Khi EURO 2024 chỉ còn vài ngày nữa là khởi tranh, nước Đức vẫn tranh cãi xem ai là số 1. Liệu thủ thành Manuel Neuer (38 tuổi) có còn là người gác đền phù hợp sau sai lầm trước Real Madrid ở bán kết Champions League mới đây, hay nên trao vinh dự đó cho Marc-Andre ter Stegen (32 tuổi) đang bắt rất ổn ở Barca?
Tình huống này gợi nhớ đến World Cup 2006 tại nước Đức. Khi đó, bóng đá Đức đứng trước cơ hội cách tân mạnh mẽ, với một HLV sống ở Mỹ là Jurgen Klinsmann. Ông đã mạnh dạn “tẩy già dùng trẻ”, đẩy một Oliver Kahn huyền thoại, ngổ ngáo lên băng ghế dự bị để trao khung thành cho một Jens Lehmann thời thượng hơn.
Oliver Kahn, khi đó 36 tuổi, đã là số 1 trong rất nhiều năm. Nhưng Jens Lehmann lại là một kẻ thách thức cực kỳ tham vọng, và đang có phong độ cao tại Arsenal. Lehmann được đánh giá là thủ môn hiện đại hơn, có tính cạnh tranh hơn. Và Klinsi đã mở một cuộc tranh cạnh ngầm để hai bên thể hiện
Hai thủ môn lập tức coi nhau như kẻ thù. Khi Lehmann được hỏi về mối quan hệ với Kahn, anh nói bâng quơ: “Tôi không biết chúng ta nên nói về chuyện gì. Tôi không có bạn gái kém 24 tuổi, tôi có một cuộc sống lành mạnh, đạo đức hơn ai đó nhiều”. Chính xác chửi xéo Kahn "trâu già gặm cỏ non" rồi còn gì.
Kahn lập tức phản pháo: “Tôi nhiều gái nhưng không ói ra bóng như gà mái đẻ trứng. Thế mà cũng muối mặt nhận mình là thủ môn ngoài hành tinh”. Ý Kahn muốn nhắc đến một vài pha bắt bóng lập bập của đàn em. Lehmann cũng đáp trả ngay: “Tôi biết chơi bóng bằng cả 2 chân để ban bật cùng hậu vệ. Thủ môn quái gì chỉ biết dùng tay và quai hàm”.
Rắc rối ngày càng lớn buộc Klinsi phải hành động, và vào đầu tháng 4/2006, ông nói với Kahn rằng mình sẽ đặt cược vào Lehmann tại World Cup 2006! Đó là một cú sốc hoàn toàn đối với Kahn, thậm chí thủ môn này ngay lập tức nghĩ đến việc giải nghệ.
Kahn ngồi dự bị ở World Cup 2006, Lehmann chơi khá hay ở một kỳ World Cup nhiều dấu ấn. Họ cũng có những phút giây sến súa: Trước loạt sút luân lưu với Argentina ở tứ kết, Kahn đã tiến đến chỗ Lehmann, quàng tay qua vai và bắt tay chúc anh may mắn. Lehmann cản phá được 2 quả 11m và ĐT Đức vào bán kết.
Còn bây giờ, Nagelsmann không đủ lạnh lùng như Klinsi, khi tiếp tục dựa hoàn toàn vào một Neuer đã thành danh, mặc dù thủ môn này đã không thi đấu gần như cả năm 2023, sau khi bị gãy chân trong lúc trượt tuyết. Trong khi Neuer vắng mặt, Ter Stegen chính là thủ môn số 1.
Mối quan hệ giữa Neuer và Ter Stegen không hoàn toàn thù địch như giữa Kahn và Lehmann. Họ giải quyết tình huống một cách chuyên nghiệp và không công khai chế nhạo đối phương. Tuy nhiên, họ cũng không phải là bạn bè và có xu hướng tránh mặt nhau cả trong tập luyện lẫn ngoài sân cỏ.
