Sự kình địch giữa hai quốc gia nhìn nhau qua Địa Trung Hải này đã diễn ra trong một thời gian dài. Nhưng trước đây, người Tây Ban Nha chủ yếu phải nhìn người Italia với cặp mắt ghen tị. Italia không những thành công hơn ở các giải đấu lớn, mà họ cũng thường tỏ ra trên cơ trong các cuộc đối đầu trực tiếp.
Nhưng chiến thắng trên chấm 11m ở EURO 2008 đã giúp Tây Ban Nha xoay chuyển được cán cân. Từ đó, không chỉ không còn nỗi sợ hãi vô hình với Italia, họ còn vươn lên thống trị châu Âu và thế giới, với ba chức vô địch lớn liên tiếp là EURO 2008, World Cup 2010 và EURO 2012. Ở giải đấu cách đây 12 năm, Tây Ban Nha đã đánh bại chính Italia trong trận đấu cuối cùng với tỉ số khó tin 4-0.
Đó cũng là một trong sáu cuộc đối đầu đáng nhớ nhất giữa Tây Ban Nha và Italia mà Bóng đá sẽ điểm lại trước thềm trận đấu đêm nay.
Vòng bảng EURO 1988: Italia 1-0 Tây Ban Nha
Cũng trên đất Đức, mà cụ thể là Frankfurt, Italia và Tây Ban Nha đã cùng nhau cống hiến một cuộc chiến rất hấp dẫn về mặt chiến thuật. Trong đó một hậu vệ trẻ người Italia năm đó mới 19 tuổi nổi lên chiếm lấy sân khấu chính. Anh là Paolo Maldini, người đã bắt chết, không cho cầu thủ chạy cánh nguy hiểm của Tây Ban Nha là Michel cựa quậy.
Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến sau một đường chuyền của Carlo Ancelotti. Đích đến của đường chuyền là Alessandro Altobelli, nhưng ngôi sao của Inter Milan đã làm động tác giả đánh lừa Andoni Zubizarreta để Gianluca Vialli thoải mái sút tung lưới đối thủ.
World Cup 1994: Italia 2-1 Tây Ban Nha
Đây được xem là một trong những trận đấu "tiêu biểu" cho mối quan hệ kình địch giữa Tây Ban Nha và Italia thời kỳ cũ. Trong mối quan hệ ấy, Tây Ban Nha luôn là kẻ bị bắt nạt. Trong một pha tranh chấp, Luis Enrique đã bị Mauro Tassotti thúc cùi chỏ vào mặt khiến máu me be bét. Vì hành động này, Tassotti đã bị treo giò 8 trận. Nhưng đó là về sau, còn trong trận, anh ta thậm chí còn không bị phạt.
Về diễn biến, cú sút xa của Dino Baggio đưa Italia vượt lên dẫn trước. Sang hiệp 2, Tây Ban Nha có bàn gỡ do công của Jose Luis Caminero. Nhưng 2 phút trước khi hết giờ, Roberto Baggio đã lừa qua cả thủ môn Zubizarreta trước khi ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Italia.
Tứ kết EURO 2008: Tây Ban Nha 0-0 Italia (Tây Ban Nha thắng penalty)
Như đã nói, trước trận đấu ở Vienna này, Tây Ban Nha chưa bao giờ vượt qua Italia ở một giải đấu chính thức. Sự lo lắng, thậm chí sợ hãi, là có thể cảm nhận được. "Tôi thấy sự căng thẳng trong các cầu thủ," cố HLV Luis Aragones kể lại. "Vì thế tôi phải nhắc đi nhắc lại rằng chúng tôi là đội giỏi hơn và chắc chắn đi tiếp."
Và đó là điều đã xảy ra. Dù không dễ dàng. Sau khi hòa nhau trong suốt 120 phút, hai đội đã phải kéo nhau lên chấm 11m. Ở đó, Casillas đã hai lần chiến thắng trong các cú đá của Daniele De Rossi và Antonio Di Natale. Ngôi sao trẻ Cesc Fabregas bước lên đá cú quyết định. Dù trước đó chưa bao giờ đá 11m trong một trận đấu chính thức, anh đã thực hiện thành công nhiệm vụ của mình.
Chung kết EURO 2012: Tây Ban Nha 4-0 Italia
Với sơ đồ "không tiền đạo" lạ mắt, Tây Ban Nha dường như đã cực đoan hóa lối chơi kiểm soát bóng. Nhưng dù cầm bóng nhiều và thực hiện hàng nghìn đường chuyền mỗi trận, lối chơi của họ là thực sự không thuyết phục. La Seleccion tỏ ra dễ đoán, bế tắc và không hiệu quả.
Nhưng tất cả đã thay đổi trong trận chung kết với Italia. David Silva sớm mở tỉ số sau một pha phối hợp đẹp mắt, trước khi Jordi Alba nâng tỉ số lên 2-0 và coi như đánh sập hi vọng của Italia. Sau giờ nghỉ, Torres nâng tỉ số lên 3-0, trước khi kiến tạo cho Mata ghi bàn quyết định, khép lại một thắng lợi toàn diện.
Vòng 1/8 EURO 2016: Italia 2-0 Tây Ban Nha
Sau hai thất bại liên tiếp trước Tây Ban Nha ở các kỳ EURO, Italia đã có được màn trả thù ngọt ngào khi hai đội tái ngộ ở EURO 2016 trên đất Pháp.
Giorgio Chiellini mở tỉ số ở phút 33 sau một pha dứt điểm từ cự ly gần, và dù David de Gea đã chơi xuất sắc với nhiều pha cứu thua, Graziano Pellè vẫn tìm được bàn thắng thứ hai cho Italia ở những phút bù giờ.
Với thất bại này, kỷ nguyên thống trị của Tây Ban Nha ở châu Âu cũng chính thức khép lại.
Bán kết EURO 2020: Italia 1-1 Tây Ban Nha (Italia thắng penalty)
Một trận đấu hấp dẫn về mặt chiến thuật giữa Italia của Roberto Mancini và Tây Ban Nha của Luis Enrique. Federico Chiesa đưa Italia vượt lên sau giờ nghỉ với một pha dứt điểm đẹp mắt. Azzurri có một số cơ hội để nâng tỉ số lên 2-0, nhưng đều bỏ lỡ và rồi Tây Ban Nha có bàn gỡ sau một pha phối hợp hay giữa Morata và Dani Olmo.
Trong hiệp phụ, Tây Ban Nha là đội có nhiều cơ hội ngon ăn hơn nhưng lại không tận dụng được, chấp nhận để trận đấu kéo dài tới loạt penalty. Unai Simón chặn được cú đá đầu tiên của Manuel Locatelli, nhưng sau đó Dani Olmo lại sút hỏng để tỉ số penalty trở về cân bằng. Cuối cùng Morata phải đóng vai tội đồ khi cú đá quyết định của anh bị Donnarumma chặn đứng.
