Trong quá khứ, Lehmann là thủ thành số 1 của đội tuyển Đức tại VCK World Cup 2006 - giải đấu mà họ là nước chủ nhà. Năm ấy, Die Mannschaft đã thúc thủ 0-2 trước Italia - đội chung cuộc đã lên đỉnh thế giới - ở trận bán kết, trước khi đánh bại Bồ Đào Nha 3-1 trong trận tranh hạng Ba.
Sau đó, Lehmann tiếp tục được chọn là "người gác đền" số 1 của Đức tại EURO 2008, nơi họ vào đến trận chung kết và chỉ chịu thua 0-1 trước Tây Ban Nha. Lần gần nhất tuyển Đức vô địch EURO là năm 1996 tại Anh sau khi đánh bại Séc 2-1 ở trận chung kết nhờ cú đúp của tiền đạo Oliver Bierhoff. Chính bởi vậy, áp lực đoạt vinh quang được dồn lên thầy trò Julian Nagelsmann ở EURO 2024 khi Đức nắm lợi thế sân nhà.
Dù vậy, dưới góc nhìn của một người đã kinh qua những năm tháng thăng trầm cùng tuyển Đức, Lehmann cho rằng không nên quá lạc quan về việc "Cỗ xe tăng" sẽ bước lên ngai vàng ở EURO 2024 bất chấp được thi đấu dưới sự cỗ vũ đông đảo của người hâm mộ.
Cựu thủ thành 54 tuổi mở đầu: "Thật khó để nói Đức có thể thi đấu như thế nào vì họ đã có những kết quả tồi tệ. Đức đã tự cứu mình bằng chiến thắng trước Pháp và Hà Lan vào tháng 3, nhưng chúng ta không nên đánh giá quá cao những kết quả đó. Đối với các cầu thủ của Pháp và Hà Lan, lúc ấy là thời điểm trước vòng tứ kết Champions League. Còn với chúng tôi, những trận đấu này trở nên áp lực rất lớn vì những kết quả trước đó đã rất tồi tệ.
Đột nhiên, mọi người hơi mù quáng nhưng không có nhiều thay đổi. Chúng tôi chơi một đội hình khác và đưa Toni Kroos trở lại. Nhưng Kroos đã tham dự 4 giải đấu gần đây nhất và chúng tôi đều không thể tiến sâu. Tôi không phải là người tin vào câu nói kiểu 'Bây giờ chúng ta sẽ trở nên vĩ đại'. Tôi có thể tưởng tượng rằng nếu chúng tôi có 3 hoặc 4 cầu thủ tài năng thì họ sẽ tạo nên sự khác biệt. Tôi nghĩ tối đa tuyển Đức chỉ có thể đi đến bán kết. Sau hai năm, họ vẫn chưa thực sự biết cách phòng ngự, nhưng điều đáng mừng là bạn chỉ cần giỏi hơn đối thủ một chút là được".
Lehmann đã tận mắt nhìn thấy mặt tốt và xấu của tuyển Đức tại các giải đấu lớn. Thành công tương đối của Die Mannschaft vào các năm 2006 và 2008 được bắt đầu bằng thất bại ở World Cup 1998 và EURO 2000. Lehmann nhấn mạnh chỉ đến năm 2002, khi tầm ảnh hưởng của các cầu thủ nước ngoài ở Bundesliga buộc Đức phải hiện đại hóa, mọi thứ mới được cải thiện.
"Sau năm 1990, Đức từ việc có 60 triệu dân đã tăng lên 80 triệu. Trong số 80 triệu, bạn sẽ tìm thấy đủ tài năng để tạo nên một đội tuyển tuyệt vời và chúng tôi luôn có những cầu thủ xuất sắc. Nhưng các quốc gia khác lại sản sinh ra những cầu thủ giỏi, có hệ thống và tổ chức. Chúng tôi luôn thiếu điều đó. Nhận thức của chúng tôi về chiến thuật là 'Cố lên, chúng ta có những cầu thủ tuyệt vời'", cựu thủ thành của Arsenal cho biết.
Bên cạnh những dấu ấn đậm nét trong màu áo tuyển Đức, Lehmann còn gây tiếng vang thời còn khoác áo Arsenal. Ông là một trong những thành viên chủ chốt ở chiến tích vô địch Premier League bất bại của Pháo thủ mùa 2003/04. Trong mùa giải cuối cùng tại Arsenal, Lehmann làm trợ lý cho Arsene Wenger và đúc rút được không ít bài học. Chiếu đến bóng đá hiện đại ngày nay, Lehmann đánh giá cao Jurgen Klopp và Pep Guardiola nhưng lại ít ấn tượng hơn với những HLV khác.
"Khi bạn là một HLV thuần về lý thuyết và chưa có trải nghiệm thi đấu, bạn nghĩ mình cần phải quản lý trận đấu. Đó là điều mà rất nhiều HLV khiến khán giả tin tưởng. 'Đúng vậy, chúng tôi đã có kế hoạch thi đấu, sau đó chúng tôi thực hiện những thay đổi về mặt chiến thuật...'. Tôi thấy nó không đúng sự thật. Tôi thấy họ đang nói về điều gì đó không thực sự xảy ra trên sân và không liên quan gì đến kết quả.
Arteta đã làm rất tốt việc đưa Arsenal tiến lên, nhưng liệu ông ấy có phải là người phù hợp cho Arsenal lúc này hay không? Tôi không chắc bởi bạn cần phải chứng minh điều đó. Arsenal đáng lẽ đã có thể vô địch Premier League hai lần. Mùa trước, họ đang dẫn đầu nhưng trong một tháng (tháng 4), họ đã ném đi tất cả. Đỉnh điểm là khi Bukayo Saka sút hỏng quả phạt đền trong trận gặp West Ham khi đang dẫn trước 2-0 và đó là một trận hòa.
Điều mà những người thuê HLV đôi khi không hiểu là tính cách của HLV cũng cực kỳ quan trọng. Hãy nhìn vào tính cách của HLV. Anh ta là người chiến thắng hay đơn giản chỉ là một chàng trai tốt bụng giúp bạn đạt đến một cấp độ nhất định và rồi sau đó mọi chuyện kết thúc?", Lehmann khép lại.
