Kane đã trải qua mùa giải 2023/24 bùng nổ trên phương diện cá nhân trong màu áo Bayern với 44 bàn cùng 12 kiến tạo sau 45 lần ra sân trên mọi đấu trường. Tại Hùm xám, cựu ngôi sao của Tottenham được các vệ tinh xung quanh nhồi bóng cho rất nhiều, giúp anh luôn rủng rỉnh cơ hội để tung ra các pha dứt điểm, từ đó chuyển hóa thành bàn thắng.
Trước Serbia, Kane như thường lệ được HLV Gareth Southgate bố trí đá cao nhất trên hàng công tuyển Anh. Dù vậy, những tác động mà tiền đạo này để lại trong 45 phút đầu tiên là con số 0 tròn trĩnh. Suốt hiệp 1, Kane lạc lõng đến mức anh chỉ có đúng 2 lần chạm bóng - con số thực sự khó tin. Lý do đằng sau không phải Kane lười di chuyển, mà vì Tam Sư đã thi đấu chủ yếu qua các vệ tinh xung quanh anh.
Bóng liên tục được luân chuyển cho Jude Bellingham, Bukayo Saka và Phil Foden, trong đó Bellingham chạm bóng nhiều nhất trong hiệp 1 với 56 lần, kế đến là Kyle Walker (53), Declan Rice (53) và Trent Alexander-Arnold (41). Khi Tam Sư cố gắng nhồi bóng cho Kane từ hai biên, đặc biệt là cánh phải, chân sút sinh năm 1993 đơn giản là không thể tiếp nhận do anh bị các trung vệ của Serbia theo kèm quá chặt.
Dĩ nhiên, cái gì cũng có hai mặt của nó. Khi Kane hút được sự chú ý của hàng thủ Serbia, khoảng trống sẽ mở ra cho các ngôi sao tấn công khác của tuyển Anh tận dụng, và pha lập công của Bellingham là minh chứng rõ nét nhất cho điều này. Dù vậy, cách tiếp cận dùng Kane làm "chim mồi" thực sự không hẳn là thượng sách, bởi Tam Sư sẽ lãng phí tay săn bàn cự phách của mình - người đã ghi đến 44 bàn mùa trước.
Southgate nhận ra điều đó nên ở hiệp 2, ông đã yêu cầu Kane chơi thấp xuống để có bóng nhiều hơn cũng như phối hợp cùng các đồng đội. Sự thay đổi đó đã mang đến tác dụng khi Kane có thêm 22 lần chạm bóng và 1 lần rê bóng thành công. Lúc tuyển Anh tấn công, nổi bật là những pha đánh biên, Kane sẽ lẳng lặng xâm nhập vòng cấm, di chuyển không bóng để tìm thời cơ dứt điểm. Anh đã sở hữu một cú đánh đầu nguy hiểm từ miếng đánh như vậy, song đáng tiếc bị xà ngang từ chối bàn thắng.
Công bằng mà nói, Anh đã có được điều mình cần là 3 điểm nhưng việc Kane đói bóng quả thực là một sự tiếc nuối. Chẳng cần phải bàn cãi bởi trong tay Southgate không thiếu những ngôi sao sáng tạo, từ Saka, Foden, Bellingham, Cole Palmer cho đến Alexander-Arnold. Tuy nhiên, chiến lược gia này dường như chưa thể phát huy hết được tầm ảnh hưởng của họ, biến những cầu thủ này thành các "cỗ máy làm bóng" cho Kane - trung phong thuộc diện hay nhất thế giới hiện nay.
Chẳng riêng gì trường hợp của Kane, HLV Southgate cũng bị người mộ đặt nhiều dấu hỏi về cách thay người cũng như lối chơi tổng thể. Sau khi có bàn từ Bellingham, Anh bắt đầu chùng xuống và có cảm giác không muốn tấn công nữa, đặc biệt trong hiệp 2, bất chấp sở hữu sức mạnh vượt trội hoàn toàn đối thủ.
HLV Southgate đã gây tranh cãi khi không tung Palmer vào sân mà tin dùng Conor Gallagher. Có thể hiểu được phần nào toan tính của Southgate, bởi ông không muốn mắc bất kỳ sai lầm nào ở ngay trận ra quân của tuyển Anh, với 3 điểm là nhiệm vụ tối thượng. Tuy nhiên, với thực lực của mình, Tam sư rõ ràng thừa khả năng để đè bẹp Serbia thay vì cứ phải nơm nớp lo sợ bị gỡ hòa ở những phút cuối cùng.
Nhìn chung, về mặt thành quả, tuyển Anh đã hoàn thành mục tiêu khi có chiến thắng đầu tay quan trọng tại EURO 2024. Dù vậy, vẫn còn khá nhiều vấn đề trong cách vận hành lối đá của Tam Sư, trong đó nổi cộm là việc phát huy tối đa khả năng săn bàn của Harry Kane. Nếu muốn tiến sâu tại giải đấu lần này, tuyển Anh rất cần một Kane bùng nổ để định đoạt vận mệnh trận đấu.
