Trước thềm EURO 2024, HLV Southgate gây bất ngờ khi quyết định giữ Shaw lại trong danh sách rút gọn của đội tuyển Anh lên đường sang Đức, dẫu cầu thủ này vẫn đang phải dưỡng thương. Shaw hoàn toàn không đủ thể lực và đã không ra sân cho MU kể từ tháng 2 năm nay. Tuy nhiên, Southgate vẫn muốn đánh cược vào tình trạng sức khỏe của Shaw, bởi đơn giản hậu vệ 28 tuổi đóng vai trò tối quan trọng trong cách vận hành lối chơi của Tam Sư.
Kế hoạch ban đầu là Shaw sẽ vào sân thay người ở vòng bảng nhằm chuẩn bị cho vòng knock-out EURO 2024. Dù vậy, kế hoạch này đã không thể thực hiện do Shaw hồi phục lâu hơn dự kiến. Anh thậm chí còn phải tập riêng. Đã có những thời điểm tưởng chừng Shaw sẽ không thể thi đấu một phút nào cho Tam Sư, đặc biệt khi đoàn quân của Southgate có màn trình diễn kém thuyết phục. May thay, kịch bản tồi tệ này không xảy ra, với việc tuyển Anh đã tiến đủ sâu để chờ đến ngày Shaw hồi phục.
Trước Thụy Sĩ ở vòng tứ kết, điều mà người hâm mộ tuyển Anh mong chờ bấy lâu nay đã đến. Shaw bắt đầu khởi động và được HLV Southgate tung vào sân ở phút 78, thế chỗ Erzi Konsa. Anh đá trung vệ lệch trái bên cạnh John Stones và Kyle Walker. Đây chính là điều Southgate luôn hướng đến, trở thành lý do quan trọng khiến ông giữ bằng được Shaw ở lại đội tuyển.
Trong quãng thời gian hiện diện trên sân, Shaw có 32 lần chạm bóng, tung ra 27 đường chuyền, đạt độ chính xác 96%. Ngoài ra, Shaw còn có tỷ lệ không chiến thành công đạt 100%. Có Shaw, tuyển Anh tỏ ra tự tin hơn hẳn mỗi khi luân chuyển bóng sang cánh trái. Trước thời điểm Shaw bình phục và ra sân, HLV Southgate bất đắc dĩ phải đẩy Kieran Trippier - một cầu thủ vốn quen đá cánh phải - sang đá hậu vệ trái. Điều này phần nào khiến sức mạnh tấn công của Tam Sư ở cánh này kém hiệu quả thấy rõ.
Giờ đây, khi Shaw lành lặn, tuyển Anh đã có một thứ vũ khí sắc lẹm đúng như mong đợi của Southgate. Việc Shaw đá tốt ở cả vai trò hậu vệ trái lẫn trung vệ lệch trái giúp chiến lược gia 53 tuổi thoải mái hơn trong việc bố trí chiến thuật cho tuyển Anh. Với Shaw, Tam Sư có thể đá với sơ đồ 4 hậu vệ hoặc 3 trung vệ mà không phải bó buộc vào bất kỳ hệ thống nào. Thật tuyệt vời bởi trước cuộc đọ sức với Hà Lan ở vòng bán kết, Shaw đã sẵn sàng đá chính.
Chia sẻ với tờ Telegraph, Shaw cho biết anh rất biết ơn HLV Southgate vì đã chấp nhận mạo hiểm giữ mình lại đội tuyển dự EURO 2024. Ngôi sao của MU nói: "Tất cả chúng tôi đều nghĩ tôi sẽ trở lại sớm hơn một chút, nhưng thật không may, đã có một vài sự cố khiến tôi hồi phục muộn. Tôi nợ Gareth (Southgate) rất nhiều vì niềm tin cũng như sự tin tưởng của ông ấy dành cho tôi. Vâng. Tôi nợ ông ấy rất nhiều. Cảm giác khi được ra sân thật tuyệt vời. Đó là một chặng đường thực sự dài. Tôi đã gặp rất nhiều khó khăn, đặc biệt trong vài tuần qua và mọi sự nỗ lực của tôi đã được đền đáp".
Quả thực, việc Shaw tái xuất trở thành cú hích rất lớn cho tuyển Anh trước trận đại chiến một mất một còn với Hà Lan. Vinh quang chói lọi chỉ còn cách Tam Sư đúng hai trận đấu nữa, và hi vọng Shaw sẽ có đóng góp gì đó đặc biệt để giúp đội nhà lên đỉnh châu Âu lần đầu tiên trong lịch sử.
