quan ngại đó, HLV Southgate đã đứng ra giải thích: “Tôi cho rằng đây là sự trang bị tốt nhất cho chiến dịch EURO 2024. ĐT Anh có những cầu thủ trẻ và không nhiều kinh nghiệm chinh chiến ở các giải đấu lớn. Nhưng đội bóng vẫn đảm bảo sự cân bằng với những ngôi sao dạn dày trận mạc như Harry Kane, Kyle Walker, Kieran Trippier, Jordan Pickford...”. Theo HLV trưởng ĐT Anh, độ tuổi trung bình của “Tam sư” ở EURO 2024 là 26 tuổi 195 ngày, nghĩa là không quá chênh lệch so với độ tuổi trung bình ở World Cup 2022, với 26 tuổi 325 ngày.
Nhìn vào đội hình triệu tập tham dự VCK EURO 2024 của ĐT Anh, có thể nhận thấy hàng tiền vệ chính là tuyến “non nhất”. Ở đó, không cầu thủ nào vượt quá tuổi 25. Điển hình cho sự trẻ trung là trường hợp tiền vệ Kobbie Mainoo (MU) mới 19 tuổi hay Adam Wharton (Crystal Palace) mới 20 tuổi. Tất nhiên, đây cũng sẽ chỉ là những “Siêu dự bị” của tuyển Anh trong cuộc phiêu lưu sắp tới trên đất Đức. Họ khó cạnh tranh nổi suất chính với các đàn anh mà điển hình là Declan Rice.
Không còn nghi ngờ gì nữa, HLV Southgate đang hướng đến một ĐT Anh trẻ trung, giàu sức sống, bất luận kinh nghiệm thi đấu quốc tế đỉnh cao là không nhiều. Dù vẫn còn những tranh cãi này nọ xung quanh danh sách triệu tập của chiến lược gia 53 tuổi, nhưng không thể phủ nhận một thực tế rằng, “Tam sư” hiện tại là tập hợp của rất nhiều cầu thủ xuất chúng. Đó là, Jude Bellingham vừa giành cú đúp danh hiệu với Real Madrid, là Harry Kane dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Bundesliga mùa 2023/24, là Phi Foden vừa được bầu Cầu thủ xuất sắc nhất giải Ngoại Anh mùa vừa rồi…
Khi gắn cho ĐT Anh hiện tại của HLV Southgate biệt danh “Nhà trẻ”, không biết truyền thông xứ sở sương mù có sự liên tưởng nào đó đến Arsenal hay không. Nhưng có một điều chắc chắn, không ai mong muốn “Tam sư” sẽ giống như những đứa trẻ của HLV Mikel Arteta – chỉ là những “chuyên gia về nhì”. Ở VCK EURO 2020, thầy trò ông Southgate đã thua ĐT Italia trong loạt đá luân lưu ở trận chung kết, qua đó lỡ mộng vô địch. Ở giải đấu trên đất Đức 4 năm sau, tuyển Anh chắc chắn không muốn kịch bản “về nhì” tái diễn.
Người Anh muốn vô địch tại VCK EURO 2024, bất chấp việc chỉ mang đến nước Đức bầy Sư tử non!
