UEFA đã đưa ra cam kết tạo ra một giải đấu bền vững, dù đó là điều không dễ dàng thực hiện. Thứ nhất, các sự kiện thể thao quốc tế lớn có xu hướng tích hợp lượng khí thải carbon không nhỏ và EURO 2024 cũng không ngoại lệ.
Pamela Wicker, giáo sư quản lý thể thao và xã hội học thể thao tại Đại học Bielefeld của Đức cho biết: “Tôi nghĩ vấn đề của thể thao là nó sẽ thân thiện với môi trường, nhất khi không có sự kiện thể thao nào cả”. Tuy nhiên, do những tác động xã hội tích cực của chúng, cô ủng hộ việc tổ chức các sự kiện này "theo cách bền vững hơn cho môi trường và bền vững về mặt kinh tế".
Nói thì luôn dễ hơn làm. Viện nghiên cứu môi trường Oko của Đức dự đoán rằng vào thời điểm tiếng còi cuối cùng của EURO 2024 vang lên vào giữa tháng 7, giải đấu kéo dài một tháng sẽ thải ra khoảng 500.000 tấn carbon dioxide (CO2), tương đương với lượng khí thải hàng năm là 120.000 chiếc ô tô.
Theo dự đoán dựa trên các số liệu, khoảng 80% lượng khí thải carbon cuối cùng đó liên quan đến giao thông vận tải, 2/3 trong số đó là từ giao thông hàng không với hàng loạt chuyến bay đã diễn ra để đưa người hâm mộ và cầu thủ di chuyển tới các trận đấu và thành phố. Bất chấp những nỗ lực của nước chủ nhà để khuyến khích người hâm mộ sử dụng đường sắt thay vì máy bay, tàu điện thay vì ô tô, họ cũng không làm việc này đến nơi đến chốn. Tình hình thiếu xe, tàu, trễ giờ, các công trình dựng lên giữa đường ở một vài thành phố như Berlin, Gelsenkirchen,... đã khiến người ta thất vọng tràn trề về danh tiếng hiệu quả, chuẩn xác mà người Đức vẫn vẽ lên về mình nhiều thập kỷ qua.
Dẫn đầu làm gương, với cả sự đồng hành của Thụy Sĩ và Bồ Đào Nha, Đức cam kết đội tuyển quốc gia của họ sẽ tiếp tục bay ở mức tối thiểu trong suốt giải đấu. Các nhà tổ chức cũng hợp tác với các nhà cung cấp đường sắt nội địa và lục địa để khuyến khích tất cả mọi người không… bay.
Silvia Festa, Giám đốc Phát triển Kinh doanh Cấp cao của Eurail, nơi tiếp thị thẻ Interrail, cho biết: "Thẻ Interrail Euro 2024 là một loại thẻ đặc biệt, một sản phẩm độc quyền, dành cho các đơn đặt vé xem trận đấu và có giá trị cho hành trình khứ hồi từ 32 quốc gia châu". Và khi thực sự đến Đức, bất kể họ đến bằng cách nào, tất cả những người mua vé EURO 2024 đều có thể sử dụng miễn phí mạng lưới giao thông công cộng trong nước Đức trong 12 giờ mỗi ngày.
UEFA cũng đang thúc đẩy cơ sở hạ tầng bóng đá bền vững, bao gồm sử dụng năng lượng tái tạo để cung cấp năng lượng cho các sân vận động và giảm mức sử dụng đèn pha tiêu tốn nhiều năng lượng. Ngoài vấn đề khí thải, các nhà tổ chức cũng nỗ lực giảm lượng nước sử dụng bằng cách sử dụng cả nước xám (loại nước đã qua xử lý nhưng chưa bị ô nhiễm, chưa thành nước thải) trong các nhà vệ sinh.
Nhưng tất cả những điều này chưa thể nói lên được kết quả cuối cùng chừng nào EURO chưa kết thúc. Ngoài ra, không chỉ hành vi của người hâm mộ mới quyết định liệu đây có phải là một giải đấu bền vững trên thực tế hay không. Cơ sở hạ tầng cũng là một nguyên tố khác.
Dù sao Đức cũng cho thấy một điều đáng tự hào là tất cả các trận đấu trong khuôn khổ EURO đều được tổ chức ở 10 SVĐ đã có sẵn, lâu đời và sẽ tiếp tục được sử dụng trong nhiều năm tới. Ngược lại, Qatar thì đã xây dựng 7 sân vận động hoàn toàn mới cho World Cup 2022, và riêng việc này cũng đã thải ra tới 1,6 triệu tấn Carbon, gấp 3 lần lượng khí thải carbon dự đoán của cả EURO 2024.
Trong một động thái mới, UEFA cũng thành lập một quỹ carbon để trả 25 euro (khoảng 750 ngàn VND) cho mỗi tấn khí thải CO2 được tạo ra từ giải đấu. Quỹ này có thể lên tới 7 triệu euro theo dự đoán và sẽ được sử dụng để giúp các đội bóng nghiệp dư của Đức trở nên bền vững hơn thông qua việc lắp đặt những thiết bị như đèn pha LED tiết kiệm năng lượng, tấm pin mặt trời và máy bơm nhiệt.
