Tình bạn giữa Bellingham với Alexander-Arnold không phải là tình bạn duy nhất nảy nở trong nơi đóng quân của ĐT Anh tham dự VCK EURO 2024. Và không giống như những ngày xưa tồi tệ, đầy rẫy mối bất hòa và mất lòng tin, các tuyển thủ đã vứt bỏ các CLB chủ quản ra khỏi chuyến đi tới Đức vào mùa hè này.
Bellingham đã có màn ăn mừng “song sinh” với Alexander-Arnold, sau khi ghi bàn ấn định chiến thắng trước Serbia. Bộ đôi này đã trở nên thân thiết khi phục vụ ĐT Anh mà không có nguy cơ bị sự thù địch giữa các CLB cản trở. Bellingham đầu quân cho Real Madrid và Alexander-Arnold phục vụ Liverpool.
Nhưng Lewis Dunk có lẽ là ví dụ điển hình nhất về việc sự thù địch ở CLB không còn leo thang lên ĐT Anh, điều vốn đã làm hại nhiều lứa cầu thủ tài năng. Đó là thời của những xung đột của Steven Gerrard, Gary Neville, Rio Ferdinand và Frank Lampard…
Trung vệ Dunk của Brighton, một trong 12 cầu thủ Anh lần đầu tiên được ra biển lớn EURO, đã được yêu cầu nêu tên người bạn thân thiết nhất của anh. Và đó là một cầu thủ thuộc biên chế một CLB thù địch của Brighton là Crystal Palace. Dunk nói: “Tôi chơi rất thân với Dean Henderson. Chúng tôi hoàn toàn quên CLB của mình”.
Thừa nhận đó hoàn toàn trái ngược với cái gọi là “Thế hệ vàng” cuối cùng vào đầu những năm 2000, khi Gerrard và đồng đội không thể thoát khỏi sự kình địch ở CLB khi lên tuyển Anh. Trước thềm EURO 2024, cựu tiền vệ Gerrard của Liverpool tiết lộ mình từng giả vờ thích cặp Neville và Ferdinand của MU khi cùng lên tuyển.
Gerrard nói: “Khi xếp hàng trong đường hầm chuẩn bị đối đầu với đội bóng của Rio và Gary, tôi muốn làm mọi thứ để đánh bại họ bởi thù hận tích tụ giữa 2 CLB. Nhưng khi cùng lên tuyển, tôi phải giả vờ thích họ. Chỉ đến khi chúng tôi giải nghệ, quan hệ mới thực chất bình thường. Tôi tôn trọng Rio với tư cách một cầu thủ đã trung thành tuyệt đối với MU”.
Cole Palmer và Kobbie Mainoo cũng lần lượt tốt nghiệp học viện Manchester của City và MU, nhưng bây giờ họ đã trở thành một cạ ở Tam Sư. Ngoài việc chơi trò “Người sói” đã truyền cảm hứng cho kiểu ăn mừng của Bellingham và Alexander-Arnold, các cầu thủ Anh cùng chơi những trò như bài Uno, golf, bóng rổ và padel.
Conor Gallagher cũng nhanh chóng nối lại tình bạn với Marc Guehi, người từng sát cánh với anh ở học viện của Chelsea và sau đó được cho Crystal Palace mượn. Bộ đôi này cũng là một phần của ĐT Anh đã vô địch World Cup U17 năm 2017, cùng với Phil Foden.
Gallagher cho biết: “Có rất nhiều tình bạn tuyệt vời trong đội. Tôi nghĩ một phần quan trọng của việc tận hưởng việc tập luyện và tận hưởng từng phút của giải đấu là hòa đồng với mọi người, và có khoảng thời gian vui vẻ cũng như thư giãn ngoài sân cỏ để bạn có thể thể hiện hết khả năng của mình trên sân. Tôi nghĩ nó thực sự quan trọng. Marc là một một cầu thủ hàng đầu.”
Rio Ferdinand và Lampard cùng lớn lên ở West Ham, nhưng điều đó là không đủ để vượt qua tâm lý thù địch khi họ khoác áo MU và Chelsea. Năm 2017, Ferdinand cho biết: “Chúng tôi đã cùng nhau rời West Ham, và vẫn là bạn bè. Sau này, tôi tới MU còn Lampard tới Chelsea. Và kể từ đó, mọi thứ tan vỡ.
Theo quan điểm của tôi, đó là nỗi ám ảnh về chiến thắng. Tôi không muốn thấy Lampard có lợi thế hơn tôi. Điều đó cũng tương tự với Gerrard. Hai CLB của chúng tôi là đại kình địch nên tôi không muốn ngồi uống bia hay nói chuyện với anh ấy. Tôi nghĩ đó là điều đã cản trở chúng tôi”.
Những xung đột âm ỉ ấy không còn tồn tại ở Tam Sư nữa. John Stones và Kieran Trippier tuần trước đã thách Jordan Pickford thi đấu phi tiêu với một phóng viên, rồi ngồi ở cuối phòng họp báo và dọa sẽ hỏi thủ môn này những câu khó xử. Họ là thành viên của một nhóm bao gồm cả đội trưởng Harry Kane và đội phó Kyle Walker.
Ollie Watkins được cho là thân thiết với Dunk và Henderson, trong khi đồng đội ở Aston Villa của anh, Ezri Konsa - người khởi đầu ở Charlton Athletic - lại ở cùng với “nhóm London” gồm Declan Rice, Bukayo Saka, Ivan Toney và Eberechi Eze.
Rice cũng hữu hảo với Jarrod Bowen từ những ngày họ ở West Ham, và cầu thủ của Arsenal này nói: “Chúng tôi có thể ngồi và trò chuyện với bất kỳ ai ngay cả khi không cùng CLB. Ở đây chúng tôi là đồng đội, cùng chiến đấu để vô địch EURO. Còn vài tháng nữa, thì lại chiến đấu cho CLB của mình. Đơn giản mà”.
Ai nói tình trai đã chết?
