CH Czech, trên lý thuyết sẽ là “món khai vị” không thể ngon lành hơn với Bồ Đào Nha. Bởi trong hai cuộc chạm trán tại vòng bảng của UEFA Nations League 2022/23, họ từng đè bẹp đội bóng Đông Âu với tổng tỷ số 6-0 (2-0 và 4-0). Nhưng Cristiano Ronaldo đã tịt ngòi ở cả hai trận đấu ấy, và đó chính là lời hứa mà Soucek đã đưa ra trước trận lượt đi.
“Ai ghi bàn cũng được, trừ Ronaldo. Bồ Đào Nha dựa dẫm rất nhiều vào Ronaldo, và chúng tôi cần để mắt tới anh ấy”, tiền vệ đang khoác áo West Ham tuyên bố. Soucek rốt cuộc đã làm được, nhưng không thể giúp CH Czech tránh khỏi thất bại khi đối thủ có quá nhiều ngôi sao có thể giải quyết trận đấu. Và cho màn tái ngộ ở EURO 2024, nhiều khả năng kịch bản ấy sẽ lặp lại.
Tuy nhiên, sẽ là sai lầm nếu dàn nghệ sĩ ở tuyến giữa của Bồ Đào Nha nghĩ rằng trận mở màn bảng F này sẽ dễ chịu như một bữa ăn sáng. Vì đêm nay, họ sẽ phải đối mặt với một CH Czech máu lửa hơn nhiều với thủ lĩnh Soucek. Và vì đối thủ chắc chắn cũng rút ra nhiều bài học sau những thất bại ở UEFA Nations League 2022/23.
Soucek không chỉ là đội trưởng, mà còn là cầu thủ được trang Transfermarkt định giá cao nhất (30 triệu euro) trong thành phần CH Czech. Con số này chỉ là trò cười, nếu đặt anh cạnh những Bruno Fernandes (70 triệu euro), Bernardo Silva (70), Joao Palhinha (55), Joao Neves (55) hay Vitinha (50). Nhưng bóng đá không đơn giản là những phép cộng và trước màn tái ngộ ở Leipzig, Soucek lại tuyên bố: “Bồ Đào Nha là đội mạnh nhất bảng, nhưng chúng tôi phải nỗ lực hết mình để giành chiến thắng”.
Không ai nghi ngờ gì tinh thần chiến đấu của tiền vệ phòng ngự này cả. Cầu thủ vốn xuất thân là một tiền đạo, nhưng sau đó đá thấp dần vì “phòng ngự có vẻ dễ hơn ghi bàn” này, vốn nổi tiếng nhờ lối chơi máu lửa và không sợ nguy hiểm. Có lẽ không cầu thủ nào có nhiều vết khâu ở trên đầu hơn Soucek, người thậm chí từng ngất xỉu trong trận gặp Brighton vì va chạm với thủ môn.
Tất nhiên, tinh thần chiến đấu không phải lúc nào cũng bù đắp được cho sự chênh lệch về trình độ. Nhưng sự máu lửa của Soucek chắc chắn sẽ khiến những tiền vệ đẳng cấp của Bồ Đào Nha chùn bước. Và biết đâu, anh sẽ thực hiện được lời hứa tiếp theo, giống như khi cho Ronaldo im tiếng.
Tinh thần “Búa tạ”
Người ta có thể ví von là CH Czech sẽ chiến đấu ở EURO 2024 với tinh thần “Búa tạ”. Vì đội trưởng Tomas Soucek của họ, người cũng là cầu thủ khoác áo ĐTQG nhiều nhất với 69 lần, là một thành viên của West Ham. Chưa hết, người có kinh nghiệm quốc tế nhiều thứ 2 của CH Czech tại EURO 2024 là Vladimir Coufal (42 trận) hiện cũng đang khoác áo The Hammers.
