Tiền đạo của Aston Villa được Gareth Southgate tung vào thay Harry Kane trong hiệp 2 và đã ghi bàn ở phút 90+1 sau đường kiến tạo của một cầu thủ khác cũng vào sân thay người là Cole Palmer. Bàn thắng đó của Watkins đã giành tấm vé dự trận chung kết gặp Tây Ban Nha tại Berlin cho Tam sư vào đêm Chủ nhật tới.
“Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc đó trong nhiều tuần”, Watkins nói với ITV Sport. “Tôi đã phải làm việc rất chăm chỉ để có được vị trí như ngày hôm nay. Tôi rất vui mừng. Tôi thề với bạn, tôi đã nói với Cole Palmer rằng hôm nay cậu ấy hãy kiến tạo đi và tôi sẽ ghi bàn. Đó là cảm giác tuyệt vời nhất từ trước đến nay”.
“Đã có rất nhiều lời chỉ trích nhưng chúng tôi đã vào chung kết và đó mới là điều quan trọng. Việc phải ngược dòng dường như khiến chúng tôi thêm nóng máy. Chúng tôi đã thắng trên chấm phạt đền ở trận trước và ngược dòng trận này giành thắng lợi”.
Dù ghi tới 27 bàn cho Villa trên mọi đấu trường mùa trước, song Watkins không có nhiều cơ hội thể hiện mình trên đất Đức hè này. Đây mới chỉ là lần thứ hai anh ra sân tại EURO 2024, sau trận hòa 1-1 ở vòng bảng với Đan Mạch.
“Không nói nên lời. Khi bạn ghi bàn, những cảm xúc sẽ trào dâng trong cơ thể bạn”, Watkins nói thêm sau trận đấu. “Đó như thể là một cảnh quay chậm khi tôi chạy đến chỗ các chàng trai để ăn mừng. Tôi không muốn rời sân. Tôi không nghĩ mình từng sút một cú ngọt ngào như vậy trước đây, đặc biệt là vào thời điểm quan trọng như vậy”.
Trong khi đó, Kane đã đá chính mọi trận đấu cho ĐT Anh tại EURO 2024 và với việc ghi bàn gỡ hòa từ chấm phạt đền, anh trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại trong các trận đấu loại trực tiếp tại giải đấu này. Đội trưởng ĐT Anh bị thay ra ở phút 81 để nhường chỗ cho Watkins, nhưng anh bày tỏ sự vui mừng sau khi chứng kiến đồng đội đưa Anh vào chung kết.
“Chúng tôi là một tập thể lớn với những cá nhân luôn sẵn sàng. Vào thời điểm quan trọng, bạn có thể chỉ có 5 phút, thậm chí 1 phút, nhưng bạn có thể tạo ra sự khác biệt, bạn có thể giúp đội vô địch giải đấu. Cậu ấy đã chờ đợi, đã kiên nhẫn. Những gì cậu ấy đã làm thật xuất sắc và cậu ấy xứng đáng với điều đó”, Kane nói.
ĐT Anh giờ đây sẽ chơi trận chung kết đầu tiên không trên lãnh thổ nước Anh tại một giải đấu lớn, sau khi các trận chung kết họ tham dự trước đó tại World Cup 1966 và EURO 2020 đều được tổ chức tại Wembley.
